宋钰目光流转，营地中还有不少人醒着，似是并没人注意到这微弱的声响。
孟氏合着眼，不知睡着了没有。
宋钰没惊动她从包里拿出一件外衫，将小石头露在外面的手和脚遮上，起身寻声而去。
临时囤放点里面堆满了各家的物资，大家干脆在外围用枯木和树枝隔绝了地面的潮气，在周遭撒上驱虫药粉。
铺上折了几折的被褥，这才坐在上面相互依偎的靠在一处休息。
吴婶子正在帮已经熟睡的何文母女轻轻按揉小腿，宋长舟的妻子张氏正哄着小孙子给磨破的后脚跟上药。
田福媳妇儿姜氏，刚烧开一锅水，给田老太盛了一碗让她将硬邦邦的干饼泡进去再吃。
在人群的最外侧，一个清瘦的身影，正蜷着腿坐在一截枯木上。
她整个人将头埋在臂弯之间，肩头耸动显然是在哭。
在她身边铺好的被褥里，正躺着一个小女孩，已经熟睡。
这是村长家大儿子的媳妇儿，宋钰隐约记得，好像是姓秦。
“不睡会吗？”
宋钰突然出声，把秦氏吓了一跳，她快速伸手在脸上抹了一下，只着足衣的脚快速向里缩了缩，可到底穿的不是长裙，那一片洇红的足衣无处可躲。
“宋，宋娘子，我，我没事儿。”
她试图抻下一脚，将腿遮住，却忘记了为了进林子方便，她穿的是短衫，还用布条在腰间束紧，根本扯不动。
宋钰目光落在了秦氏面前的一双软底布鞋上。
进山这事儿确定的仓促，几家人的准备都不太完善。
穿着这鞋子走山路，不疼才怪。
秦氏不知道宋钰为什么会寻自己搭话，但眼下模样狼狈，并不想显于人前。
却不想，这宋小娘子竟然直接在她对面坐了下来。
“你叫什么？”宋钰问。
“啊？”秦氏反应了一下道：“秦秧，秧苗的秧。”
宋钰点头，“我叫宋钰，你知道我是从盛京来的吧？”
秦秧点头。
对于宋钰，她是有所耳闻的，甚至在很长的一段时间里宋钰这两个字都在频繁的出现。
一开始是大家都在讨论一个官宦人家养大的小姐来了村子。
后来是宋卓，常常跟他大哥提及宋钰勇斗猛虎救下田丰的义举。
最后便是最近公爹常挂在嘴头上的，那个可以带着大家活下去的老宋家闺女。
这一路走来，秦秧跟在丈夫身后，走两步滑一下，走三步崴一下，当真是步步艰难。
是以，对于一直走在队伍前面，背着厚重的行李却依旧能抱着个孩子健步如飞的宋钰，说不好奇是假的。
可到底文人内秀，她不好意思开口探人私事。
“原本我不是一个人的，我身边跟着个嬷嬷还有位车夫，只是不成想，在路过清水县时，遇到了流匪。”
宋钰道，“那流匪很瘦，很饿，所以他抓了我身边的嬷嬷当做食物，车夫也卷了钱粮逃了。”
“啊？”秦秧被宋钰这话惊到了，一时间分不清真假。
宋钰全然无视，继续道：
“不过还好，我逃了出来。
只是那山匪所在的村子早已经荒废，想要寻到人烟颇为困难，我一个人走了很久。
脚底被磨得血肉模糊，等我察觉时，血肉已经和足衣黏连到了一处。”
说着看了眼秦秧试图藏起来的双脚，“比你这个严重多了。”
秦秧顿时有些脸红，“怎，怎么可能，你很厉害的。”
宋钰摊手，一脸你爱信不信的模样，“ 你别看我现在这样，以前我是穿着苏绣襦裙，绣花软底鞋的。”
这一点儿秦秧倒是信的，毕竟她也确是千金小姐出身，于是问道：
“那你是怎么来到咱们村子的？”
宋钰一脸得意，“自然是幸运，后来我遇到了一个商队，里面的人都很好，帮我治伤，教我功夫，还一路将我送到了咏安府。”
秦秧了然，怪不得她能这样厉害，原来是有贵人相助。
“你很幸运。”秦秧语气羡慕，说话间也没了之前的不自在。
宋钰从背囊里摸出一瓶药粉来，递给秦秧，
“你也很幸运，我去寻姜嫂子讨些热水，一会儿你用淡盐水将足衣和脚分开，再上药。
夜里休息好了，明儿才能继续赶路。”
秦秧看着那递到眼前的药瓶，一时间眼眶发热，“谢谢。”
父母早亡，她是家中独女，好在宋晖为人温和她日子过得并不错。
只是这一次突然的逃难，让她一时无所适从，有对前路的恐惧，也有对自己是否能坚持下去的担忧。
更怕因为自己，拖累了家人。
可在看到宋钰手中的那瓶药时，这种一直压在心头深处的惶恐好似突然就得到了缓和。
宋晖执意拖着沉重的步子跟着弟弟在营地外围走了一圈儿。
他虽疲惫不堪，但到底是个男人，以后要在这密林里讨生活，他总不能把所有希望都寄居在弟弟和父亲身上。
可这也让他本就举步艰难的身体，更添一份疲累。
回来时，他正看到妻子坐在人群的最外围，身形孤寂。
那模样，像是和相依在一处的众人之间划了一条界限，显得落寞无依。
他轻叹一口气，自己都累成这般模样了，阿秧必然更甚。
正要上前安慰，就看到宋家女娘，拎着个水囊走了过去。
秦秧抬头与她对视，月光下，他那从出门就一直闷闷不乐的妻子，终于展颜。
对着的却是个不甚相熟的女子。
宋晖腿脚有些僵硬，不知道自己是否应该过去。
宋钰却先一步发现了他。
她将水囊盖子塞好，冲宋晖点了点头，
“回来的正好，你帮她上药，然后用干净的布将脚裹上，预防有蚊虫在伤口产卵。
明日出发时就不要负重了，把不急需的东西先放在这里，回头让宋卓多跑两趟，也就拿过去了。”
说着打了个哈欠，冲秦秧摆了摆手，向着自家那临时小窝走去。
这才第一日，无论是脚上的伤还是心里的伤，总要早早解决为好。
不然，拖下去只会影响接下来的路程。
这一夜，夜枭蹄鸣，狼群嚎叫。
累了一日的众人，竟睡得格外安稳。
……
八月十七，募兵日。
募兵官如约而至，在得知村长跑路后，也不招呼直接开始挨家挨户的捉人。
但凡年龄在十八岁至三十五岁之间的男子，挨个登记用绳索捆了拖在身后。
若是想要留人，那就掏钱。
队伍所到之处，家家都在哭嚎。
可面对几乎贴在脸上的长枪长刀，又无可奈何。
有些不识趣儿的，不想掏钱还要留人，直接一记窝心脚踹在胸口，半晌都爬不起来。
募兵官走了，村民如同被扒了一层皮。
三日后，收税的官吏再次光临。
说是收税，不如说是抢。
挨家挨户，看到粮食便不计重量的强拖出来。
若是有敢抢的，便是长鞭伺候。
怀抱侥幸的村民，又被扒了一层皮。
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