回纱络胡同的路上，天色渐渐暗了下来。
寒风刮在脸上，像小刀子一样。何雨柱的心头却比这天气更冷。
这次回四合院，表面上看，一切似乎没什么变化。
许大茂得志嚣张，刘海中专摆官威，阎埠贵精于算计，贾家困顿潦倒，易中海阴魂不散……
但他敏锐地感觉到，在这看似不变的格局下，有什么东西正在悄然发酵、变质。
许大茂的喜悦背后，是娄家那无法摆脱的阴影，这份得子的福气，将来是福是祸，犹未可知。
易中海的恨意已经毫不掩饰，甚至带着一种破罐破摔的疯狂，他绝不会甘心就此沉寂。
还有那个“呢子大衣”……他虽然今天没出现，但阎埠贵的话证明他一直在活动。
他对苏青禾背景的调查，绝不会停止。
更重要的是，他总觉得，易中海最后那几句话，不仅仅是威胁。
那老东西眼里一闪而过的、某种近乎狂热的神色，让他隐隐感到不安。仿佛一条毒蛇，在发动攻击前，那种极致的冷静和……期待？
他摇了摇头，试图甩开这种不舒服的感觉。
无论如何，礼数尽到了，该探的情况也探了。
兵来将挡，水来土掩便是。
他现在有了晓晓，有了需要拼尽全力守护的软肋，但也因此拥有了更强大的勇气和决心。
回到小院时，天已经黑透了。
院子里亮着温暖的灯光，文雪琴正在厨房忙活，饭菜的香气飘出来。
雨水趴在炕边，逗弄着刚刚睡醒的何晓。
苏青禾靠着被子，微笑着看着他们。
“回来了？许大茂家怎么样？”苏青禾轻声问。
“热闹得很。孩子挺胖乎。”
何雨柱脱下棉袄，搓了搓冻僵的手，走到炕边，很自然地接过女儿。
小家伙睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着他，嘴里发出“咿呀”的声音。
抱着女儿柔软温暖的小身体，闻着她身上好闻的奶香味，何雨柱心中那些冰冷的算计和警惕，瞬间被熨帖得平整了许多。
“没事就好。”苏青禾柔声道，她看得出丈夫眉宇间的些许疲惫。
何雨柱点点头，亲了亲女儿的小脸，故作轻松地笑道：“能有什么事？就是回来路上风大，冻得够呛。妈做什么好吃的了？真香！”
腊月二十三是小年，纱络胡同7号的小院里，年味儿已然悄然弥漫开来，与四合院里那种喧嚣中透着算计的氛围截然不同。
文雪琴早早过来，带着雨水一起扫尘、蒸年糕，厨房里热气腾腾，枣香、豆沙香混合着水蒸气，温暖了北国严冬。
苏青禾身体恢复得越来越好，已能下炕慢走，帮着做些轻省活儿，脸上也重新有了红润的光泽。
她抱着裹得像个棉花团似的何晓，坐在炉火正旺的堂屋里，看着母亲和妹妹忙碌，嘴角噙着温柔满足的笑意。
何雨柱则成了家里最忙活的人。
厂里年底事多，后勤处要盘账、要发放福利、要安排值班，副食品基地也要做越冬管理，他每日依旧早出晚归。
但无论多累，只要一踏进小院的门，听到女儿咿咿呀呀的声音，闻到家里饭菜的香气，看到妻子安好的面容，所有的疲惫便仿佛瞬间消散。
他脱下沉重的棉外衣，洗净手，第一件事总是先去抱抱何晓，用下巴上新冒出的胡茬轻轻蹭蹭女儿娇嫩的小脸，惹得小家伙挥舞着小拳头抗议，他便哈哈大笑，满心满眼都是宠溺。
这种平淡而充实的幸福，是他前世今生都未曾如此真切拥有过的。
他沉溺其中，却又因深知其来之不易而倍加珍惜，心底那根警惕的弦，始终未曾真正放松。
小年这天下午，何雨柱特意提前从厂里回来，手里拎着两条冻得硬邦邦的胖头鱼和一扇不错的排骨，是李怀德特批给“劳模”的内部福利。
“妈，晚上炖个鱼头豆腐，再做个糖醋排骨，咱们也过小年！”他兴致勃勃地拎着东西进厨房。
文雪琴笑着接过：“好嘞！这鱼可真肥！晓晓她爸就是有本事！”
雨水在一旁凑趣：“那是！我哥现在可是咱家顶梁柱，厂里大能人！”
苏青禾抱着孩子倚在厨房门边，笑望着他们，眼神温柔。
何雨柱心里暖烘烘的，这种被家人需要、被认可的感觉，极大地慰藉了他因外界风刀霜剑而略显冷硬的心肠。
正当一家人其乐融融地准备着小年夜的饭菜时，院门外忽然传来几声略显迟疑的敲门声。
“谁啊？”雨水扬声问道，擦擦手就要去开门。
何雨柱动作却微微一顿，下意识地侧耳倾听。
院门外的气息有些熟悉，却又带着一种久违的陌生感。
雨水已经打开了院门。
门外站着的，竟是一个让何雨柱完全意想不到的人——何大清！
他穿着一件半旧不新的棉大衣，围着条灰扑扑的围巾，手里拎着个鼓鼓囊囊的帆布包，脸上带着长途跋涉的风尘与疲惫，眼神复杂地望着门内，那目光里有局促，有期盼，还有一丝不易察觉的怯懦。
“爸……？”雨水愣住了，下意识地回头看向何雨柱。
何雨柱也怔在了原地，眉头几不可察地蹙起。
何大清？他怎么突然来了？
上次见面还是在他和苏青禾的婚礼上，那时父子间的关系依旧疏离隔阂，匆匆一面后何大清便又回了保定。
这快一年过去了，他突然不声不响地出现在小院门口？
苏青禾和文雪琴也听到了动静，抱着孩子走了过来。
何大清看到苏青禾怀里的襁褓，眼睛瞬间亮了一下，那是一种源自血脉深处的悸动。
他嘴唇嗫嚅了一下，想说什么，却又没发出声音，只是局促地搓了搓冻得通红的手。
“爸，您怎么来了？快进来，外面冷。”
还是苏青禾最先反应过来，温声开口，打破了僵局。
她侧身让开通道，同时轻轻碰了何雨柱一下。
何雨柱深吸一口气，压下心头的诧异和一丝本能的警惕，语气尽量平淡地道：“进来吧。”
何大清如蒙大赦，赶紧低着头跨进院门，嘴里含糊地应着：“哎，哎……”
雨水关上门，好奇地打量着父亲。
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