弗兰岛，以其发现者，英吉利探险家詹姆斯·弗兰的名字命名。这座火山岛位于太平洋的战略要冲，拥有一个天然的深水良港，被命名为“决心港”。经过英吉利和新大陆联邦的联合经营，这里已经变成了一个巨大的海空军基地。
与北太平洋的狂风恶浪不同，此时的弗兰岛，正沐浴在热带明媚的阳光下。碧蓝的海水轻拍着白色的沙滩，高大的棕榈树在海风中摇曳。如果不是港口里那一排排灰色的战舰，以及机场上不断起降的飞机，这里几乎可以被错认为是一个度假天堂。
联合舰队的指挥官，是英吉皇家海军的阿奇博尔德·坎宁安-弗雷泽海军上将。他是一位典型的英吉海军贵族，有着修剪整齐的银色胡须和一丝不苟的着装。他参加过第一次世界大战的日德兰海战，是一位经验丰富，但思想也有些僵化的老派海军将领。
此刻，他正站在自己旗舰——七万吨级的“超级狮”号战列舰的舰桥上，用高倍望远镜，悠闲地观察着港内的景象。
珊瑚海的辉煌胜利，让整个盟军高层都松了一口气。在坎宁安-弗雷泽看来，樱花国海军已经是一头被拔了牙的老虎，不足为惧。他现在的主要任务，是确保这条海上生命线的畅通，为即将在北南洲集结的庞大登陆部队，提供后勤保障。
“将军，”他的联邦联络官，美国海军的哈里·摩尔准将走上舰桥，递给他一杯热气腾腾的红茶，“华盛顿发来的最新情报通报。过去48小时，我们在太平洋各处，发现了至少三十次樱花国潜艇的活动迹象。他们的‘狼群’似乎变得异常活跃。”
坎宁安-弗雷泽放下望远镜，接过茶杯，轻轻抿了一口。“典型的失败者战术。”他用纯正的牛津腔评论道，“失去了制海权，就只能躲到水下去搞些见不得人的小动作。这恰恰证明，他们的水面舰队已经完了。命令我们的反潜部队加强巡逻，给那些躲在罐头里的小老鼠一点颜色看看。”
摩尔准将点了点头，但他心中隐隐有一丝不安。“将军，我们的一架pbY‘卡特琳娜’水上巡逻机，在北太平洋航线进行例行侦察时失联了，已经超过12小时了。”
“北汉平洋？那里现在是风暴季节。”坎宁安-弗雷泽不以为意地摆了摆手，“很可能只是遇到了恶劣天气，发生了机械故障。没什么大不了的。”
这种乐观甚至有些轻慢的态度，弥漫在整个弗兰岛的盟军部队中。士兵们享受着难得的休整期，军官俱乐部里每晚都举行着舞会。没有人相信，樱花国海军还有能力，敢于跨越数千海里，来攻击这座戒备森严的堡垒。
弗兰岛的防御力量，在他们自己看来，是固若金汤的。
港口内，停泊着一支实力强大的联合舰队。除了旗舰“狮”号，还有三艘同级的七万吨级战列舰，七艘五万吨级的“前卫”级和“依阿华”级战列舰，以及八艘新锐战列舰和七艘战列巡洋舰。此外，还有十艘经过现代化改装，但舰龄偏大的旧式无畏舰，主要负责提供对岸炮击支援。
航空力量的核心，是七艘三万五千吨级的舰队航母，包括英吉利的“光辉”级和联邦的“约克城”级。它们搭载的，是性能可靠的F6F“地狱猫”战斗机和tbF“复仇者”鱼雷机。虽然没有喷气机，但在他们看来，对付樱花国那些性能落后的飞机，已经绰绰有余。
岛上的机场，则驻扎着数百架陆基的b-25轰炸机和p-38“闪电”战斗机。强大的雷达站网络，覆盖了周围数百海里的范围，任何试图靠近的目标，都应该会被提前发现。
然而，这种自信，让他们忽略了许多危险的征兆。
