确认火势稳定后,没有人说话,大家沉默地转身,拖着沉重的步伐返回养猪场。
每个人都迫切地需要清洗。
冷水浇头,肥皂用力搓洗着每一寸可能沾染了污秽的皮肤。
这是他们第一次如此大规模地接触和搬运丧尸尸体,谁也不敢赌那看不见的病毒是否会通过接触传播。
之前从医院拿来的消毒水刺鼻的味道,暂时压下了焚烧尸体的恶臭,也压下了心头的沉重。
洗漱完毕,换上相对干净的衣服,众人这才带着一身疲惫和挥之不去的悲伤,默默地走向飘出食物香气的灶房。
灶房里闷热得像个蒸笼。
为了避免焚烧尸体的烟尘和那股难以形容的焦臭飘进来,两扇窗户都紧紧关着。
再加上刚做完饭的灶火余温,里面的空气几乎让人喘不上气。
方牧母亲默默地盛好一碗简易的土豆片白菜挂面,轻轻放在依旧神情木然,坐在角落的大伯母面前。
她什么也没说,只是拍了拍大伯母的肩膀,然后才继续给其他人盛饭。
白池等所有人都端上碗,默默装了满满两碗面条,用布巾垫着滚烫的碗边,快步走向新墙方向,给值守了一中午的周延铮送去。
“周班长,吃饭。今天发生的事情太多了,按理应该好好招待你一下的。”白池将碗递给正背靠新墙内侧,目光却扫视墙外动静的周延铮。
“谢谢!”周延铮立刻接过,顾不上烫,大口吸溜起来,眼睛却始终没离开墙外那片空旷地,“已经很好了,很久没吃上口热乎的了。”
两人没再说话,只有吸溜面条的声音在沉闷的空气中响起。
周延铮咽下最后一口面汤,余光瞥见白池欲言又止的神情,主动开口:“白少尉,有话直说。”
“叫我白池就好。”
白池放下空碗,眼神锐利地看向周延铮,“周班长,杀死大伯的那个人,是谁?”
“鬼手杜手下的老三,外号‘侏儒’。”周延铮回答得很干脆。
“我们没发现他的踪迹情有可原,”白池连环炮般的发问,语气中颇有质疑的味道,“但为什么连你也没察觉?你们不是一起行动的吗?”
周延铮听出了话里的质疑,苦笑了一下,没有生气。
他能理解,这种时候,谁都会多想。
他拧着眉头,努力回忆着鬼手杜今天的反常:“原计划是鬼手杜、秀才和我三个人趁乱翻墙进来,当时我确实没发现侏儒老三的踪迹。”
他顿了顿,眼神变得锐利,“但击毙他后,我注意到他的裤脚和鞋都湿透了。再结合鬼手杜今天的一些反常举动,比如出发前突然让我们先走一步,说要‘单独交待老三守家的事’……现在想来,恐怕那个时候,老三就已经被鬼手杜藏进了车里!”
“藏进车里?”白池眉头紧锁。
“对,”周延铮语气肯定,“前两次袭击,老三都负责留守高中据点。昨天出发前,鬼手杜特意支开我们,很可能就是让老三趁机钻进后备箱或者后排藏好。等我们翻墙过去,注意力被吸引后,他再悄悄从车里溜出来,蹚过墙外那段浅河,从养猪场西侧的河堤爬上来……那里防守薄弱,又正好被厂房遮挡视线。”
白池目光闪动,心中的疑虑消了大半。只要去西侧河堤找到攀爬痕迹和湿泥脚印,基本就能证实周延铮的清白。
“周班长,麻烦把碗带回去,顺便休息会儿吧,我来盯一会儿。”白池带着歉意说道。
周延铮没推辞,站了一中午岗,精神高度紧张,确实疲惫了。
他点点头,拿起两个空碗,转身朝养猪场走去。
看着周延铮的身影消失在土路拐角,白池立刻掏出对讲机,压低声音,快速将刚才的对话和自己的判断简明扼要地通知了方牧,并叮嘱他立刻去西侧河堤勘查。
……
周延铮端着空碗走进灶房。
扑面而来的闷热空气和沉重的气氛让他脚步一顿。
案板上放着一碗早已坨掉的面条。
水池边,那个身材高挑、面容清冷的女生正低头用力刷洗着锅碗瓢盆,水声哗哗。
周延铮记得那个老伯受伤的时候就是她一直在处理,应该是从事医学相关的。
“空碗放哪儿?还是我来洗?”周延铮开口问道,声音在寂静的灶房里显得有些突兀。
张薇被身后陌生男人的声音吸引,转过头去才想起还有这号人物存在,眼神里没什么波动,只是伸出手:“给我就行。”
说完,她直接伸手接过周延铮递来的两个空碗。
周延铮把碗递过去,快速扫了一眼灶房。
只有方牧父亲和李浩然沉默地坐在小桌旁,其他人都不见踪影。
他感觉气氛有些尴尬,放下碗便准备离开,找个其他清静地方待会儿。
“周班长,坐,喝口水。”方牧父亲看周延铮准备离开,沙哑的声音响起,起身拿起一个粗瓷碗,从旁边的大水壶里倒满凉开水,推到桌子对面空着的凳子上。
周延铮不好推辞,默默坐下。
“周班长,你是我们的救命恩人,”方牧父亲双手撑在膝盖上,布满血丝的眼睛看着周延铮,语气诚恳,“要不是……要不是忙着给我哥下葬,怎么也该好好做顿饭谢谢你。”
周延铮连忙摆手:“言重了,大叔。都是相互帮助,没有白池和你们,我也脱不了身。只是……”
他声音低沉下去,带着深深的自责,“我没能及时看破鬼手杜的后手,害得老伯他……我有责任。”
周延铮长叹一口气,着实没想到鬼手杜竟然一直都防备着自己。
“都怪那群天杀的畜生!”旁边的李浩然猛地捶了下桌子,咬牙切齿。
短暂的对话后,灶房里又陷入一片沉重的寂静。周延铮只能端起碗,小口喝着微凉的清水。
没过多久,方牧带着郑凡和江子轩回来了。
他们出去,就是为了验证周延铮的话。
方牧在菜园旁靠近西河堤的泥地上,发现了一连串清晰的湿脚印,旁边还斜靠着一架伸缩梯子。
痕迹指向性明确,时间也对得上。
周延铮的嫌疑,算是彻底洗清了。
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