“刚拿到他爹留的生活费，转头就炖上了肉！那香味儿，飘得满院都是！可您瞧瞧，”他摊了摊手，语气充满了“不平”。
“他心里哪有您这位老祖宗啊？连个肉星子都没想着给您端点过来！下午我还特意点过他，要懂得尊老，想着他有了钱，总该念着点您的恩情…可您瞧瞧这做派！眼里只有他那妹子！这心啊，是越来越独喽…”
聋老太捻着念珠的手缓缓停下。
浑浊的老眼看向易中海，眼神里没什么愤怒，更多的是一种精明的审视和一丝被轻视的不快。
易中海的话她不全信，但这肉香是真的，柱子没主动送来也是真的。她这“老祖宗”的架子，在院里年轻人心里，看来是没以前那么重了？
柱子刚得了钱就这样，以后翅膀硬了，还会把她放在眼里？还会心甘情愿伺候她吃喝？这可不是好苗头。
她捻着念珠，慢悠悠地开口，声音带着老年人的矜持，却一针见血：“中海啊…柱子爹那钱和信…你截下来…糊涂。”
易中海心里猛地一跳，脸上瞬间闪过一丝不自然，刚想辩解，聋老太却摆摆手，浑浊的老眼仿佛能看透人心：“白寡妇那事儿，咱们是算计了何大清，但也是他自己的想法。他临走还知道给儿女留条活路，留了钱和信…”
她顿了顿，目光锐利地扫过易中海有些发白的脸：“你扣下这钱和信，想拿捏柱子兄妹，这心思…瞒不过我这老眼昏花的老婆子。可你想过没？柱子这娃，是头犟驴！你掐了他的活路，他跟你就是不死不休！今天这一出，就是他给你、给贾家的下马威！响亮的很！”
聋老太的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的责备：“你算计没错，想找个养老的也没错。我知道，你现在指着东旭那孩子。东旭人老实，是你徒弟，看着是听话。可他那个娘，贾张氏，是个什么货色？搅家精！泼皮破落户！有她在一天，东旭那点工资能落到他自己手里？能安安稳稳给你养老？我看悬！迟早是个拖累！”
聋老太浑浊的老眼盯着易中海，语气斩钉截铁：“柱子不一样！这孩子，能吃苦，肯钻营，学厨艺是把好手，将来准有出息！关键是他就一个妹子，心性重情义！将来雨水再出嫁了，这才是块好料子！你只要真心待他，护着他和他妹子，让他记你的好，念你的情…到时候，不用你拿捏，他自然会把你当长辈敬着、供着！比你硬拴着个被亲娘拖垮的徒弟强百倍！”
“你这截留救命钱…是把他往死路上逼，也把你自己那点盘算，逼成了仇！更是把这么好一块养老的料子，生生往外推！”
易中海被老太太点破心思，脸上火辣辣的，心里更是翻江倒海。他确实没料到何雨柱的反击如此凌厉致命，更没想到老太太看得如此透彻，尤其是她对贾张氏和贾东旭未来隐患的尖锐判断，像根刺一样扎在他心里。
他强压下心中的慌乱、一丝被戳穿的羞恼以及对贾家未来的隐忧，连忙顺着老太太的话头，把重点引向何雨柱的“不敬”：
“老太太…您教训的是…我…我也是想磨磨他的性子，想着…想着再等等…”
他含糊地认了半句错，立刻把话题转回来，语气充满了“不平”：
“可现在您也看到了！他刚拿到钱，就如此张扬！炖肉满院飘香！眼里哪还有尊卑上下？下午我好心好意劝他尊老，想着他有了钱，总该念着点您老人家的恩情…可您瞧瞧这做派！心里只有他那妹子！对您这位老祖宗，连个面儿都不露！这心啊，是越来越独喽！再不管教，以后还得了？！”
聋老太浑浊的老眼再次看向易中海，这次审视中多了几分了然。
易中海转移话题的小心思她明白，但何雨柱的“不敬”也确实戳到了她的痛处。
柱子刚得了钱就这样，以后想吃点好吃的还能指望上？这可不是好苗头。易中海截留钱信是昏招，但柱子这“忘本”的苗头，也必须掐掉。
“年轻人…不懂事。”聋老太慢悠悠地再次开口，声音带着点被轻视的不满，“手里有点东西…就忘了本分。尊老…是老祖宗传下的规矩。中海啊，你是院里一大爷，又是他长辈…得管管。别让他…走了歪路。”
她依旧没说要肉，只点出“不懂事”、“忘本分”，暗示易中海该去“管教”，维护她“老祖宗”应有的地位和体面。
至于管教之后，柱子“懂事”了，该有的“孝敬”自然就来了。这才是她算计的核心——长远地拿捏住这个可能有出息的厨子学徒。
易中海心头一喜，知道老太太的火气被引到了何雨柱身上。
他脸上显出为难：“老太太，您是明白人！可柱子现在…油盐不进啊！下午我好心好意劝他，他连我的话都顶撞！眼里根本没有我这个一大爷！更别说…唉！” 他故意叹气，把何雨柱的强硬归咎于“不敬尊长”，激起聋老太的同仇敌忾。
聋老太眉头皱得更紧，捻念珠的速度快了不少。柱子敢顶撞中海？那确实不像话！看来不敲打敲打不行了。
易中海虽然办了蠢事，但眼下，压住柱子这刚冒头的“反骨”更重要。她放下念珠，作势要下炕：“我…去中院走走。闻闻…味儿。”
易中海连忙“孝顺”地起身搀扶：“哎哟，老太太，外面天冷地滑！您慢点！我扶您去！您亲自过去站站，让他柱子看看，这院里还有老祖宗在呢！兴许…他就知道该怎么做人了！”
他故意把“知道该怎么做人”几个字咬得略重。
聋老太要的是体面和长远的拿捏，而他易中海，正需要借这“老祖宗”的势，去压一压何雨柱的气焰，找回自己丢失的颜面！两人各怀心思，目标却在此刻达成了一致。
何家屋内。
雨水吃完了最后一口，满足地舔了舔嘴唇。她看着哥哥收拾碗筷，犹豫了一下，小声说：“哥…我的课本…被那个坏婆婆翻的时候…弄掉地上…踩脏了…还…还撕破了一页…” 她说着，眼圈有点红。
何雨柱眉头一皱，立刻找出那本卷了边的旧课本。封面一个清晰的黑脚印，内页被撕开一道大口子。
怒火又起。何雨柱强压下去，拿起课本看了看，柔声说：“不怕，哥明天就去买新的！”
“可是…要好多钱…”雨水有些不安。
“钱的事哥有数！”何雨柱斩钉截铁，“必须买新的！”。
就在这时，“笃…笃…笃…”
一阵缓慢、沉稳，带着岁月沉淀和刻意营造的威严感的敲门声响起。是用拐杖头不轻不重杵在门板上的声音。
何雨柱眼神瞬间冷冽如冰。来了！
雨水也紧张地抓住了哥哥的衣角。
何雨柱轻轻拍了拍雨水的手背。他站起身，走到门边，声音平静无波：“谁？”
门外沉默了片刻，一个苍老、略显沙哑、带着不容置疑的矜持口吻的声音传来：
“柱子…开门。”
何雨柱深吸一口气，拉开了门。
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