那点关于“取代贵人”的荒唐念想，本就经不得半分现实敲打，日子一久，便被街头的油盐酱醋、坑蒙拐骗磨得烟消云散。他依旧是保定府街头的泼皮，混吃等死，得过且过，只道这辈子便要在这泥沼里沉沦到底，却万没料到，命运的转折竟来得如此猝不及防，如惊雷劈开了他浑浑噩噩的人生。
时维初春，料峭寒风尚未褪尽，枝头刚抽新芽，带着几分嫩黄的生机。这日子他记得真切，他与三个平日里厮混的兄弟，在市集上撞见了个衣着光鲜、出手阔绰的外地客商，瞧着便是没见过江湖险恶的“肥羊”。四人一番合计，设下套局，连蒙带诈，竟硬生生从那客商手中宰了足足五两银子。分赃之后，每人各得一两有余，余下的钱凑在一起，够买两坛上好的烧刀子，外加几斤卤牛肉。
酒足饭饱，他醉醺醺地哼着不成调的市井小曲，脚步虚浮地回到了他栖身的破庙。这破庙年久失修，屋顶露着天，四壁破洞百出，寒风穿堂而过，唯有墙角一堆干草能稍避风寒。他刚推开吱呀作响的破门，便觉一股异样的气息扑面而来，绝非寻常野狗毒蛇的腥臊，而是一种说不出的沉静，带着几分压迫感。
他心头一凛，酒意竟醒了大半。借着门外透进的微弱天光，他隐约瞧见殿中蒲团上坐着一人，竟是个老者。那老者须发皆白，却面色红润，双目炯炯有神，精神矍铄得不像话，只是嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神深邃难测，透着一股说不出的诡异，仿佛能看透人心底最深的龌龊。
他定睛一看，吓得浑身一个激灵，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫，醉意更是消散得无影无踪。这老者，不正是白日里被他们四人联手宰了一笔的“肥羊”么！
他心中又惊又怕，却也知道，混他们这行的，气势便是性命，一旦露了怯，便是任人宰割的份。当下强自镇定，梗着脖子，双手叉腰，摆出一副凶狠模样，恶声恶气道：“好你个老帮菜！倒是有几分能耐，竟然能寻到爷爷我的落脚点！告诉你，你也不打听打听，保定府街头谁不知道我的名号？今日你若是识相，再乖乖拿出几两银子赔罪，爷爷便饶你一条狗命；若是不然，哼哼，休怪爷爷我心狠手辣！”
他说这话时，声音虽刻意拔高，却难掩一丝发颤，手心早已被冷汗浸湿。谁知那老者闻言，竟是拊掌哈哈大笑起来，笑声洪亮，在空旷的破庙中回荡，震得梁上灰尘簌簌掉落。看他那模样，竟似对这等泼皮行径习以为常，仿佛早已领教过千百回一般，脸上不见半分怒意。
“想要钱？”
老者笑罢，缓缓开口，声音苍老却中气十足。
“那还不容易？”
说罢，他探手入怀，掏出了一锭足有五两重的银子。此刻破庙之中并无灯火，天上乌云密布，星月无光，四下一片漆黑，按理说连人的面目都难以看清，可那锭银子一出，竟似自带光华，瞬间照亮了老者身前的方寸之地，刺得他眼前一花，仿佛被烈日灼了一般。
他的目光死死黏在那锭银子上，喉咙滚动，下意识地咽了一口口水，声音带着难以抑制的颤抖，却依旧硬着头皮道：“不……不够！”
他本是随口一说，存着几分漫天要价的心思，却没料到那老者眼中竟似闪过一抹赞许的光芒，眼前陡然一亮，笑道：“好！够贪，够胆！老夫就喜欢你这等不遮不掩的性子！”
话音未落，老者再次探手入怀，这次竟一下取出两锭银子，与先前那锭一般大小，一般沉甸甸，一般光华夺目。三锭银子并排放在老者身前的地板上，虽在黑暗之中，却仿佛三颗小太阳，将他的眼睛晃得几乎睁不开。
换作寻常混混，此刻怕是早已被这泼天的富贵冲昏了头脑，只道是天上掉馅饼，说不定便要恶向胆边生，喊出那句“糊涂！杀了你，这些银子便都是我的！”。须知他们这等泼皮无赖，向来是今朝有酒今朝醉，为了几两银子，杀人越货的勾当也不是干不出来。
他心中也确实闪过这般念头，那三锭银子的诱惑，如同毒蛇一般噬咬着他的心窍，让他浑身燥热。但不知为何，今日他的头脑却异常清醒，竟没有被贪欲冲昏理智。
他自幼在市井中摸爬滚打，见惯了阴谋诡计，深知“小儿持金过闹市”的道理，那是自取灭亡。眼前这老者，看似温和，实则眼神锐利如刀，行事更是透着一股老奸巨猾的老练，怎会犯这等低级错误，将如此多的银子摆在一个刚刚敲诈过他的泼皮面前？
这里面定然有古怪！这老头敢如此行事，背后必然有着天大的倚仗，或是身怀绝技，或是手下有千军万马，绝非自己这等街头混混能招惹得起的。
一念及此，他心中的贪念瞬间被恐惧取代。他知道，自己若是再不知进退，今日怕是要性命难保。那一瞬间，他脑中念头千回百转，最后没有半分犹豫，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，声音带着哭腔道：“大爷饶命！小的有眼不识泰山，冒犯了您老人家，求您大人有大量，饶了小的这一回吧！”
老者见他如此，又是一阵哈哈大笑，笑声中满是赞许道：“好！够果决！够聪明！老夫原本还想着，你若是不知好歹，非要铤而走险，那倒有些可惜了，白白浪费了老夫一番苦心。虽说料理你这等泼皮，也费不了老夫什么手脚，总归是要动一动筋骨。没想到你竟如此知进退，懂权衡，倒是个可造之材！”
这番话如同重锤一般，敲打在阿丑的心上。他跪在地上，只觉得后背的冷汗顺着脊椎往下淌，浸透了衣衫，黏在身上冰凉刺骨。他暗自庆幸，幸好自己刚才没有一时糊涂，否则此刻怕是早已成了这老者手下的冤魂。
老者说罢，轻轻一挥手，动作看似缓慢，却快得让人看不清端倪。只听得“嗤嗤”几声轻响，破庙四角竟骤然亮起了数盏牛油大灯。灯油充足，火焰熊熊，瞬间将这破败的庙宇照得如同白昼一般，连墙角的蛛网灰尘都看得一清二楚。那三锭银子在灯光的映照下，更是光华璀璨，耀眼夺目。
他骤然从黑暗踏入光明，眼睛被强光刺激得难以忍受，忍不住眯起了眼，泪水不受控制地涌了出来。他不敢抬头，依旧跪在地上，浑身微微颤抖，静候老者发落。
老者缓缓站起身，负手而立，目光如炬，落在他身上，沉声道：“老夫先前倒也想岔了，没料到你这泼皮，竟藏着这般玲珑心思，当真是个可塑之才。这样吧，老夫也不为难你。接下来，你若是能事事顺着老夫的心意，听话办事，老夫便送你一场泼天的富贵，让你摆脱这猪狗不如的日子，从此锦衣玉食，前呼后拥，如何？”
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