她既请不动圣意,回去还得将这责罚的消息告知楚宝林,主子素来心软,听闻陛下迁怒,定会忧心不已,而她这个传信人,也少不了一顿迁怒。
正胡思乱想间,韦盛已大步走了出来。
他眼神阴鸷,对着宫女劈头盖脸便吼:“都是你这没用的东西!主子不安分,你也不会办事!若不是你跑来烦扰陛下,陛下怎会动怒?如今连累咱家也受气,你有几个脑袋担待得起!”
吼声震得宫女身子发颤,手里的糕点盒“哐当”掉在地上,酥皮碎了一地。
她吓得连忙跪地磕头,话都说不完整:“韦、韦公公饶命……奴婢、奴婢不是故意的……”
韦盛却懒得再看她,甩袖冷哼一声,拂袖而去。
宫女跪在地上,望着满地狼藉,眼圈瞬间红了。
她缓了好一会儿,才扶着廊柱勉强站起身,身上的宫裙沾了尘土,膝盖也磕得生疼。
她不敢耽搁,只能跌跌撞撞地朝着瑶光殿的方向走,脚步虚浮,每一步都像踩在刀尖上。
宫女跌撞着冲进瑶光殿时,裙角还沾着尘土,膝盖上的淤青在浅色裤袜下格外显眼。
她刚把武德皇帝罚抄百卷经书、又迁怒楚宝林的消息说完,便被一旁的掌事嬷嬷拽着跪了下去,竹板打在掌心的脆响,让她忍不住低呼出声。
楚宝林坐在窗边的软榻上,手里捏着半块冷透的点心,眼神却没落在宫女身上,只望着窗外飘落的银杏叶,指尖无意识地蜷缩,她连迁怒的力气都没有,满心只剩挥之不去的惶恐。
自上次失去那个孩子后,楚宝林就像被抽走了半条命。
她迫切地想要再怀一个龙裔,一来是为了完成宫系统的任务,那冰冷的机械音日日在脑海里催促“需得诞下皇嗣以巩固地位”,若完不成,她在这宫里便连立足之地都没有。
二来,她更清楚,只有孩子,才能拴住武德皇帝的心,才能让她在这深宫里站稳脚跟。
先前杨柳青被流放时,她还悄悄松过一口气,那个威胁她的人没了,她或许能多些机会。
可她没料到,皇帝的心思非但没放在她身上,反而越发冷淡,连踏入瑶光殿的次数都屈指可数。
前几日她好不容易买通宫人,在皇帝的茶里加了些助情的香料,才留住皇帝宿了一晚。
可第二日天不亮,皇帝便冷着脸走了,连一句温存的话都没有。
后来她才听说,皇帝那日是被香料蛊惑,清醒后只觉得被冒犯,对她更是厌恶。
如今朝局动荡,鬼物肆虐,皇帝本就心烦意乱,她这不合时宜的算计,反倒让自己彻底失了宠。
“娘娘,”掌事嬷嬷打完宫女,上前轻声道,“陛下罚抄的经书,奴婢这就去准备?”
楚宝林猛地回神,将手里的点心扔在碟子里,声音带着不易察觉的颤抖:“抄!怎么不抄!可抄再多经书,又能换来陛下半分垂怜吗?”
她抬手抚上自己的小腹,那里依旧平坦,连一丝怀孕的迹象都没有。
脑海里的系统音又准时响起:“警告!宿主需在三月内获得皇帝专宠并怀上皇嗣,否则将触发惩罚机制。”
冰冷的机械音让她打了个寒颤,烦躁与恐惧像藤蔓一样缠上心头。
她站起身,在殿内来回踱步,看着铜镜里自己日渐憔悴的面容,忽然觉得可笑,她费尽心机争宠,想靠皇帝巩固地位、完成系统任务,可如今皇帝连见她一面都嫌烦,这瑶光殿,分明就是一座镀金的牢笼。
窗外的宫女还在低声啜泣,楚宝林闭了闭眼,挥了挥手:“把她带下去吧,别在这碍眼。”
待殿内只剩自己一人,她走到妆台前,拿起一支金步摇,指尖却猛地用力,将步摇的流苏扯断。
金珠滚落一地,发出细碎的声响,像极了她此刻支离破碎的希望,没有皇帝的宠爱,没有皇嗣,没有完成的系统任务,她在这宫里,恐怕真的要走投无路了。
暮春的朝都,本该是杨柳依依、飞花满巷的时节,此刻却被浓得化不开的黑雾笼罩。
城隍庙外的石阶上,新添的尸身还未来得及收敛,半露的孩童小手紧攥着半截糖人,黑血顺着石阶缝隙往下渗,在青石板上晕开狰狞的痕迹。
白焕棠拄着桃木剑跪在城楼上,咳得撕心裂肺。
地面是一片刺目的猩红,方才为护着逃难的百姓,她硬接了鬼将一爪,腐臭的阴气顺着肋骨往肺腑里钻,每一次呼吸都像吞了冰碴子。
“副都督!南城门的符咒阵撑不住了!”
斥候连滚带爬地冲上来,甲胄上还挂着鬼物的腐肉,“弟兄们拼了命在补阵,可……可阴气太盛,已经有怨鬼闯进去伤了百姓!”
白焕棠猛地抬头,望向城南方向。
黑雾翻涌间,隐约能看见御灵卫的青灰色甲胄在晃动,那是她仅剩的人手。
想起吕明微统领托病闭门那日,偷偷塞给她的半块虎符。
她潜入御灵卫只为伺机而动,将前夫哥武德皇帝,拖下万劫不复的深渊。
可如今,统领寻监正未归,总署里只剩她一个从三品的副都督,面对着满城哀嚎的百姓,和源源不断涌来的鬼物。
“拿我的引雷符来。”白焕棠扶着城楼栏杆站起,左肩的伤口撕裂般疼,她却死死咬着牙,不肯露半分软弱。
亲卫递来符匣,她指尖抚过匣子,这是吕明微交给她的东西。
若此刻转身离去,任由朝都沦陷,她大可以趁乱入宫,完成复仇大业。
可她偏不能。
朝都的百姓,本与她的仇恨无关,她作为天命人之一,自然不会视若无睹。
“你带五十人去南城门,用引雷符轰散怨鬼,务必守住符咒阵。”
白焕棠将符匣递给亲卫,自己则捡起地上的残剑,剑身上的朱砂符文虽已黯淡,却仍透着几分镇邪的锐气,“我去城隍庙,那里还有老弱妇孺等着。”
“副都督,您的伤……”
“无妨。”白焕棠打断亲卫的话,声音虽轻,却带着不容置疑的坚定。
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