冰冷的河水如同无数把钝刀，切割着林砚早已麻木的皮肤。湍急的水流裹挟着他，像玩弄一片落叶，时而将他按入水底，时而又将他抛上浪尖。他唯一能做的，就是用尚且完好的右臂和双腿死死缠住那块救命的巨石，将头和怀中的青铜匣尽量露出水面。
每一次呼吸都伴随着呛入河水的风险，肺部如同风箱般剧烈起伏，带着火辣辣的痛楚。左臂的骨裂处浸泡在冷水中，疼痛反而变得有些麻木，但这绝不是好兆头。
他不能在这里久留。那个代号“山魈”的男人随时可能追下来。
勉强积蓄了一点力气，林砚开始观察四周。这里是一处河流的拐弯，水流相对平缓了一些，形成了小小的回水区。对岸是陡峭的岩壁，无法攀爬。而他所在的这边，河岸同样陡峭，但生长着茂密的灌木和藤蔓，或许有机会上去。
他咬了咬牙，松开抱着巨石的手，奋力向着岸边游去。短短十几米的距离，在激流和重伤之下，却显得无比漫长。好几次他都差点被暗流卷走，全靠着一股求生的意志才勉强稳住。
终于，他的手指触碰到了湿滑的泥岸。他抓住一丛坚韧的藤蔓，用尽最后力气，一点一点地将自己拖离了冰冷的河水，瘫倒在岸边的草丛里，如同一条濒死的鱼，只剩下剧烈喘息的力气。
夜风吹过湿透的身体，带走本就所剩无几的体温，让他控制不住地打起寒颤。他蜷缩起来，将青铜匣紧紧抱在怀里，试图汲取那一点微弱的冰凉触感。
镇魂令依旧沉寂，之前的自主激发似乎耗尽了它最后的力量。
光幕断断续续，信号比在古墓外时更差，几乎无法提供有效信息。
真正的山穷水尽，孤立无援。
休息了不到五分钟，林砚强迫自己爬起来。不能停，停下就是死。他辨认了一下方向，河流是向东南方向流的，他需要逆着河流往西北方向，才有可能回到人类活动的区域，或者找到李茜。
但他现在的状态，走大路无异于自投罗网。他必须沿着河岸，在密林中穿行。
他折断一根稍微粗壮些的树枝当做拐杖，支撑着虚弱不堪的身体，深一脚浅一脚地沿着河岸向上游方向跋涉。每一步都异常艰难，湿透的衣服沉重地贴在身上，伤口在摩擦中传来持续的刺痛。
黑暗中，山林仿佛变成了张牙舞爪的怪兽，每一道阴影都似乎潜藏着危险。他不敢打开矿灯（电量也早已告罄），只能借着微弱的星光和偶尔从云缝中漏出的月光，勉强辨认前路。
不知走了多久，天空开始泛起一丝鱼肚白，黎明将至。
林砚的体力也彻底耗尽，他靠在一棵大树下，感觉意识都在逐渐远离。失血、寒冷、疲惫、灵魂创伤……多重打击之下，他还能保持清醒已经是个奇迹。
就在他眼皮沉重，几乎要昏睡过去的时候，目光无意中扫过河对岸的峭壁。
在逐渐亮起的天光下，他隐约看到，在对岸峭壁大约十几米高的位置，似乎有一个黑黢黢的洞口。而在洞口下方的岩壁上，好像立着什么东西？
他强打精神，眯起眼睛仔细看去。
那似乎是一块……残破的石碑？
石碑大半被茂密的藤蔓覆盖，只露出小半截，上面似乎刻着字。而在石碑旁边，隐约能看到一些人工垒砌的石阶，蜿蜒通向那个洞口。
有人工痕迹！
这意味着什么？是古墓的另一个入口？还是……山民祭祀的场所？或者是护林员、地质队留下的临时据点？
无论是什么，都比在野外漫无目的地逃亡要强！至少可能找到遮风避雨的地方，甚至可能找到一些有用的东西！
希望再次给予了他力量。
他仔细观察河流，发现在上游不远处，有一处河面较宽，水流相对平缓，河中央露出几块巨大的礁石，似乎可以踩着过去。
他挣扎着起身，朝着那处浅滩走去。
渡过河流的过程依旧惊险，好几次他都差点滑倒被水冲走，但最终还是有惊无险地来到了对岸。
他沿着陡峭的河岸向上攀爬，找到了那条几乎被荒草和藤蔓完全掩盖的石阶。石阶古老而残破，布满青苔，显然已经废弃了很久。
他拄着树枝，沿着石阶艰难向上。
来到那块残碑前，他拨开缠绕的藤蔓。
石碑材质普通，是本地常见的青石，但岁月在其上留下了深刻的痕迹。碑文是古篆，大部分已经模糊不清，只能勉强辨认出几个字：
“……祠……守……禁……”
祠？是祠堂？
他抬头看向上方的洞口。洞口约一人高，边缘有人工修凿的痕迹，里面黑黢黢的，散发出一股陈腐的气息。
犹豫了片刻，林砚还是决定进去看看。至少，这里看起来比外面安全。
他弯腰钻进洞口。
里面是一个不大的天然洞穴，经过人工拓宽。洞内干燥，空气虽然沉闷，但没有墓穴里的那股阴邪之气。洞穴深处，借着洞口透进来的微光，可以看到一个简陋的石台，石台上供奉着一尊模糊的石像。
石像似乎是一个穿着古老衣冠的老者，但面容已经风化得看不清了。石像前有一个石头香炉，里面积满了灰尘和鸟粪。
这里果然是一个祠堂，一个废弃了不知多少年的山野小祠。
虽然简陋，但总算是个能暂时栖身的地方。
林砚松了一口气，紧绷的神经稍稍放松，强烈的疲惫和伤痛立刻如同潮水般将他淹没。他靠着冰冷的石壁滑坐在地，再也支撑不住，意识迅速沉入了黑暗。
在他彻底昏迷过去之前，他似乎看到，那尊模糊的石像，那双风化空洞的眼窝，仿佛……极其微弱地闪烁了一下。
而他怀中青铜匣内的镇魂令，毫无征兆地，再次传来一丝微不可察的冰凉波动，似乎在回应着什么。
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