时间平静地流逝，又过去了数月。木叶村依旧沉浸在和平繁荣的氛围中，忍者学校的毕业季到来，新一批下忍们满怀憧憬地开始了他们的忍者生涯。鸣人作为指导上忍，带领着包括那个名叫宇智波信的少年在内的第三班，执行着各种d级和c级任务，虽然琐碎，却也乐在其中。
然而，卡卡西、止水、鼬等高层心中的那根弦，却越绷越紧。
边境地区那些“异常查克拉”的报告非但没有减少，反而出现的频率和范围都有所增加。暗部几次组织精干力量进行围捕调查，但对方极其狡猾，一旦被发现，立刻自毁，不留任何痕迹，只能从残骸中分析出那种独特的、冰冷纯粹的查克拉性质。
“这种查克拉……感觉不像活物。”一次高层会议上，鼬展示着暗部回收的傀儡残骸分析报告，“更接近于某种……高度凝聚的能量造物。其结构精密，远超当前忍界已知的任何傀儡技术。”
“不是砂隐的风格。”卡卡西沉吟道，“而且，对方的目的很明显，就是侦察和试探。他们在找什么？或者说，他们在评估什么？”
“会不会是……大蛇丸大人以前留下的某个实验基地失控了？”鹿丸提出了一种可能性。
“可能性不大。”静音否定道，“大蛇丸大人已知的基地，战后我们都进行了清理。而且，这种查克拉性质与大蛇丸大人的术式风格差异很大。”
会议陷入了僵局。未知的敌人，才是最可怕的。
与此同时，在土之国与泷之国交界的黑市，那枚由舍人种下的“恶意的种子”，开始发酵。
关于“木叶暗中收集他村秘术，意图称霸”的流言，经过几个月的传播和添油加醋，逐渐在一些地下势力和对木叶抱有敌意的忍者中流传开来。起初，大多数人对此嗤之以鼻，认为是无稽之谈。但随着一些“巧合”的“证据”出现——比如某个小忍族的秘传卷轴失窃，现场留下了疑似木叶暗部制式武器的痕迹（伪造的）；又比如某个叛逃的雾隐忍者信誓旦旦地说曾看到木叶忍者与疑似“晓”组织残余接触（催眠制造的虚假记忆）——怀疑的阴影开始蔓延。
这股暗流，暂时还未影响到五大国官方层面的关系，但在看不见的角落，猜忌和紧张的气氛正在滋生。
这一日，鸣人带领的第三班，接取了一个b级任务——护送一批重要的医疗物资前往与草之国接壤的一个边境小镇。任务本身并不复杂，路线也相对安全，旨在锻炼新下忍的远程护卫能力。
任务前期一切顺利。然而，就在队伍即将抵达目的地，穿过一片茂密森林时，异变陡生！
嗖嗖嗖——！
无数道破空之声从四面八方袭来！那并非是苦无或手里剑，而是一支支闪烁着淡蓝色光芒的能量箭矢！箭矢速度极快，精准地覆盖了车队所有可能的闪避路线！
“敌袭！保护物资！”鸣人反应极快，瞬间进入九尾查克拉模式（虽然九尾在沉睡，但他仍能调用部分力量），金色的查克拉外衣暴涨，形成护盾挡在车队前方！
宇智波信和其他两名下忍也立刻结印防御，虽然紧张，但动作还算标准。
轰轰轰！
能量箭矢撞击在鸣人的查克拉护盾和忍者们的防御忍术上，爆发出剧烈的能量波动，将周围的树木炸得木屑纷飞！
“这是什么攻击？！”鸣人心中一惊，这种能量箭矢的威力，远超寻常忍具，而且其上附着的冰冷查克拉，让他感到一丝熟悉的不安。
烟雾尚未散去，数十道身影从森林中缓缓走出。它们并非人类，而是身披古朴灰色铠甲、面部如同戴着一张空白面具的人形傀儡！它们眼中闪烁着冰冷的红芒，手中握着由那种淡蓝色查克拉凝聚而成的各式武器——刀、剑、弓、矛。
“傀儡？这么多？！”鸣人瞳孔一缩。这些傀儡散发出的查克拉波动，与之前暗部报告的“异常查克拉”一模一样！而且数量如此之多，显然是有备而来！
