宸京深夜的街巷，寂静得只能听到远处旧宫方向隐约传来的喧嚣，以及三人压抑的脚步声和喘息。苏怜月在前引路，身形灵动，对错综复杂的小巷了如指掌，总能巧妙地避开偶尔出现的巡逻队和打更人。
云薇被萧彻半扶半抱着，精神力透支的剧痛和身体的多处擦伤让她几乎虚脱，全靠意志力强撑着。萧彻的状况同样糟糕，内伤沉重，强行催动“陨星”剑柄的反噬如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的经脉，他的脸色在月光下显得异常苍白，每一步都牵动着伤势，但他搂着云薇的手臂却稳如磐石。
苏怜月带着他们七拐八绕，最终来到城南一处看似普通的民宅后院。院子里堆放着杂物，角落里有一口被石板半掩的枯井。
“就是这里。”苏怜月示意那口枯井，“这条密道知道的人极少，出口在城外十里坡的一座废弃山神庙里。”
她上前，熟练地移开井口的石板，露出黑黢黢的井口，一股带着土腥味的凉风从下方涌出。井壁上镶嵌着一些可供踏足的陈旧铁楔。
“我先下。”萧彻松开云薇，示意她靠墙休息，自己率先探身而下，确认下方安全后，才让云薇跟上。苏怜月最后下来，并将井口的石板重新挪回原位，遮掩了痕迹。
井下并非直上直下，侧壁有一个仅容一人通过的横向洞口。三人鱼贯而入，进入了一条狭窄、潮湿的地下通道。这里比之前太庙的密道更加古老、粗糙，显然是更早年代的产物，空气中弥漫着浓重的霉味和某种矿物质的气息。
通道内一片漆黑，只有云薇手中星辰晶石散发的微光，以及苏怜月不知从何处取出的一颗夜明珠，提供着有限的照明。
暂时脱离了 immediate danger，通道内只剩下三人沉重的呼吸声和脚步声。气氛变得有些微妙和凝滞。
“秦苍他……”云薇声音沙哑地开口，带着一丝哽咽。那个憨直忠勇的汉子，恐怕已经凶多吉少。
萧彻沉默了一下，黑暗中看不清他的表情，只听到他低沉的声音：“他是胤国的好军人。” 简单的一句话，包含了所有的敬意与痛惜。
苏怜月走在最后，闻言轻轻叹了口气：“乱世之中，生死有命。秦首领求仁得仁，诸位还需节哀，保存有用之身。”
她的话理智得近乎冷酷，却也是现实。
走了一段，通道变得宽敞了些许，甚至旁边出现了一个小小的、人工开凿的石室，里面有石凳石桌，似乎是供人临时歇脚的地方。
“在这里稍作休息吧。”苏怜月提议道，“追兵一时半会儿找不到这里。你们也需要处理一下伤势。”
三人进入石室。萧彻扶着云薇在石凳上坐下，自己则靠坐在对面的墙壁下，闭目调息，试图压制体内翻腾的气血和剑柄的反噬，但眉头紧锁，显然效果不佳。
云薇也顾不得许多，立刻开始运转星辰净化术，微弱的光芒流转周身，缓慢地修复着精神力的创伤和驱散婉妃匕首留下的阴寒余毒。
苏怜月没有打扰他们，只是静静地坐在一旁，目光时而落在云薇身上，时而扫过萧彻，最后更多地停留在云薇胸前——那里贴身收藏着星辰晶石，即便隔着衣物，那纯净的星辰之力依旧让她心旌摇曳。
约莫过了一炷香的时间，云薇感觉稍微好了一些，至少头脑不再那么昏沉。她睁开眼，正好对上苏怜月探究的目光。
“苏大家，”云薇开口，打破了沉默，“此次多谢援手。救命之恩，没齿难忘。”
苏怜月嫣然一笑，即便在如此狼狈的环境下，她的风情依旧不减：“殿下言重了。我说了，我们如今是同坐一条船。救你们，也是救我自己。”
“苏大家之前说，婉妃想要灭口，这是为何？”萧彻也睁开了眼睛，目光锐利地看向苏怜月，显然并未完全相信她的说辞。
苏怜月对此似乎早有预料，并不意外，她把玩着手中的夜明珠，语气带着一丝嘲讽：“萧将军是明白人。婉妃心胸狭窄，睚眦必报。我虽未直接与你们合作，但提供了密道信息是事实。她若能借此机会将你们一网打尽，自然不会留下我这个可能泄露她‘请君入瓮’计策的活口。更何况……”
