下水道探查的失败，让云薇意识到圣殿的防御远超预期。那邪物不仅拥有强大的能量，更具备惊人的警觉性，任何直接的能量探查或物理靠近都可能打草惊蛇。
“不能力敌，只能智取。”客栈密室内，云薇盯着地图，目光最终锁定在北凛驿馆上，“既然北凛人与楼兰国师勾结，他们之间必有联系渠道。或许，我们能从北凛使者身上找到突破口。”
影七皱眉：“陛下，北凛使者必然戒备森严，且与我们乃死敌，如何接近？”
“接近未必需要面对面。”云薇眼中闪过一丝锐光，“他们需要与外界通信，需要补给，这就是我们的机会。”
接下来的两天，影卫们化身阴影，严密监视着北凛驿馆的一举一动。他们发现，驿馆每隔三日会有一支小型车队前往市集采购物资，押运的除了普通士兵，还有一名看似文弱的书记官。
“就是他了。”云薇看着影卫画下的书记官画像。此人名叫赫尔斤，是北凛使者的心腹，负责文书往来和部分外联事务，地位不低，但防卫相对松懈。
第三日，当赫尔斤的车队再次前往市集时，一场精心策划的“意外”上演了。一辆满载香料的骆驼车在街角“失控”，撞上了赫尔斤乘坐的马车，香料撒了一地，现场一片混乱。在人群的推搡和弥漫的香料烟雾中，影七如同鬼魅般贴近了惊魂未定的赫尔斤，指尖一枚细如牛毛的毒针刺入其颈后，又迅速将一颗伪装成普通石子的监听法器和一枚追踪符塞进了他的靴筒夹层。
整个过程不过瞬息，混乱平息后，赫尔斤只当是受了惊吓，骂骂咧咧地换乘了备用马车，浑然未觉自己已成了云薇的“耳朵”和“眼睛”。
监听法器的有效范围有限，但足以覆盖驿馆大部分区域。通过赫尔斤，云薇等人听到了不少有价值的信息。
北凛使者名为兀术，是拓跋宏的心腹大将，此行的主要目的是确保与楼兰国师的联盟，并设法获取“圣石”（即那邪物）的部分力量或控制方法，以增强北凛残部的实力。然而，楼兰国师——那位自称“大先知”的神秘人，对北凛人也并非完全信任，关于圣石的核心机密守口如瓶，只是利用北凛牵制胤朝，并索要大量物资和“祭品”。
“祭品…”听到这个词，云薇心中一寒。这证实了那邪物确实在以生灵为食。
同时，追踪符显示，赫尔斤每隔一晚，都会秘密前往圣殿侧门，与一名低阶神仆交接文书。这是一条潜在的通道！
就在云薇计划利用这条通道做文章时，监听器中传来了一个更令人震惊的消息——兀术与赫尔斤的密谈。
“大先知已准备进行下一次‘神降仪式’，需要更多的‘虔诚信徒’作为引子。”这是兀术阴沉的声音。
“使者，我们带来的奴隶已经不够了，国师要求的数量越来越大…”赫尔斤有些为难。
“蠢货！楼兰城里不是有很多现成的‘信徒’吗？那些被抓去修圣殿的苦力，那些对圣石力量痴迷的愚民，不都是最好的材料？”兀术冷笑，“去告诉大先知，我们可以帮他‘筛选’和‘运送’祭品，但下次仪式时，我们必须在一旁观摩，并得到一份‘圣血’！”
他们要亲手将无辜的楼兰民众送给邪物吞噬！云薇怒火中烧，但旋即强迫自己冷静。这也意味着，一次大规模的“献祭”即将开始，圣殿的防御重心可能会转移，这或许是救人的最佳时机！
她立刻召集影七和石海：“我们必须赶在仪式开始前救出摇光和墨羽！石海，你手下还有多少可靠的人？能否在城内制造一些混乱，吸引守军注意力？”
石海咬牙：“能动手的还有七八人，拼了命也能闹出点动静！”
“不必拼命。”云薇目光冷静，“目标是制造混乱，拖延时间，不是送死。影七，我们趁乱从赫尔斤交接文书的侧门潜入。根据监听，那附近守卫相对薄弱，且有片刻的换岗间隙。”
计划已定，众人分头准备。
然而，人算不如天算。就在行动前夜，监听器里传来了赫尔斤惊恐的声音：“使者！不好了！地牢里那个胤朝小子…墨羽，他…他好像引起了圣石的异动！大先知下令，明日午时，就要将他作为主祭品，举行神降仪式！”
提前了！
云薇心头巨震，猛地站起身。不能再等了！
“计划提前！明日午时，行动！”
翌日午时将近，扦泥城的空气仿佛凝固。圣殿方向传来的能量波动愈发狂暴，隐隐有暗红色的光晕在殿顶汇聚。
突然，城中多处地方同时起火，伴随着巨大的爆炸声（石海等人利用商队带来的少量火药制造）！人群惊呼，守军慌乱，部分圣殿外围的士兵被调往起火点。
