“保护公子！”伴随着一声压抑而急促的低喝，一道黑影如鬼魅般自马车底部疾闪而出。那人手中一柄软剑宛若灵蛇，划破寂静的空气，精准地将最先扑来的两名刺客逼得连连后退。正是天一，那位被父皇秘密安插在他身边、时刻守护其安全的暗卫高手。
与此同时，王林怒吼一声，挥舞手中横刀死死护住马车左翼，刀风凌厉仿佛北地寒冬的狂风；天一则如游蛇般灵活绕至右翼，软剑专攻刺客的关节与要害，招招致命。李承乾谨慎地掀开车帘一角，敏锐的目光迅速捕捉到刺客们独特的步法——他们脚掌先落地，膝盖微微弯曲，身形起伏间带着一种难以掩饰的、常年在水上生活的平衡感，这分明是江南水匪才有的特征。
“小心他们的毒刃！”李承乾提醒道。话音刚落，一名刺客已突破王林防线，短刃直刺李承乾面门！千钧一发之际，天一软剑缠住刺客手腕，王林顺势一刀劈下，刺客惨叫着被斩为两段，伤口处泛起诡异的青黑色。
“是见血封喉的鹤顶红！”王林抹去脸上的血污，“公子，此地不宜久留！”
李承乾却盯着刺客腰间令牌——那“谢”字边缘刻着极小的并蒂莲纹，与雾容的玉佩如出一辙。他忽然想起三日前诗会上萧允的话：“兰陵萧氏与谢家，本就是一条船上的人。”
战斗持续了一炷香功夫。王林的横刀已卷了刃，天一的软剑上沾满血珠，地上躺着四具刺客尸体。剩下三人见势不妙，突然同时掷出烟雾弹，浓烈的硫磺味瞬间笼罩街道。
“不好！”王林怒吼着挥刀驱散烟雾，却只抓住一名断腿刺客。那人见被擒，立刻咬碎假牙，嘴角溢出黑血。李承乾上前翻看尸体，发现其后颈有莲花刺青——这是雾容家族“莲社”的标记。
“公子，追不追？”天一指向西北方，那里有个黑影正沿着房檐逃窜。
李承乾摇头：“不必。”他从刺客怀中摸出半张地图，上面用朱砂圈着东宫位置，“他们的目标不是杀我，是试探。”试探他的护卫力量，试探他与雾容的关系，更试探“李公子”的真实身份。
王林突然踹开旁边的院门：“公子先进去避避，属下检查现场。”这是家绸缎庄，此刻空无一人。李承乾注意到柜台上的算盘停在“三七二十一”——正是诗会上他与萧允斗诗的回合数。
“王林，”李承乾声音冰冷，“你觉得是哪里走漏了风声？”
王林蹲在地上检查马蹄印：“有三种可能：一是谢府宴会上的人，二是知道您行程的东宫属官，三是......”他欲言又止。
“三是雾容派来的那个女童。”李承乾替他说完，指尖敲击着桌面，“她既能在诗会后找到我，自然也能把消息卖给谢家。”
三更的梆子声传来时，天一已处理完现场。他用密语向李承乾汇报：“刺客来自太湖谢家水寨，但莲社标记是后烙上去的。”
“后烙上去的？”李承乾皱眉，“你的意思是......”
“有人想嫁祸雾容。”天一面无表情地比划，“或者，雾容想借谢家之手杀您。”
李承乾走到窗边，看着外面渐稀的灯笼。中元节的鬼魂或许不可怕，可怕的是人心。他想起雾容在诗稿上添的那句“何时能再闻公子雅韵”，当时只觉是少女情愫，现在想来字字都是陷阱。
“传我命令。”李承乾转身，眼中寒光闪烁，“天一，你带暗卫去查太湖谢家水寨，务必找到活口；王林，你去查三日前那个女童的下落，记住，不要打草惊蛇。”
两人领命而去。绸缎庄内只剩下李承乾一人，月光透过窗棂在地上织出斑驳的网，像极了他此刻的处境——被谢家、萧氏、雾容三方势力包围的困局。
他拿起桌上的并蒂莲玉佩，忽然用力攥紧。玉佩棱角硌得掌心生疼，却让他更加清醒：这场权力的游戏，从来就没有真正的盟友，只有永恒的利益。而那朵看似纯洁的并蒂莲，或许才是最毒的刺。
远处传来盂兰盆会的钟声，悠长而诡异。李承乾知道，从今夜开始，他与雾容之间那层温情脉脉的面纱，已经彻底撕碎。接下来要面对的，将是赤裸裸的背叛与较量。
李承乾用银针挑开刺客嘴角的黑血，指尖沾着的毒液在烛光下泛着幽蓝。被捕刺客躺在临时征用的药铺病床上，胸口剧烈起伏，喉头发出嗬嗬声——天二在他服毒瞬间用刀柄撞碎了牙齿，但仍有少量鹤顶红渗入血液。
“公子，再施针恐怕会伤及心脉。”老御医颤巍巍道，银针在他指间抖得像风中残烛。
李承乾盯着刺客后颈的莲花烙印——五瓣莲花中心一点朱砂，与三日前雾容侍女鬓边的花钿图案分毫不差。他忽然想起诗会上女童递来的诗稿，最后那句添笔“何时能再闻公子雅韵”的字迹，与刺客怀中密信的笔迹竟有七分相似。
“扎百会、膻中、涌泉三处穴位，务必仔细施针，不可有丝毫差错。”李承乾一边说着，一边将消过毒的银针小心翼翼地递给御医，他的声音低沉而坚定，仿佛每个字都带着千钧之力。随后，他目光凌厉地转向御医，补充道：“记住，活要见人，死要见尸，此事关系重大，绝不容有失。”
说完，他转身对身旁的贴身侍卫天二低声吩咐道：“你即刻潜入雾容府邸的水井附近，仔细搜查，若有任何堕胎药的残渣痕迹，务必第一时间回报，不得延误。”天二神情肃穆，领命后迅速转身离去，身影很快消失在晨雾中。药铺外，远处传来悠扬的晨钟声，回荡在寂静的街道上，中元节的阴霾似乎还未完全散去，空气中弥漫着一丝诡异与不安，而新的阴谋已在朝阳的微光下悄然滋生，仿佛一张无形的大网正缓缓展开。
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