沈惊澜看着他眼底的清明,松了一口气,却仍忍不住叮嘱:“此事虽然冒险,但是成功了就是好办法。但你得保证,别真把自己搭进去。”
两日后,御灵卫值房的朱漆大门虚掩着,晚风卷着尘沙灌入,只见吕明微浑身浴血,如断翅孤雁般直直栽倒在青石地上。
他甲胄崩裂,发丝黏着血污贴在颊边,只剩进气少出气多的份,动静惊动了值守卫卒,消息像长了翅膀,转眼便传入武德皇帝耳中。
帝心大惊,当即传旨召御医入宫。
黄御医领旨赶来,指尖搭在吕明微腕上,片刻后面色凝重地跪禀:“陛下,吕统领左手、右腿经脉郁结如死结,气血凝滞不通,怕是……怕是要落个残废了。”
武德皇帝坐在龙椅上,指节叩着扶手,眸中疑云渐起。
吕明微乃御灵卫翘楚,一身修为在修士中是顶尖,即便对上地煞级后期鬼物,怎会落魄至此?
可满朝御医皆是凡胎,不懂修士灵力运转之法,若吕明微真有隐情,他们瞧不出来也寻常。
这时,他脑中忽然闪过杨柳青的身影,那人文武双全,尤擅辨修士虚实,若他在,定能窥破真相。
可念头刚起,又被他压了下去,杨柳青早已被贬流放,不过是个弃子,再想无益。
为稳妥起见,武德皇帝又召了太医局院使邹老大人亲诊。
邹院使诊脉、观气、查伤,折腾了大半日,最终也只能摇头叹道:“陛下,吕统领经脉损伤已入肌理,臣纵有通天医术,也难让其手脚复原如初。”
皇帝无奈,只得命太医局专人照看。局中御医王光缘领了差事,每日辰时便提着药箱往吕府去,为吕明微诊脉开方,熬煮汤药。
卧房内,吕明微接过药碗,目送王光缘和邹院使离去,眼底才露出一丝晦暗。
这“重伤”本就是他刻意为之,与鬼物缠斗时,他故意引灵力冲乱经脉,又自伤手脚,只求做得逼真。
此刻喝下药汤,他待药力化开,便运转自身灵力,悄悄修复着经脉。
只是当初下手太狠,伤势也是真的,恢复起来也需时日。
吕明微传信给白焕棠与阿仰。
白焕棠赶来时,见他“卧病在榻”,左臂左腿缠着渗血的纱布,立刻明白了用意:“统领放心,御灵卫的差事我会接稳,每日的巡防记录、除祟文书,都按你的旧例来,绝不会让人看出破绽。若有官员问起,我便说你伤势反复,连起身都难。”
阿仰也应下:“我也会守在府外,太医院的人来了,便说你正在静养,挡他们在外。宫里的内侍来慰问,也只让他们隔着帐子说话,绝不让人见着你的‘真容’。”
几日后,吕明微的“辞官折”递了上去。
果不其然,武德皇帝见折上字迹虚弱,他“被鬼物所伤,左臂左腿近乎残废”,再加上白焕棠在朝堂上禀明“御灵卫事务已能接手”,便未多犹豫,只派内侍赐了些疗伤药材,让他“安心静养”,辞官的事则交由吏部审议。
此后,吕明微便真的“闭门养病”。
白日里,府中传出的都是他“疼得难以入眠”的动静。
夜里,他用灵力调理身体,将“伤势”带来的虚耗压到最低。
沈惊澜每隔十日便模仿他的笔迹写一封“请安折”,字里行间满是“体虚气短、难担重任”的无力感。
白焕棠则在御灵卫中逐步站稳脚跟,偶尔还会“忧心忡忡”地向朝臣提及他的“伤情”,坐实他“重伤难愈”的假象。
吏部审议辞官的折子需要时日,吕明微却没闲着。
他暗中整理了行囊,将舆图、伤药与少许盘缠藏在榻下,只待风声再松些,便趁着夜色乔装离开京城,他要赶在杨柳青抵达冥渊铁窟前找到他,要在所有人都以为他“卧病在床”时,悄悄踏上往瘴南荒的路。
这般过了一月有余,吕明微觉着手脚已能如常活动,哪还等得及朝中冗长的审批流程?
是夜,他换上一身素色劲装,避开府中侍卫,借着夜色翻出后墙,如一道轻烟般消失在朝都的街巷深处,朝着城外疾驰而去。
仲冬的南方,没有北方那般漫天风雪,却透着一股钻骨的湿冷,像无形的冰丝,缠得人透不过气。
杨柳青蜷在狭小的木棚车里,车身每碾过一块冻土,身下拼接的薄木板便跟着颤一下,硌得他肋下生疼。
这一个半月流放途中,日日忍饥挨饿瘦出来的骨头,此刻在冷硬木头的抵顶下,疼得愈发清晰。
他早没了往日模样。未废修为时,他是朝堂上肩背挺拔、肌理紧实的精壮男子,锦袍加身时自有一股凛然气。
如今粗布囚衣套在身上,空荡荡晃得人眼酸,抬手便能摸到腰间嶙峋的骨节,连脸颊都陷下去一块,眼窝深深凹着,只剩眼底一点微光,还藏着几分昔日影子。
棚车长宽不过三尺,他连屈膝都得慢着动作,稍不留意,手肘便会撞上硬邦邦的木壁,胯骨也会蹭到车沿,每一下都疼得他暗自倒抽冷气。
身下那点干草,早被夜里漏进来的冷雨浸得半湿,裹着细碎的冰碴子,铺在木板上像层薄冰,哪能隔得住刺骨的寒意?
白日里还好些,能透过透气口见些昏沉天光。
到了夜里,湿冷的寒风从那巴掌大的口子里灌进来,顺着衣领、袖口往骨缝里钻,冻得他浑身发僵。
他连翻身都不敢,只能维持着蜷缩的姿势,将脸深深埋进膝间,只觉得这身瘦得只剩骨头的身子,像是要被这寒棚、这南方冬日的湿冷,一点点冻裂、磨碎似的。
仲冬的木棚车里,湿冷早渗进了杨柳青的骨缝。
这几日他昏昏沉沉,风寒裹着高热烧得他意识混沌,喉咙里又干又痛,连呼吸都带着灼意,无边的痛苦像潮水般反复涌来,压得他几乎喘不过气。
寒风仍从透气口钻进来,卷着细碎的雪沫打在他脸上,可他已没力气缩紧身子。
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