雷达站的报告显示，最近几天的杂波干扰异常严重，这被归咎于北太平洋风暴带来的大气电离。
反潜巡逻队虽然频繁出动，但樱花国潜艇的战术非常狡猾，它们总是在发动一次快速攻击后就消失得无影无踪，让盟军的反潜力量疲于奔命，也渐渐变得麻痹大意。
最致命的是，坎宁安-弗雷泽上将，出于对燃油的节省和对机械的爱护，并未下令进行360度的不间断空中侦察。他认为，主要的威胁来自西方和南方，因此，侦察机主要被派往这两个方向。而对于风暴肆虐的北方，他仅仅安排了最基本的例行巡逻。那架失联的“卡特琳娜”，就是其中之一。
它并非遭遇了机械故障。
在失联前的一刻，飞行员约翰逊上尉正艰难地驾驶着飞机，在厚厚的云层下缘飞行。突然，云层裂开一个缝隙，他看到了令他终生难忘的景象。
下方的海面上，在狂风巨浪之中，一支庞大到无法想象的舰队，正排着整齐的队形，破浪前行。那狰狞的舰影，那独特的塔式舰桥，毫无疑问属于樱花国海军。他甚至看到了几艘航母宽阔的飞行甲板。
“我的上帝……”他失声惊呼，副驾驶立刻抓起无线电，准备发出警报。
但已经太晚了。他们没有注意到，在他们上方更高处的云层中，几架樱花国航母的“零”式战斗机，早已等候多时。这些飞机从航母上起飞，就是为了清除掉任何可能发现舰队的“眼睛”。
数道20毫米机炮的曳光弹瞬间撕裂了“卡特琳娜”脆弱的机身。无线电员刚刚发出“发现敌……”的信号，就戛然而止。庞大的水上飞机拖着黑烟，一头栽进了波涛汹涌的大海。
这个不完整的、被大气干扰淹没的信号，传到弗兰岛时，只剩下一点微弱的静电噪音。没有人，将它当一回事。
当天晚上，“决心港”的军官俱乐部里，依旧是歌舞升平。坎宁安-弗雷泽上将，正邀请一位美丽的随军护士跳一支华尔兹。乐队演奏着柔和的音乐，醇香的威士忌在杯中晃动。
没有人知道，就在他们脚下这片看似平静的大海之下，数十艘樱花国的潜艇，已经悄悄地渗透到了弗兰...岛的外围航道。它们像狼群一样，封锁了所有的出海口，准备拦截任何试图逃离的船只。
更没有人知道，在他们头顶那片被风暴笼罩的北方天际线之外，一支由超过三百艘舰船组成的庞大复仇舰队，已经关闭了所有的引擎，进入了最后的战斗准备阶段。
甲板上，地勤人员正在给“剑”式喷气机和“彗星”轰炸机挂载炸弹和鱼雷。飞行员们则聚集在待机室里，听取最后的任务简报。源田实指着弗兰岛的模型，语气冰冷而清晰：
“第一波攻击，由‘剑’式部队执行。目标：一号，敌军航母飞行甲板；二号，岛上所有雷达站！我们要在一瞬间，就戳瞎他们的眼睛，打断他们的手臂！记住，你们的速度就是你们最好的武器，不要进行任何不必要的缠斗，完成投弹后立刻脱离！”
“第二波攻击，由‘彗星’和‘天山’攻击机组成，目标是港内的战列舰和巡洋舰！‘零’战部队负责护航，并扫清机场上任何试图起飞的敌机！”
“天王陛下在看着我们！帝国海军的荣耀，在此一战！”
“万岁！”飞行员们齐声怒吼，声音中充满了压抑已久的杀气。
山本一郎独自站在“翔鹤”号的舰桥上，迎着冰冷的海风。他能看到远处的天边，风暴正在减弱，夜空中甚至透出了几颗星星。黎明，就快要来了。
这将是审判的黎明。
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