魔心宗总坛的议事厅内，青铜灯台吐出幽幽绿光，将七根盘龙柱映照得如同活物。宗主薛千枫坐在蛇形宝座上，玄色长袍拖曳在地，上面绣着的九头蛇纹在灯光下仿佛正在蠕动。
“越王遗孤的计划，诸位有何看法？”薛千枫声音低沉，目光扫过下方站立的五位堂主。他指尖敲击着扶手，青铜蛇首装饰的戒指反射出冷光。
青龙堂主上前一步，单膝跪地：“启禀宗主，属下认为此计可行。江南世家已答应提供三万两白银，魅女门也愿派出五十名死士。只要控制琉球，就能打通海外贸易通道，与朝廷分庭抗礼。”
“可行？”薛千枫冷笑一声，突然将茶盏掷在地上，青瓷碎片溅起，“你可知当今圣上刚平定突厥，国库充盈，兵强马壮？天下承平之时，百姓谁会跟随一个不知从哪冒出来的‘越王遗孤’？”
玄武堂主突然开口：“宗主明鉴，越王后裔手中有兵书和宝藏，足以招募十万大军。”他展开一幅地图，“琉球地理位置险要，进可攻退可守，实乃天赐良机。”
薛千枫站起身，黑袍无风自动：“二十年前我们就吃过类似的亏。”他走到地图前，指尖划过江南，“当年支持三皇子夺嫡，结果如何？还不是被当今圣上连根拔起。”他突然提高声音，“越王遗孤不过是江南世家的棋子！他们想利用我们对抗朝廷，自己坐收渔翁之利！”
议事厅内鸦雀无声，五位堂主面面相觑。谁也没想到一向激进的薛千枫，这次竟如此谨慎。
“传令下去，”薛千枫突然宣布，“暂停对越王遗孤的所有援助。让江南世家先动手，我们坐山观虎斗。”他眼中闪过一丝狡黠，“若他们成功，我们再加入不迟；若失败，就把责任全推到他们身上。”
与此同时，魅女门总坛的密室里，门主绯月正将一封密信摔在桌上。信纸飘落，露出“魔心宗暂停援助”几个大字。
“岂有此理！”绯月一掌拍在案上，紫檀木桌竟出现一道裂痕。她身着红衣，容貌艳丽，此刻却满脸怒容，“我们已经派出三十名姐妹潜入琉球，薛千枫一句话就想置身事外？”
副门主青黛上前劝道：“门主息怒，魔心宗势大，我们得罪不起。”她捡起密信，“或许薛宗主有自己的考量...”
“考量？”绯月冷笑，“他是怕了李承乾！”她走到铜镜前，看着镜中自己的倒影，“当年若不是魔心宗背信弃义，我父亲也不会死在朝廷手中。”她突然转身，眼中闪过决绝，“传我命令，召回所有姐妹。从今日起，魅女门与魔心宗划清界限！”
楚家密室里，家主楚长风正与几位长老议事。烛火下，他们面前摊着越王遗孤送来的盟约——只要楚家支持起义，事成之后可分得江南一半的产业。
“家主，此事风险太大。”大长老抚着胡须，“我们在江南经营百年，根基深厚，何必冒险支持一个不知底细的越王遗孤？”
二长老点头附和：“魔心宗已经暂停援助，我们更不能轻举妄动。”他取出一份账册，“去年我们与朝廷的生意就赚了五十万两，没必要为了虚无缥缈的承诺赌上整个家族。”
楚长风沉默良久，突然开口：“传令下去，”他声音低沉，“表面上继续与越王遗孤虚与委蛇，暗中调查他的底细。另外，将所有与魔心宗有关的产业转移到化名名下。”他顿了顿，补充道，“告诉我们在京城的人，密切关注李承乾的动向——这个太子，才是我们真正的威胁。”
夜色渐深，三股势力做出了不同的选择。魔心宗的观望、魅女门的退出、楚家的谨慎，预示着江南局势将更加复杂。
薛千枫站在总坛的观星台上，望着南方的夜空。那里，代表越王的星辰正在暗淡。“李承乾啊李承乾，”他喃喃自语，“你以为这样就能瓦解我们的联盟吗？”他突然冷笑，“好戏，才刚刚开始。”
与此同时，绯月正在训练死士。五十名红衣女子手持短刃，在月光下演练着诡异的阵法。“从今日起，我们只为自己而战。”绯月声音冰冷，“谁若再提与魔心宗合作，格杀勿论！”
楚长风则在密室里烧毁盟约，火光中，他的脸忽明忽暗“江南的天，要变了。”他望着窗外的暴雨，“我们楚家，必须在这场风暴中站稳脚跟。”
白虎堂主猛地拍案：“宗主太过谨慎！当年若不是您犹豫不决，我们早就控制江南了！”他指着地图，“越王遗孤有兵书，我们有实力，正是千载难逢的机会！”
青龙堂主立刻反驳：“机会？那是陷阱！李承乾正等着我们出手，好将我们一网打尽！”
薛千枫冷笑：“你们以为朝廷是纸糊的？神策军十万精锐驻守江南，节度使手握兵权，我们这点人手不过是以卵击石。”他取出密报，“这是暗卫刚送来的——李承乾已经冻结了所有与我们往来的钱庄账户。”
十年前，绯月还是个天真烂漫的少女。父亲带着她参加武林大会，却被魔心宗设计陷害，说他们勾结朝廷。“是薛千枫亲手杀了我父亲，”绯月抚摸着腰间的玉佩，那是父亲的遗物，“他答应过会保护我们，结果却背后捅刀。”
绯月召集所有堂主：“从今日起，关闭所有与魔心宗有关的据点。”她取出一本名册，“这是我们安插在朝廷的眼线，让他们密切关注李承乾的动向。另外，派人去琉球，将我们的姐妹接回来——就算魔心宗不管，我们不能不管自己人。”
三长老突然开口：“家主，我认为应该支持越王遗孤。”他取出一份族谱，“我们楚家本就是越王后裔，理应匡扶正统。”
大长老立刻反对：“糊涂！当年先祖就是因为参与叛乱才被贬为庶民，我们不能重蹈覆辙！”
两人争执不下，楚长风不得不拍案制止：“都住口！”他沉思片刻，“派三长老去琉球，表面上支持越王遗孤，实则监视他们的一举一动。”他转向二长老，“你负责将家族核心产业转移到海外，万一江南局势恶化，我们还有退路。”
楚长风望着窗外，“这场博弈，我们输不起。”三长老领命离去，大长老却忧心忡忡：“家主，此举太过冒险。若被朝廷发现我们与越王遗孤往来，楚家百年基业将毁于一旦。”楚长风叹了口气：“眼下我们别无选择。与其坐以待毙，不如主动出击——至少还有一线生机。”他望着窗外的暴雨，仿佛看到了楚家的未来。窗外的暴雨越下越大，仿佛要将整个江南都淹没。楚长风知道，一场更大的风暴即将来临。
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