“就是现在！”云薇与影七，以及另外两名身手最好的影卫，如同四道轻烟，借着骚乱的掩护，迅速接近圣殿侧门。
侧门处，两名神仆如雕像般站立。影七打了个手势，两名影卫无声潜行至其身后，手中涂有强力麻药的吹箭精准命中神仆后颈。然而，神仆只是身体晃了晃，竟没有立刻倒下，反而发出低沉的嘶吼，眼中红光大盛！
“他们不怕寻常药物！”影七低喝，与另一名影卫同时出手，刀光一闪，两名神仆的头颅滚落在地，但诡异的是，伤口处没有鲜血喷涌，只有丝丝黑气逸散！
“快进！”云薇率先冲入侧门。门内是一条昏暗的甬道，墙壁上刻满了扭曲的符文，空气中弥漫着浓重的血腥味和能量压迫感。
根据石海提供的残缺地图和监听得到的信息，地牢应该在圣殿下层。四人小心翼翼地在迷宫般的甬道中穿行，避开零星的巡逻守卫。
越往下走，血腥味越浓，墙壁上的符文也越发密集和诡异，仿佛在蠕动。云薇怀中的符石震动得越来越厉害，那是与邪物力量近距离接触的排斥反应。
终于，他们找到了地牢入口。沉重的铁门虚掩着，里面传来锁链拖动的声音和微弱的呻吟。
影七闪身而入，瞬间解决了门口两名看守的普通士兵。地牢内阴暗潮湿，关押着数十个衣衫褴褛、眼神麻木的人，有楼兰人，也有其他西域族裔，甚至还有几个胤朝面孔——都是被抓来的“祭品”！
在牢房最深处，他们找到了摇光和墨羽！
摇光被特制的金属锁链绑在石柱上，脸色苍白，气息微弱，但看到云薇时，眼中爆发出惊喜的光芒。而墨羽则被单独关在一个刻画着符文的铁笼里，他双手紧紧抓着栏杆，指节发白，似乎在极力抵抗着什么。令人心惊的是，他周身竟然萦绕着一层极其微弱的、与圣殿邪力对抗的净化之光！正是这光芒，引起了邪物的“兴趣”！
“陛下！”摇光虚弱地喊道。
“时间紧迫，先救人！”云薇示意影卫开锁。
然而，就在影卫砍断摇光锁链的瞬间——
“呜——！！！”
整个圣殿突然响起低沉而恐怖的号角声！紧接着，地动山摇！一股无法形容的、充满贪婪与暴怒的意念，如同实质的浪潮，从圣殿最深处席卷而来，瞬间笼罩了整个地牢！
仪式被提前触动了！或者说，那邪物感知到了墨羽身上那微弱的、却本质相克的净化之力，以及云薇这个“老熟人”的气息，迫不及待地想要吞噬他们！
“快走！”云薇扶起摇光，影七背起因抵抗邪力侵蚀而几乎虚脱的墨羽，另外两名影卫断后，一行人沿着原路急速撤退。
但为时已晚！
地牢出口的甬道前方，已被密密麻麻的神仆堵死！他们眼中红光大盛，如同潮水般涌来！而后方，那恐怖的邪物意念正在迅速逼近！
“跟紧我！”云薇眼神一厉，不再隐藏。她将摇光推向影七，自己踏步上前，双手虚按。虽然符石力量未复，系统沉睡，但她还有自身的精神力，还有身为胤朝皇室、曾承载符石认可的血脉之力！
一股无形的屏障以她为中心展开，暂时挡住了神仆的冲击！但每一次撞击，都让云薇脸色白上一分！
“走另一边！”摇光强撑着指向一条岔路，“那边…有个废弃的祭坛，或许有…出路！”
众人且战且退，冲入那条岔路。路的尽头，是一个巨大的、布满灰尘和枯骨的圆形祭坛。祭坛中央，有一个干涸的血池，池底似乎刻着复杂的传送阵纹路——这是古代楼兰祭祀所用，早已废弃！
后有追兵，前无去路！
云薇目光扫过那废弃的传送阵，又感受到身后那越来越近的、令人窒息的邪物本体，把心一横！
“都站到祭坛上去！”她大喝一声，自己则快步走到阵眼位置，咬破指尖，将一滴蕴含着微弱皇室血脉与精神力的鲜血，滴落在阵眼之中！
“以我之血，燃此残阵！无论传向何方，听天由命！”
鲜血滴落，那废弃的阵纹竟骤然亮起微弱的光芒！整个祭坛开始剧烈震动！
就在此时，圣殿深处的恐怖存在终于降临——那是一团翻滚的、由暗红能量与无数痛苦面孔构成的巨大肉瘤，它挤满了整个甬道，带着吞噬一切的饥渴，扑向祭坛！
嗡——！
传送阵的光芒在最后一刻达到顶点，将云薇等人的身影彻底吞没！
暗红肉瘤扑了个空，发出震耳欲聋的、充满暴怒的咆哮，整个圣殿为之震颤！
血色圣殿的营救，以这样一种意想不到的方式暂告段落。云薇等人虽逃出生天，却也被随机传送到了未知之地。而苏醒的邪物，在失去了“美味”的祭品后，会将它的饥渴与怒火，倾泻向何方？
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