刘惑霍然起身,右手已下意识按在腰间剑柄之上,看着那翻涌逼近的诡异浓雾,声音低沉而凝重道:“大师!此雾来得蹊跷,绝非天时自然所成!小心戒备!”
一旁的不敬,也早已收敛了方才谈论天下英杰时的淡然,细细审视着那浓雾的翻腾轨迹、聚散之态,以及它与周遭环境格格不入的“活物”般的气息。
与刘惑的如临大敌不同,一股难以言喻的、带着浓浓倦怠与无奈的烦躁感,悄然在他心底弥漫开来。
“阿弥陀佛……”
不敬在心中暗诵佛号,却压不住那翻腾的腹诽。
“还有完没完!莫非小僧命里注定,每到一处歇脚之地,便非得撞进这混沌未明、是非难辨的麻烦窝里不成?原以为今夜能在这渡口林间歇个安稳,孰料这安稳竟比那镜花水月还要虚妄!早知如此,还不如在国清寺里多听师兄念几遍《法华经》来得清净!这劳什子的‘江湖历练’、‘广结善缘’,竟是夜夜不得安生!如今倒好,连觉都睡不安稳,还得陪这不知从哪里打开的混沌通道,再‘玩’上一遭!”
他心中虽抱怨不迭,但终究是少年心性,骨子里那份对未知的好奇与跃跃欲试的劲儿,竟压过了对麻烦的抵触。这些“主动找上门”的奇诡之事,似乎也未令他生出多少抗拒之意。
然而,这团诡异浓雾来得突兀,去得更是迅疾!刘惑正自凝神戒备,长剑半出鞘,目光如鹰隼般扫视着浓雾深处可能潜藏的危机,却惊觉那翻涌弥漫、宛如活物的雾气,竟如同退潮般急速消散!
不过几个呼吸之间,头顶月轮复明,清辉如洗,遍洒林间。方才那吞噬一切的浓雾,竟已了无痕迹,仿佛从未出现过一般。唯有那堆篝火,依旧在噼啪作响,跳跃的火焰映照着刘惑那惊疑不定的面庞。
刘惑缓缓收剑归鞘,环顾四周,林木、渡口、河水,一切景物皆恢复如常,与雾前无异。他心中念头急转,暗自咋舌:“跟着这小和尚出来,果然是选对了!刘某行走江湖近十载,刀光剑影、绿林诡道也算见了不少,可似这等凭空生雾、倏忽消散的邪门事儿,当真是闻所未闻!不承想,与他同行不过数日,这离奇遭遇竟是一桩接一桩……难不成……”
他目光不由自主地瞟向一旁静立的不敬,一个荒诞却又令人心痒的念头冒了出来:“这小子竟是小说里写的,走到哪儿麻烦就跟到哪儿的‘天命之子’?”
他盯着不敬那张平平无奇、毫无主角威棱气象的脸,细细端详了两秒,又暗自摇头:“不像,不像。这面相……至多是个气运所钟、常伴奇遇的‘主要配角’罢了。”
不敬被刘惑那审视中带着几分古怪的目光瞧得浑身不自在,却也顾不得深究。此刻,他全部心神都沉浸在对周遭环境的感知之中。对这“混沌”之中显化出的所谓“净土”或“洞天福地”,他可是有过刻骨铭心的体会。甫一进入此地,他便敏锐地察觉到,天地间流转的气息,较之外界那渡口河畔,不知要精纯、浓郁了多少倍!虽然目之所及,林木、篝火乃至远处的官道渡口,都竭力模仿着外界的模样,几可乱真。但以他经历过“混沌”的灵觉细细体察,仍能捕捉到一丝丝难以言喻的“破绽”——那是一种空间本身的、细微的扭曲感,如同水面下潜藏的暗流,无声却致命。
刘惑见不敬神色凝重,环顾四周,也觉出几分异样,刚想开口:“大师,此地……”
话未出口,不敬抬手,食指竖于唇前,做了个噤声的手势!他双眸微闭,头颅微侧,正在侧耳聆听。
刘惑心头一凛!他深知这小和尚看似惫懒怕事,但在生死攸关的正经时刻,绝不会无的放矢!当下不敢怠慢,立刻屏息凝神,也将一身内力运至双耳,侧耳细听。林中霎时陷入一片死寂,唯有篝火燃烧的噼啪声,以及两人几乎微不可闻的心跳。
便在两人屏息凝神、侧耳倾听之际,一阵急促而沉闷的马蹄声,由远及近,如同闷雷滚过大地,打破了林间死寂!那声音自官道方向传来,蹄铁敲击地面,密集如雨,显是数匹健马正全力奔驰!
刘惑双目骤然睁开,精光爆射,循声望去!只见烟尘起处,一彪人马正冲破夜色,疾驰而来!为首一骑,通体雪白,神骏非凡,四蹄翻飞如银电——不是傍晚时分所见那匹神驹,又是何物?!
然而,刘惑却捕捉到一处异样,那白马颈下,原本悬着的那枚硕大铜铃,此刻竟已不翼而飞!只余空荡荡的皮环,在疾驰中微微晃动。
马队来势极快,眨眼间已逼近两人藏身的林缘。为首那身披皂色劲装、头戴宽檐斗笠的魁梧大汉,忽地一声低喝,如同金铁交鸣!他双臂猛一勒缰绳,那匹狂奔中的白色神驹竟似通灵,长嘶一声,前蹄人立而起,硬生生钉在原地!身后数骑亦如臂使指,同时勒停,人马合一,显是训练有素。
那大汉更不迟疑,身形一晃,已自马鞍上飘然而落。其落地之势极沉,双足踏地之时,竟发出“咚”的一声闷响,仿佛重物夯击,连地面都似微微震颤了一下!这份举重若轻却又蕴含千钧之力的身法,绝非寻常江湖武夫所能企及!
不敬紧紧锁住那大汉的身形步法。一种难以言喻的熟悉感涌上心头。此人身形之挺拔魁梧,动作间那股沉凝如山、动若雷霆的气势,以及方才落地时那含而不露却又沛然莫御的劲力,举手投足之间,竟隐隐透着一丝少林正宗外家功夫的刚猛影子!
那皂衣大汉立于林缘那并未贸然踏入幽暗的林间。显然,“逢林莫入”这条江湖行走的铁律,他深谙于心。只见他略一抱拳,气沉丹田,声若洪钟,滚滚音浪穿透林木枝叶,清晰无比地传入刘惑与不敬耳中:
“龙门镖局总镖头张枫,携座下几位镖头弟兄,在此向林中朋友问好!夜露深重,偶经此地,见有篝火人烟,故来相询。不知二位朋友,可否行个方便,容我等入林一叙,借火取暖?”
声浪在林间回荡,惊起几只夜枭。
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