已是丑时，徐尔路的屋里仍亮着烛火。
他和一老者对面而坐，神情兴奋地讨论着什么，两人俱是毫无倦意。
他们面前的桌上正摆着今天苏承羽给徐尔路讲课的笔记。
待所有笔记内容复习完毕，那老者仍意犹未尽，“这‘元素周期表’真是玄之又玄，初看匪夷所思，细想却暗合万物构成之本。陈州王殿下竟懂如此深奥之术，愚兄钦佩至极！”
徐尔路点头附和，“虽然陈州王殿下说他是从别处学来的，但以弟所知，普天下并无此等学说。”他向西而望，“家祖一直认为欧罗巴人极擅工学、格致，力主师以西学。但眼下看来，大明藏龙卧虎，在这方面甚至远超西人。”
老者看着桌上的笔记，犹豫道：“愚兄欲将殿下所授之术整理成籍，以教大明子民，却不知是否妥当……”
十多天后，泥范已基本熏干。苏承羽吩咐工匠们开始烧范。
从烧范到浇铸铁水等一系列工序都是工匠们极为谙熟的。只一天工夫，便有一副铸炮铁范浇铸完成。
但由于加速干燥的缘故，另两副泥范却在浇铸过程中产生崩裂而报废了。
徐尔路立刻指挥众人修正、打磨铁范，至当晚，一切准备工作便已基本就绪。
次日，所有制炮工匠们齐聚一堂，开始首次浇铸。
苏承羽根据记忆中铁模铸造的流程，先让人用木炭将铁范烧至发红，以防止表层的铜液凝固过快而影响浇铸。
随后，在徐尔路亲自指挥之下，液态青铜被工匠缓慢而准确地倒入铁范的浇铸口。
浇铸很快完成。又半个时辰之后炮身便已凝实，待工匠拆开铁范，炮场内顿时一片欢声雷动。
整个炮身光洁平整，没有任何瑕疵，简直比以前打磨之后的火炮都漂亮。
工匠们又围上来进行收尾工作。徐尔路则望着平整的炮膛啧啧称奇。
要知道，若用泥范铸炮法，到此时才算完成了一半，光打磨炮膛就需要十名工匠忙活十多天的。而此时，眼前的火炮便算是铸成了！
等炮身完全冷却，安东尼拿了面小镜子，将阳光反射进炮管里。光线笔直照到炮膛底部，说明炮身没有任何弯曲走形。
这边苏承羽吩咐工匠们将铁范重新用铁箍扎紧，上炭火加热，准备进行下一次浇铸。
另一边工匠们连晚饭都不吃了，将刚钻好火门的大炮装上牛车，拖至军器局西侧的荒滩试炮。
安东尼一路上这敲敲那看看，频频点头，显然对火炮的质量相当满意。
待火炮在木制底座上架好，安东尼直接便让人装入六斤半火药——比预定的发射药多了一倍。
看到装药的工匠犹豫的表情，这位经验丰富的试炮手笑着让通译告诉他们，说他对这门炮有信心。
待火药和铁弹装好杵实，安东尼用铳规量了角度，亲自用一根极长的木棍顶端的火绳点燃了引火药。
只听一声山崩地裂的巨响，近二里外的荒滩上立刻溅起一大片烂泥。
安东尼马上趴在火炮上检测，片刻后兴高采烈地宣布：试射成功，火炮安然无恙！
苏承羽也是长出一口气。
虽然他了解过很多铁模铸炮的知识，对现代铸造工艺也有些了解，但实实在在地铸一门重炮，他也是大姑娘上轿头一回。直到此时他才算真正放下心来。
接着又进行了几次试射，火炮表现得非常稳定，基本已经可以上战场使用了。
等苏承羽返回军器局，铁范已经做完了准备工作，正要进行第二次浇铸。
一天之内连续铸造两门近两千斤的重炮！这比起之前一个月一门炮的速度，简直就是个奇迹！
至苏承羽开始铸炮的第十八天，所有七门十二磅炮均已铸好，加上徐尔路之前所铸一门，共八门重炮。
这还是期间铸炮的铜锭用光，导致停工大半天所致，否则昨天便能完工。好在杨廷麟立刻高价在赣州附近收购了六千斤铜锭，这才使铸炮工作得以继续。
赣州府东南，杨廷麟大营。
杨廷麟看着牛车拖着一门门重炮从营门鱼贯而入，心里简直乐开了花。
自从他接手赣州军务，就根本没见过重炮长什么样子，更别说一次八门了。有这些重炮在手，此番攻打吉安府定是十拿九稳。
不远处朱慈炎看到杨廷麟一脸得意的笑容望向自己，不禁重重哼了一声，朝他拱了一下手，“我这便整顿兵马，即日拔营北上。”说罢瞪了苏承羽一眼，拉起朱由伭转身便走。
杨廷麟将苏承羽让进大帐，深揖一礼，“殿下这些炮真是救了整个赣州的战局！请受下官一拜。”
苏承羽摆手道：“杨部堂不必谢我。我乃大明宗室，自当为社稷尽力。”
杨廷麟又问道：“哦，对了，我听徐尔路说，殿下要借军器局的工匠？”
苏承羽辛苦大半个月，等的就是这句，忙道：“我确是需要一百六十名熟练工匠。”
杨廷麟立刻点头，“这有何难，工匠任凭殿下挑选。”
他昨天已得徐尔路呈报，说现在军器局用了陈州王殿下的铸炮之法，只用之前六成工匠便已足够，且能每天铸成一门红夷重炮。所以即使让陈州王带走一百多人，赣州军器局应该也不会缺人手。
更何况铸这八门炮花费甚巨，短时间内军器局工匠都要放假了。
十日后。
清军江西总兵金声桓和其副将王得仁立于吉安城头，看着远处黑压压的明军人马，却丝毫不显得惊慌。
金声桓很清楚，杨廷麟虽带了数万大军前来，但只有数千善战之兵，其余皆为老弱新兵。
眼下他的主力部队正由刘一鹏、王进才、高进库等手下率领，在征讨江西北部腹地的大明义军，城中只有四千人马。
但只要他能坚守半个月，待主力回返之后，杨廷麟的这些新兵根本不是他的对手。
然而让金声桓非常意外的是，城外传来阵阵炮声。他脸上立刻出现惊慌之色，他对大炮非常熟悉，这是重炮！比自己手上那几门红夷炮还大的重炮，而且数量不少！
明军在失去北京、南京两处军器局之后已无铸造红夷炮的能力。金声桓用力掐了自己一把，很疼，不是做梦。他这才猛地跳起身来，大声呼喝手下军官分头守城。
仅五日后，吉安城南一段还未修补好的城墙在八门火炮的集中轰击下终于倒塌。金声桓、王得仁弃城而逃，仅以身免。
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(本章完)
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