林亨目光如炬，眼角余光掠过屋内陈设，只见墙角堆着一捆尺许厚的宣纸，纸角微卷，显是日日铺展习字留下的痕迹。这位刘公子在此显然也是做了苦功。二人四目相对，刘惑神色坦然，既无半分闪躲，也无丝毫局促，这般镇定自若，要么是心中坦荡、问心无愧，要么便是自认行事周密、不露破绽，早已将首尾料理干净。
林亨心中暗忖，此人瞧着一袭锦袍眉目清雅，端的是副文人雅士的模样，可待目光落至其垂在身侧的右手时，却见那指节似不经意般微微蜷缩，指腹虽有薄茧，却非握笔久练的软绵，反倒带着几分常年握剑的紧实，那紧绷的姿态，更像是习武之人暗藏的警觉，与周身的书卷气格格不入。
“刘公子有心了。”
林亨缓缓开口，声线里听不出喜怒。他也摸不清楚对方与那命案有没有关系，对面这锦袍公子绝非寻常人物，方才那衙役面带惶惑，显然是镇不住场面，今日这事，终究要他亲自来断。
他面上凝起几分严肃，迈步上前与刘惑对面而立，缓缓说道：“只是这寒冬腊月，天降大雪，公子与友人一路赶路，想来辛苦至极。如今既已到了此地，不妨多歇几日，也好养足精神，再往京城去不迟。”
这话声音不高不低，恰好能让屋内众人尽数听清。旁人听来只当是官爷体恤远客，唯有林亨自己清楚，这番“关切”背后藏着的算计，他便是要借着留客的由头，多拘刘惑几日，好暗中派人查探两件事：一是此人那熟悉的气息究竟从何而来，二是他与村外那桩命案，到底有没有牵连。
刘惑却未接话，只垂眸看了看林亨身上的雪渍。他原本与不敬算好行程，今日一早便要启程直奔京师，赶在傍晚城门关闭前入城。谁知天不遂人愿，昨夜一场大雪封了山路，清晨推窗望去，天地间白茫茫一片，赶路已然无望。二人索性歇了行程，只当是留在此地赏几日雪景，权作旅途调剂。
今早用过卯膳后，他便听闻院外有些许吵嚷，只是近来他心无旁骛，只想着将案头那几部孤本细研通透，竟一头扎进书海，连窗外的声响都未曾在意。倒是不敬，自始至终没这份沉静，这小和尚一路上游山玩水，脚步慢得像蜗牛，除了每日雷打不动的早课晚课，案头的经书便再未动过一页。
先前刘惑也曾好奇问过，不敬却捻着佛珠笑道：“贫僧腹中经书已够多了，如今最缺的不是文字，而是人间感悟。若只守着书卷，不见世间百态，纵是读遍千经万典，也难悟真义。”
刘惑听罢，倒也无从反驳。他虽也读过两本佛经，却不过是当作杂学扩充见闻，从未深究其中佛理，自然不好评判这小和尚的道理。
却不想，眼看到了午时，日头已过中天，却闯进来一群人，声如洪钟地说他的事发了。这变故来得突兀，直叫满室书香，瞬间染上了几分肃杀之气。
“不知这位大人高姓大名？今日带这么多人来，究竟有何事要问？”
刘惑身形微侧，稳稳立在房门口，一手按在门框上，明摆着要拦住众人去路，不肯让他们踏入内室半步。
林亨脸色沉得能滴出水来，却偏偏发作不得。眼前这青年是今科会试解元，虽说眼下仍只是个秀才功名，可那衣着打扮背后家世岂能寻常？他虽官居从六品大理寺丞，论品阶压人一头，却无凭无据，当真拿这解元没办法。
强压下心头火气，林亨再度掏出腰间那枚檀木腰牌，递到刘惑眼前，字斟句酌道：“本官大理寺丞林亨。”
又侧身一指身后身着常服、面带难色的官员道：“这位是真定府李县令，此地父母官。我二人今日前来，是有几句话要问刘解元，还有你那位僧人朋友。不知他此刻在何处？”
刘惑闻言，嘴角勾起一抹笑容道：“不敬？他在隔壁房里。这会儿指不定正竖着耳朵听咱们这儿的动静，偷偷笑话我呢。”
说到此处，他的脸上挂起了笑容，想起今早用膳时的情景，又是添了几分郁色。当时院外已有些乱糟糟的声响，那小和尚却捻着佛珠笑说，午时之前必有官府的人找上门来。他当时只当是戏言，没曾想竟真被言中，来的还不是寻常衙役，而是专管刑狱的大理寺官员，看来这地方，是真出了天大的案子。
话音刚落，就听隔壁房门“吱呀”一声轻响，一道温和却洪亮的声音传了出来。
“刘檀越又在背后编排小僧了。”
林亨循声转头，下意识便抬了抬头。这和尚的模样，倒与先前林掌柜描述得分毫不差，甚至林掌柜说得还保守了些。只见那僧人身高足有八尺开外，身形又颇为丰腴，往门口一站，竟如同一座宝塔般敦实，所有人的目光，不自觉地都往他身上聚去，还得微微仰头，才能看清他那光溜溜、连半根发茬都没有的光头。
“阿弥陀佛。”
不敬双手合十，宣了声佛号，声音不疾不徐道：“小僧天台宗不敬，见过林寺丞、李县令。不知诸位今日登门，有何事要问小僧与刘檀越？”
林亨一见二人的样子，心中将他们是凶手的念头就已经抛去了一大半。
这一僧一俗无论怎么看都干不出那等丧尽天良，犹如野兽一般的事情。不过来都来了，按照惯例他也得询问一番，于是他说道：“不知二位昨夜丑时到卯时之可曾外出？”
两人斩钉截铁道：“不曾。”
刘惑还补充道：“不知道发生了什么案子会让林寺丞怀疑到我二人的身上？我二人也确实拿不出不在场证明。毕竟昨天晚上大家睡得都很死，一觉醒来已经快天亮了。”
林亨道：“就没有能为二人作证的吗？”
刘惑道：“这客栈也没什么守卫，我二人昨日去了房间就不曾出去哪有人能做证。”
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