傀儡部队没有任何废话，如同潮水般向车队发起了进攻。它们动作整齐划一，配合默契，攻击凌厉而致命，完全不像没有生命的造物。
鸣人怒吼一声，分出多个影分身，与傀儡战在一起。他的螺旋丸和风遁·螺旋手里剑轰击在傀儡身上，虽然能将其击退甚至打碎，但那些傀儡仿佛没有痛觉，只要核心不被破坏，就能迅速重组再次投入战斗！而且它们的防御力极强，普通忍术难以造成有效伤害。
宇智波信开启了三勾玉写轮眼（作为遗孤，他觉醒写轮眼较晚，但天赋不错），试图复制傀儡的动作寻找破绽，却发现这些傀儡的攻击模式极其简单直接，毫无花哨，依靠的是绝对的力量、速度和数量压制，写轮眼的复制能力效果有限。他只能凭借出色的手里剑术和体术周旋，险象环生。另外两名下忍更是只能勉强自保。
“混蛋！这些东西到底是从哪里冒出来的！”鸣人越打越心惊。这些傀儡的实力，单个或许不如上忍，但成群结队，配合无间，再加上那种诡异的能量攻击和不死特性，极其难缠！这绝不是普通势力能拥有的力量！
就在鸣人考虑是否要动用更强大的力量速战速决时，一道凌厉的刀光如同闪电般掠过！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
数具冲在最前面的傀儡，被那道刀光精准地斩断了能量核心，瞬间僵直倒地，眼中的红芒熄灭。
一道身影无声无息地出现在战场边缘，脸上戴着狐狸面具，身穿木叶暗部制服，手中握着一把短刀，刀身缠绕着细微的空间波动。
是卡卡西！他一直暗中关注着鸣人的任务，察觉到异常查克拉聚集，立刻利用神威赶了过来！
“卡卡西老师！”鸣人惊喜道。
“是火影大人！”下忍们也士气一振。
卡卡西目光扫过战场，眼神凝重。“果然是这种傀儡……”他低声自语，随即对鸣人道，“鸣人，掩护下忍和物资后撤！这些东西，交给我！”
他左眼的神威万花筒瞬间开启，视线聚焦处，空间开始扭曲！一具正准备发射能量箭矢的傀儡，上半身瞬间被拧成了麻花，然后被吸入异空间！
双神威的威力，展现无遗！
然而，傀儡的数量实在太多，而且似乎源源不断。卡卡西虽然能轻易摧毁靠近的傀儡，但无法瞬间清理所有。更麻烦的是，他感觉到，在森林深处，还有更强大的查克拉反应正在苏醒。
“看来，这不仅仅是一次简单的伏击……”卡卡西心中警铃大作，“对方的目标，恐怕不只是这批物资，而是……木叶本身！”
他一边应对着傀儡的围攻，一边通过暗部通讯频道，向村子发出了最高级别的警报。
木叶村，火影办公室。
接到卡卡西警报的鹿丸和静音，立刻启动了紧急预案。刺耳的警报声响彻全村。
宇智波止水和宇智波鼬几乎在第一时间就出现在了火影大楼。
“情况如何？”止水沉声问道。
“卡卡西大人和鸣人在边境遭遇大量未知傀儡袭击，对方实力强大，目的不明！”静音快速汇报，“卡卡西大人判断，这可能是一次有预谋的、针对木叶的挑衅，甚至是攻击的前奏！”
止水和鼬对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
“暗部立刻进入一级战备状态！”止水下令，“所有在外小队，立刻回防！启动村子所有防御结界！”
“我去支援卡卡西和鸣人。”鼬简洁地说道，身影瞬间化作一群乌鸦消散。
和平的日常，被彻底打破。来自月球的阴影，终于将它的爪牙，伸向了忍界。
风暴，已然来临。
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