镇国侯府内，沈忠办事极为利落，不过两日功夫，便已按照吩咐，从家生子里仔细挑选出两个年纪相当、模样周正的丫鬟，又通过旧日关系，以安嘉郡主的名义，礼聘了一位曾在内廷教习过新晋宫妃礼仪的曲嬷嬷。
安嘉郡主与沈澄葭在花厅亲自见了人。曲嬷嬷约莫四十上下年纪，穿着深褐色褙子，头发梳得一丝不苟，面容严肃，眼神沉静，行礼问安间规矩一丝不错，自带一股宫中浸淫已久的严谨气度。沈澄葭暗暗点头，此人确实合适。
那两个丫鬟，一个名唤春碧，是春桃的表妹，约莫十六七岁，眉眼清秀，神色沉静，回话时条理清晰，不卑不亢；另一个叫春杏，与春碧年岁相仿，生得更为灵秀些，一双眼睛滴溜溜转着，透着股机灵劲儿，但那份机灵底下，似乎藏了些不安分的心思。
看着她们，沈澄葭不由想起了前几日哥哥沈静松提及的一个人，北疆老军医穆老先生的女儿，穆青。当初北戎战事突起，穆青毅然留在伤兵营中帮忙，医术仁心，颇受赞誉。前几日来信说，北疆局势稍定，她不日即将启程来京。
穆青出身医家，心性坚韧，又与沈家军有旧谊，若能仔细教导规矩，考验过忠心，或许是比春碧更合适的人选，可以作为孙雨薇的贴身丫鬟送入宫中。她初到京城，背景相对干净，只要运作得当，完全可以作为孙家远亲或收养的孤女身份入宫，不易引人怀疑。
她也曾考虑过林芷，林芷医术精湛，心性也好。但立刻便否定了。林芷在幽州疫情期间于京城亮过相，不少官员家眷都认得她，若贸然送入宫中，目标太大，只怕甫一入宫就会被有心人盯上，寻个由头除掉。
一切，还是要等穆青到了京城，问过她本人的意愿再行定夺。
不过，多一手准备总是好的。沈澄葭思忖着，还需再暗中物色合适的医女人选。安阳侯留下的那支商队人脉颇广，三教九流皆有接触，或许其中也有合适的人。她低声吩咐秋菱：“稍后你去一趟汇通商号，见吴掌柜，让他和秦先生也帮着留意一下，有没有身家清白、懂些医术、年纪又合适的女子，性子要稳重的。”
吩咐完毕，沈澄葭的目光重新落回垂手恭立的春碧和春杏身上。光凭初步印象和沈忠的推荐还不够，她需要亲自试一试这两个丫头的成色。
她端起茶盏轻抿一口，像是忽然想起什么，对身旁的春桃温声道：“前日母亲送来的那匹胭脂雪的软烟罗，我瞧着给孙家表妹做件夏裳正合适。你去库房取来，再配些相称的丝线。”这话语，正是事先与春桃约定好的暗号。
“是，小姐。”春桃会意，躬身退下。
花厅内一时静了下来。沈澄葭垂眸看着杯中沉浮的茶叶，仿佛在专心品茶。
不多时，春桃匆匆返回，脸上带着恰到好处的焦急与不安。她快步走到沈澄葭身边，声音不大却足够清晰：“小姐，不好了！那匹软烟罗……不知被谁刮花了好大一道口子！”
沈澄葭眉头微蹙，放下茶盏：“怎么回事？”
话音刚落，管事刘嬷嬷便带着两个婆子和一个面容惶恐的中年嬷嬷走了进来。刘嬷嬷行礼后，指着那中年嬷嬷道：“小姐，负责看守库房的王嬷嬷说，今日除了春桃姑娘，就只有春碧和春杏两位姑娘进过库房附近。老奴不敢隐瞒，特带她们来请小姐示下。”
压力瞬间给到了春碧和春杏。
春杏闻言立刻上前一步，语气急切：“小姐明鉴！奴婢与春碧姐姐今日确实路过库房外廊，但绝未进入内间，更不曾碰过任何料子！”她快速地说着，目光在众人脸上扫过，带着明显的焦虑，“当时还有负责洒扫东厢的两个小丫鬟也在附近，她们可以作证我们只是路过！刘嬷嬷若是不信，现在就可以唤她们来对质！”