她顿了顿，看向云薇：“殿下身上这枚晶石，似乎对婉妃，或者说对她背后的玄冥，有着非同一般的吸引力。她恐怕是想独占此物，自然不会容许知情者存在。”
这个解释合情合理。婉妃的狠毒和贪婪，他们早已领教。
“那苏大家你呢？”云薇直视着苏怜月的眼睛，“你对这晶石，似乎也格外关注。”
苏怜月坦然迎上云薇的目光，笑容微敛，多了几分认真：“不错。我确实对它很感兴趣。不瞒二位，我祖上曾与星耀文明有些渊源，留下了一些残缺的记载和图谱。这枚晶石蕴含的力量，与我祖传之物气息同源，或许能帮我解开一些困扰家族多年的谜团。这便是我最初对二位产生兴趣，以及此刻出手相助的私人原因。”
她这次说得更加直白，将自己的目的摆在了台面上。
“所以，你救我们，是为了研究这晶石？”萧彻语气依旧冰冷。
“是，也不全是。”苏怜月道，“研究晶石是我的私心。但更重要的是，我看好二位的潜力。玄冥势大，北凛统治根基已与‘暗虚’侵蚀捆绑，长此以往，此界必将生灵涂炭。暗香楼看似超然，实则也是无根浮萍。我需要为暗香楼，也为自己，寻找一条真正的后路。而二位，是我目前看到的，最有可能掀翻棋盘的人。”
她的话半真半假，既有利益考量，也有一丝对未来的投资。
“你想如何研究晶石？”云薇问道。这是关键问题。
“殿下放心，我并非要夺取此物。”苏怜月连忙表明态度，“只需借我观摩三日，在我暗香楼的一处特殊静室内，借助祖传的星图残片与其共鸣，记录下一些能量波动和符文信息即可。期间，殿下可以全程在场监督。研究完毕，立刻奉还，绝无二话。作为回报，除了这次助你们脱险，我还可以将祖传星图残片的拓印副本赠予殿下，并承诺，暗香楼的情报网络，在未来与玄冥的对抗中，为你们提供力所能及的帮助。”
她的条件听起来颇为诚恳，甚至有些优厚。星辰晶石只是借用，还能得到星图残片和情报支持。
云薇和萧彻快速交换了一个眼神。苏怜月此人，心机深沉，不可全信。但眼下，他们确实需要她的帮助才能安全逃离宸京，并且，她提出的交易，对急需提升实力和获取信息的他们来说，也具有不小的吸引力。
“我们可以答应你。”云薇沉吟片刻后，开口道，“但有几个条件。第一，研究必须在绝对安全，且由我认可的地点进行。第二，研究过程若有任何异常或对晶石造成损害的迹象，必须立刻停止。第三，暗香楼的情报支持，需要落到实处，而非空头承诺。”
“可以。”苏怜月爽快答应，“这些都可以立下契约。我苏怜月能在宸京立足，信誉还是有的。”
初步的交易达成，石室内的气氛缓和了不少。
“我们何时能出城？”萧彻更关心眼前的危机。
“这条密道较长，且出口隐蔽。我们休息片刻后继续赶路，天亮前应该能抵达十里坡。”苏怜月估算道，“出了密道，我安排的人会在山神庙接应，送你们去一处安全屋暂避风头。宸京接下来必定会全城大索，你们需要蛰伏一段时间。”
就在这时，云薇脑海中的系统突然发出了提示：
【叮！检测到宿主达成阶段性隐藏成就‘绝境逢生’。奖励：人气值点，精神力恢复速度小幅永久提升。】
【新支线任务触发：苏怜月的星图之秘】
【任务要求：协助苏怜月完成对星辰晶石的研究，并解读其祖传星图残片蕴含的信息。】
【任务奖励：未知（根据解读信息价值而定），苏怜月好感度提升，暗香楼情报网络访问权限（初级）。】
系统的提示，仿佛在印证苏怜月话语的真实性，也为这次意外的合作增添了几分注脚。
休息得差不多了，三人再次起身，沿着幽深古老的密道，向着城外，向着未知的明天，继续前行。身后是危机四伏的宸京，前方是迷雾重重的未来，而身边，是多了一个目的不明、亦敌亦友的同伴。
他们的命运，似乎与这座古城，与那遥远的星辰，更加紧密地纠缠在了一起。
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