胡公公寿宴的刺杀事件，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了锅。汴京城表面依旧繁华，但暗地里的气氛却骤然紧张到了极点。皇城禁卫明显加强，各衙门风声鹤唳，街市上的巡防武侯也多了起来，眼神警惕地扫视着过往行人。
林天被赵天佑的人直接送回了那间作为落脚点的小道观柴房，与其说是送回，不如说是押解。王管事早已阴沉着脸等在那里，屏退左右后，目光如冰锥般刺向林天。
“林掌柜，昨晚寿宴上，你可真是出尽了风头啊。”王管事的声音里听不出喜怒，只有冰冷的压力，“那焰火下的白光，还有恰到好处的刺客……你是不是该给我，给公子一个解释？”
林天心知对方怀疑自己，但他早已准备好说辞，脸上露出恰到好处的后怕与委屈：“王管事明鉴！那白光……草民实在不知啊！许是炭火中混入了什么杂质，或是旁边哪位师傅不小心弄出的动静？至于刺客……草民当时吓得魂飞魄散，只顾着躲藏，哪里知道发生了什么？”他一口咬定不知情，将责任推得一干二净。
王管事死死盯着他，似乎想从他脸上找出破绽。林天则完美地扮演着一个受惊过度、侥幸捡回一条命的小民形象，眼神惶恐，身体微颤。
良久，王管事才冷哼一声：“最好与你无关。否则……公子能让你生，也能让你死得无声无息。这几日，你老实在此待着，没有吩咐，不得外出！”
说完，他留下两名护卫守在柴房外，拂袖而去。看守明显比之前更加严密，林天彻底失去了自由。
困坐愁城，林天的心却比任何时候都更加焦灼。寿宴上的发现太过惊人：司徒明远与朔风营勾结，他们谋划的“大事”是什么？目标为何也指向赵天佑？那名刺客的身份成谜，是搅局者还是另一股势力？最关键的是，经过这场风波，胡公公、赵天佑、司徒明远等各方势力接下来的反应会是什么？他们会不会因为这场意外而提前发动？玉佩在自己手中，如同定时炸弹，随时可能引爆。
他更担心林婉儿的安危。赵府西苑此刻恐怕也是戒备森严，婉儿传递消息的渠道很可能已被切断。她孤身处于虎穴，不知境况如何。
时间一天天过去，外面的消息被彻底隔绝。柴房如同牢笼，只有一日两餐准时送来，守卫如同哑巴，对林天的任何询问都充耳不闻。压抑和未知几乎要将人逼疯。林天只能通过窗外日影的移动来判断时间，感觉自己像一头被困在陷阱里的野兽，等待着猎人的最终处置。
第三天夜里，秋风格外凛冽，吹得破旧的窗棂呜呜作响。油灯如豆，光线昏暗。林天靠墙而坐，闭目养神，实则耳朵竖立，捕捉着外面的一切动静。
突然，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的叩击声，在窗棂上响起。嗒，嗒嗒，嗒——三长两短，是约定的暗号！
林天猛地睁开眼，心脏狂跳！是婉儿？还是……其他人？
他悄无声息地挪到窗边，透过缝隙向外望去。月色朦胧，外面只有树木摇曳的影子，不见人影。
“谁？”他压低声音问道。
窗外沉默了片刻，然后一个更加轻微、被风撕扯得几乎听不清的声音传来：“……东南……巷……破车……信……”
声音戛然而止，似乎说话人已经迅速离去。
东南巷？破车？信？
林天心中急转。东南方向，是之前道长（婉儿）提示过的方位！难道婉儿又设法传递了消息？还是有人设下的新陷阱？
无论如何，这是几天来唯一的线索，他必须冒险一试！
他仔细聆听着外面的动静，两名守卫似乎靠在门边打盹，呼吸平稳。他深吸一口气，轻轻撬开那扇本就松动的后窗，如同泥鳅般悄无声息地滑了出去，落地后立刻伏低身体，融入墙角的阴影中。
秋夜寒意刺骨，但他却感觉浑身血液都在沸腾。他凭借着对附近地形的熟悉，避开可能有守卫巡视的路线，朝着道观东南方向的那条偏僻小巷摸去。
小巷深处，果然堆放着一些废弃的家具和杂物，其中有一辆没了轮子的破旧板车。林天警惕地观察四周，确认无人后，迅速靠近板车，在车板下一阵摸索，指尖果然触到了一个用油布包裹的小小硬物！
他迅速取出，藏入怀中，不敢停留，立刻沿着原路返回。整个过程不过几十息的时间。
回到柴房，重新关好窗户，林天的心还在怦怦直跳。他凑到油灯下，小心翼翼地打开油布包。里面并非纸条，而是一枚小巧的、似乎是由某种兽骨雕刻而成的令牌，令牌上刻着一个复杂的篆体“密”字，背后则是一个编号。除此之外，再无他物。
这是……什么东西？林天翻来覆去地查看，这令牌材质特殊，雕刻精美，绝非寻常之物，更像某种信物或通行凭证。是谁送来的？婉儿吗？她从哪里得到这个？“密”字代表什么？是“密探”？“密报”？还是某个秘密机构的标志？
这枚突如其来的令牌，如同在黑暗中又点亮了一盏灯，但灯光微弱，照亮的范围有限，反而让周围的迷雾显得更加深邃。
然而，就在林天对这枚令牌苦思冥想之际，柴房外突然传来一阵急促的脚步声和甲胄摩擦声！紧接着，柴房的门被粗暴地推开！
王管事去而复返，但这一次，他脸上没有了之前的阴沉，反而带着一种极其复杂的表情，惊疑、审视，甚至还有一丝……难以言喻的忌惮？他身后，跟着的不是普通护卫，而是四名全副武装、气息彪悍的殿前司军士！
“林天！”王管事的声音有些干涩，“收拾一下，跟我走。”
林天心中一沉，最坏的情况来了吗？赵天佑终于要动手了？他握紧了袖中的短刀和那枚刚刚得到的骨牌，面上不动声色：“王管事，要去何处？”
王管事盯着他，一字一顿地道：“宫里来人了，要即刻召你入宫觐见！”
宫里？觐见？
林天如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵！不是赵天佑，不是司徒明远，而是……宫里？皇帝要见他？在这个敏感至极的时刻？
为什么？是因为寿宴上的“赤焰”烤肉？还是因为……那枚玉佩？或者，与刚刚送到他手中的这枚神秘骨牌有关？
无数的疑问瞬间充斥脑海，但已没有时间思考。四名军士上前，态度看似恭敬，实则不容抗拒地“请”他动身。
林天深吸一口气，将骨牌紧紧攥在手心。是福不是祸，是祸躲不过。这突如其来的召见，是通往地狱的捷径，还是绝处逢生的唯一机会？
他整理了一下衣衫，挺直脊梁，在军士的“护送”下，走出了囚禁他多日的柴房，走向那深不可测、决定着无数人命运的紫禁城。
夜色深沉，前路未卜。但无论如何，僵局已被打破。他这只困兽，终于被抛向了决定命运的最终角斗场。
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