蔡大妹叮嘱叶芸娘，继续说8号院。
8号院之前住着一家五口。男人出事没了。女人不愿意做寡妇，卖了房子带着三个孩子改嫁给朝霞巷一个死了娘子的男人。
买了8号院的是一对父子，蔡大妹听说对方姓铁，其他不清楚。
院门再次敲响。
“来了。”蔡大妹回一声，起身去开门。
叶芸娘也跟着出去，看到门口之人，倒吸一口凉气。
门口站着一位，半张脸都被大胡子遮挡住的壮年男子。
张婆子才来过，家里的院门没关。
“你找谁？”蔡大妹说着话后退一步。
叶芸娘快走两步来到蔡大妹身边。
“我叫铁奕。”男子介绍着自己，大手从篮子里，拿出一把匕首。
“你要干什么？”蔡大妹一见铁奕拿刀，迅速拿起抵门用的木棍，双手握紧对着门外的人。
叶芸娘拿起靠墙脚的砍柴斧头。
婆媳俩的动作，让门外的铁奕笑了，露出一口大白牙。
“我不是坏人。我是刚搬到8号院的住户。街坊邻居初次拜访，不能空手。我是打铁的，就送把匕首。”
铁奕把篮底抬起给她们看，里面放着几把锋利的匕首。
这会，铁奕也反应过来，第一次拜访邻居送匕首，有点吓人。
“我真不是坏人。”铁奕说着，把匕首放到地上，“我去下一家拜访。”
“等下。”蔡大妹叫住离开看的铁奕，扭身进入厨房。很快提着一个小篮子出来。
小篮子里放着两根小黄瓜，一把青菜还有一些辣椒。
“自家后院长的，你拿去吃。”蔡大妹手伸的老长，把篮子递给铁奕。
“我就不客气了。以后大家都是邻居。常来常往。”铁奕笑着接过篮子，走向隔壁隔壁5号院。
蔡大妹忙把门关上。靠着门大喘气，刚才真是吓人。
叶芸娘也是吓的不行。
铁奕初到晚霞巷送邻居匕首，作为拜访礼。在这附近一片是出名了。
大家都知道这么一位，打铁匠。
8号院铁家，铁雄听到议论。
“我不是准备了点心吗？你怎么送匕首？”
铁雄知道自家叔叔除了打铁对别的不上心。特别提前买好包好并交代好一家一包点心送去。
就这样，都能给出错。铁雄真是无奈又无语。
“你还怪我。这事都赖你。你把我的晚饭吃了，也不告诉我一声。我忙到三更半夜回家，冷锅冷灶。除了那几包点心，啥吃得也没有。”铁奕觉得这事，主要怪侄子。
“你吃了，没想过再去买？”
“不是你说的，让我一定第二天早上就去拜访邻居。我哪来的时间再去买。再说了我打的匕首，一般人想买还买不到。”
铁奕是铁匠铺的大师傅，平常铁匠铺接活，都是指点徒弟去打铁。
“好，我的错。”铁雄不跟铁奕争辩，“这几家情况，你跟我说说？”
“1号院姓马，一家子抠门鬼。
2号院对外出租的，里面三家人天天吵闹不休，烦死了。
3号院无人住。
4号院姓李，婆媳都是寡妇，是对可怜的。
5号院姓徐，街头摆摊卖面条的。他家面条味道一般。不过价格实惠，可以吃。
6号院姓张，杀猪卖肉的。张婆子做的香辣肉干味道好，适合下酒。
7号院，”铁奕说到这里脸上都是嫌弃。
“怎么了？”
“7号院租户姓王，男人王强是天阉，他娘子叫红艳。红艳是王强爹娘从人牙子手里买回来的。王强不能生，与红艳同房的是他爹。
王家两个小孩，对外说是王强的儿子，实际都知道是他弟弟。这事不少街坊邻居都知道。王家你少接触。”铁奕交代铁雄。
铁雄嗯了一声，“4号院，寡妇婆媳有人欺负她们吗？”
铁奕一听，上下打量着铁雄，“呦，看上小寡妇了？”回想着叶芸娘的长相，白嫩白嫩的，“小寡妇长得不错，你喜欢。我明个去找媒婆提亲。”
“你乱说什么呢？”铁雄皱眉打断，“他是李军的娘子。”
“李军？哦……为你挡刀死的那个李军？”铁奕想起来。
“李军因我没命，我有责任照顾好他的家人。”铁雄想到好兄弟，心里自责愧疚的不行。
“最好的照顾就是把她娶回家。”铁奕鼓动着铁雄，“你也老大不小了。你爹娘前几天还写信给我。让我多催催你，早点成婚生子。”
铁雄掏了下耳朵，“小叔，家里最该被催婚的是你。40的人了，还是光棍一条。”
铁奕手上的匕首甩向铁雄，“臭小子，敢管你小叔？”
铁雄伸手接住铁奕的匕首，“小叔，咱俩半斤八两。我不说你，你也别说我。”
***
听着外面讨论铁奕的拜访礼，叶芸娘好奇问蔡大妹，“娘，你当时送的什么？”
“鞋垫。”蔡大妹当时手上没多少钱，送了自己亲手缝制的鞋垫。
蔡大妹还告诉邻居们。自己的鞋垫在周家铺子卖，有需要去买。报上她的名字，买两双鞋垫便宜一文钱。给周家揽了些生意。
“还是娘厉害。”叶芸娘举手夸赞。
“年轻那会，我和你爹一起去卖菜，都是我张口吆喝。你爹闷葫芦一个。”时间是一剂良药，现在提死去的男人，蔡大妹心有怀念，但不会再哭泣伤心。
“娘，我和你一起缝制鞋垫。”一时想不到什么活，叶芸娘决定也缝制鞋垫。
“不用了。你小姨前天来，说让我暂停缝制鞋垫。店里有不少呢。”蔡大妹说着叹息一声，她心里也发愁。
鞋垫不是长久营生。
“娘，附近有绣铺吗？”叶芸娘想着，自己跟石榴学的新绣法，可以卖绣品赚钱。
“不行，费眼睛。”蔡大妹不同意。做绣活伤眼。
“我白天绣。晚上不动针线。”叶芸娘拉住蔡大妹的手，“娘，我得有点事做。”
天天啥也不做，光吃干饭，太难受。
蔡大妹知道叶芸娘性格，松口同意。
蔡大妹带着叶芸娘去了绣铺。百色绣铺在周家铺子边上。
蔡大妹到周家铺子送鞋垫。
叶芸娘带着自己的绣帕走进百色绣铺。
“掌柜，你家收帕子吗？”
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