她这番话说得又急又快，虽然提供了人证线索，但那份急于证明清白、生怕被牵连的迫切感表露无遗。
春碧的反应则显得沉稳许多。她先向沈澄葭行了一礼，才不疾不徐地开口：“小姐，春杏所言属实。奴婢补充一点，当时我们路过时，正瞧见王嬷嬷在整理货架，手中拿着一匹软烟罗反复查看。”她的目光不经意间扫过王嬷嬷下意识摩挲衣角的右手，在那旧顶针的接口处微微一顿。
“刘嬷嬷，”她转向管事嬷嬷，“可否查阅今日库房出入记录？若记录显示我们未曾入内，便可印证我们方才所言。”接着，她语气温和却带着不容回避的力量对王嬷嬷说：“王嬷嬷，既然料子是在您看守期间受损，可否请您仔细回想今日整理料子时的细节？比如，是否感觉到有什么东西勾到了料子？”
在春碧循循善诱的追问下，王嬷嬷神色越发慌乱，不自觉地用右手摩挲着顶针。春碧适时提醒：“嬷嬷，您这顶针接口处似乎有些毛刺，若是整理料子时不慎勾到……”
王嬷嬷闻言脸色惨白，颤抖着取下顶针，果然接口处有一处尖锐的毛刺。她扑通一声跪倒在地：“小姐恕罪！是老奴糊涂！老奴今早检查料子时，确实感觉勾到了什么……”
真相大白。
沈澄葭神色平静，既未动怒也未惊讶，只淡淡吩咐：“刘嬷嬷，带王嬷嬷下去吧。料子既已损坏，着人另行准备一份便是。”
待刘嬷嬷带着战战兢兢的王嬷嬷退下后，一直静立旁观的曲嬷嬷眼中闪过一丝了然。她缓步上前，向沈澄葭微微欠身：“小姐这番安排，老奴看明白了。”
沈澄葭抬眼看向曲嬷嬷，唇角微扬：“嬷嬷觉得如何？”
曲嬷嬷目光扫过阶下二人，语气沉稳：“春碧姑娘处事沉稳，懂得循循善诱，既查明了真相，又给王嬷嬷留了体面，确是宫中行走的稳妥人选。”
她的视线转向春杏：“至于春杏姑娘，反应敏捷，能立即想到人证，这份机敏难能可贵。只是……还需磨去几分浮躁，方能成事。”
沈澄葭微微颔首，对曲嬷嬷的点评颇为满意。这位老嬷嬷果然眼光毒辣，一眼就看穿了她的用意。“很好。”她放下茶盏，声音清晰，“春碧，你心思缜密，懂得分寸。三日后你随我与郡主出门，这几日便跟在曲嬷嬷身边好生学着，宫中礼仪规矩，一丝也错不得。”
“春杏，”她的目光转向另一个丫鬟，语气依旧温和却带着不容置疑的定论，“你暂且留在府里，听候差遣。”
“是。”二人齐声应下。春碧依旧神色平静，只是眼底深处掠过一丝了然与郑重。春杏虽也恭敬行礼，称“是”的声音却稍稍低了一分，垂首时，眼中那抹混杂着失落与不甘的神色，虽一闪而逝，却没逃过沈澄葭的眼睛。
看着她们退下的身影，沈澄葭轻抚着茶盏上细腻的冰裂纹。春碧的沉着与远见，确是目前最稳妥、最适合送入宫的人选。至于春杏……她想起这丫头与自己确有七八分相似的身形，还有那双藏不住野心和机灵的眼睛。这份不甘人后的心气和善于察言观色的能力，若是放在别处，或许是缺点，但若放在自己身边，好生打磨引导，去掉浮躁，留下机敏，将来或许能成为一着妙棋。上清观并非真正与世隔绝，她需要一个能在明处替她周全、甚至必要时能作为影子的人。只是，驯服一匹心思活络的小马驹，还需些时日和手段。
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