七日前，有一妇人在河边洗衣时发现了金沙，激动地回家告诉了自己丈夫，而她丈夫恰好是宣德侯府的下人，叮嘱自己的妻子不要声张，他打算悄悄将此事汇报给宣德侯。
那日宣德侯不在府上，他恰巧碰到了回府的文谨，便将此事告诉了对方，文谨没有犹豫，迅速传信给陆迟砚，原本还需再戌州待十日的陆迟砚安排好剩下的事情，马不停蹄赶回京城。
“据探子来报，前些时日河底的金屑只零星可见，昨日奴才去查探，河道两侧已能看到。”文谨说道。
陆迟砚陷入沉思。
他此番提前回京，为的就是这突然发现金沙的清河，若真如查到的这般，那西郊的荒山上定有大量金矿，待他将此事禀明圣上......
陆迟砚捏了捏手里的棋子，“那对夫妇如何了？”
“按照公子的吩咐，已给了银钱将人送回堰平老家。”文谨回道。
陆迟点了点头，“此事不可被旁人知晓，那清河你命人守好，不要再让旁人靠近。”
“是，公子。”文谨拱手应下，“三皇子那边......”
陆迟砚思忖片刻，“先不要声张，待我确认之后再告知三皇子。”
文谨点头，“奴才明白。”
“那荒山可有主人？”陆迟砚问道。
“是，三年前一南地富商买下此山，期间一直未作开采，前两日听闻他急于用钱要卖荒山，奴才打探一番才知道，是因为他家儿子欠了赌坊一千两银子，明日便是最后期限，他着急凑钱才要卖山，且只卖八百两。”文谨回道。
“果然，再殷实的家底都挡不住败家子的挥霍......”陆迟砚感慨一句，“欠的是哪家赌坊？”
“回公子，正是义云赌坊。”
陆迟砚扯了扯嘴角，“还真是巧。”
“明日一早，随我去找那富商。”
“是，公子。”文谨恭敬应下。
陆迟砚的目光重新落回到棋盘上，神色淡淡，不知道在想什么。
“公子，奴才还有一事要禀报。”文谨的话难得有一丝迟疑，“昨夜，那位抓了五个北朔国的细作......”
陆迟砚面上毫无波澜，“我早就提醒过他们，送细作进京无异于自寻死路。”
“还有......”文谨斟酌开口，“金吾卫中郎将管程也被抓了，您......要保他么？”
陆迟砚维持着方才的动作，迟迟没有落子。
良久，他手指一动，将黑子落于棋盘，干脆利落地吃下白子。
“弃了吧。”
——
次日上午。
姜韫正在书房看账本，霜芷和莺时走了进来。
“小姐，已经将您核对出的账本都送去秋棠院了。”莺时兴冲冲地说道，“您是没看到二夫人那神情，她看到最后核对出的数目差点没晕过去！”
昨日姜韫花了一下午的时间，将那两份阴阳账目核对清楚，算出来孟氏从镇国公府套取的银钱足足有五万两白银，可谓是惊天数字了。
“也不知道这孟家拿不拿得出这么多银钱，依奴婢看，这孟家的好日子怕是到头了。”莺时幸灾乐祸道。
姜韫嘲讽一笑，“五万两白银买他们五年的好日子，也足够了。”
“霜芷，你这几日多盯着点儿孟家的铺子，估计出不了两日他们便会撑不下去，到时便压价将铺子买下来。”
“是，小姐，”霜芷应下。
莺时不解，“小姐，咱们买孟家的铺子做什么？这不是白白给孟家送钱吗？而且也会有其他人买孟家铺子吧？”
他们不但要买，还要压价买？莺时越来越不理解自家小姐的想法了。
“你这小脑瓜，真是没什么长进。”姜韫笑着点了点莺时的额头，“孟家在京中经商多年，为何日渐衰微、难以为继？”
“那孟家人专横霸道，看谁家铺子生意好他们便上门闹事，京中的商人皆不愿与孟家来往，若不是沈家家大业大，他们怕不是早就骑到沈家头上。”
“如今孟家落难，有何人会愿意买他家的铺子？何况孟家铺子的生意本就亏损，即便孟家给再低的价钱，想来都不会有人多看一眼。”
莺时了然地点头，“原来如此......那咱们就等到最后一日，将价钱压到最低再买！”
霜芷睨了她一眼，“就你主意多。”
“你管得着么？”莺时朝她哼了一声。
姜韫理出几本册子，交给霜芷。
“这里面记的是府上平日里会用到的东西，往后若无意外，便按照册子上登记的采买。”
霜芷双手接过本册，“奴婢记下了。”
姜韫再开口，“还有，如今府上的供应虽然都换回了沈家，不过不可再同以前一般分文不付，所有物品一律按照市面价格给付沈家银钱。”
话音落下，霜芷和莺时很是错愕。
镇国公府花的银钱大多是沈兰舒的嫁妆，若是花钱买沈家铺子的东西......那和左手倒右手有什么区别？
“府上以后不可再随意取用沈家铺子的进项，”姜韫解释道，“吃穿用度，便用镇国公府自家铺子的进项好了。”
莺时张了张口，“可府上这么大......”铺子的进项够花么？
“不是列好明细了？”姜韫抬了抬下巴，示意霜芷手里的本册，“按照明细采买，支撑整个镇国公府生活绰绰有余。”
之前孟芸管家的时候，秋棠院和荣德堂用钱极其大手大脚，如今秋棠院分割出去，需要节省开支的，便只剩下姜老夫人的荣德堂。
“对了，还有一事，”姜韫看向莺时，“回头告诉徐管事，挑些铺子里剩下的品相不好的布料和吃食，送去荣德堂。”
莺时更是疑惑，这又是作何？
姜韫微微一笑，“祖母不是嫌弃沈家的东西不好么？那沈家......就不必要上赶着巴结了。”
莺时和霜芷对视一眼，两人目光中皆有震惊。
小姐这一招......可真够痛快的！
此时，西街巷子里。
一院门外，申万全正和老张一起将行李搬到马车上。
昨日他一拿到现银，便马不停蹄地赶往义云赌坊，将儿子给赎了出来。
赌坊的人可能没有料到他会按时交上欠款，放人出来时很是不情愿，所以他不能再耽搁了，必须尽快带家人回南地，以防那赌坊再出什么幺蛾子，也防备自己儿子赌瘾再犯，万一再落得个家破人亡的下场就不好了。
主仆二人忙前忙后，将最后一箱行李搬到了马车上，正准备叫人走，巷子里突然来了两位年轻男子。
二人来到申家门口，为首的男子朝申万全温和一笑：
“敢问阁下，可是申万全申老爷？”
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