晨光微亮，山道上的风仍带着夜里的凉意。龙吟风走在前头，脚步沉稳，肩上行囊压着那支乌黑铁尺，一路未曾打开。诸葛雄紧随其后，目光扫过两侧渐密的林木，手中缰绳早已收起，马匹安静地跟着，蹄声轻得几乎听不见。
他们已走了一夜，脚下的路从荒石古道转为泥径，两旁茅屋渐多，炊烟自矮墙后升起。村口立着一根歪斜的木桩，上面挂着半截布幡，风吹时发出干涩的拍打声。几个孩童蹲在路边剥豆子，见三人走近，立刻噤声，抱着竹筐跑进屋里，门“砰”地关上。
老者站在村中那棵古槐下，背靠着树干，手里拄着一根磨得发亮的竹杖。他眼皮低垂，似在打盹，脚边放着半篮刚采的草药，叶片还沾着露水。龙吟风停下脚步，抬手示意身后二人莫要靠得太近。
他缓步上前，在离老人几步远的地方站定，声音不高不低：“老人家，赶路的人讨碗水喝，可方便？”
老人没睁眼，只从鼻子里哼了一声。
龙吟风也不恼，低头看见一株柴胡滚落在地，便弯腰拾起，轻轻放进篮中。他退后半步，从怀中取出一块碎银，放在竹杖旁边。
“不是买话，是表个心意。”他说，“我们找人，不惹是非，只想问一句——这附近，有没有谁力气特别大，能扛重物、救急难的？”
老人这才缓缓睁开眼。他的瞳孔浑浊，但盯人时却有一股沉劲，像井底的水，看似不动，实则深不可测。他看了龙吟风许久，又瞥了眼地上的银子，伸手拿起来，掂了两下，掰下一小块塞回龙吟风手里，剩下的收进袖中。
“你说话不绕弯。”老人嗓音沙哑，“比那些穿锦袍的实在。”
龙吟风点头：“我只要一句实话。”
“十里外青山坳，住着个女人。”老人慢慢说道，手指无意识摩挲着竹杖顶端的裂痕，“前年发大水，山体滑坡，压垮了三间屋子。她一个人把房梁扛出来，拖着两个孩子爬到高处。等村民赶到时，她已经坐在崖边喘气，衣服全湿透了，手上全是血。”
诸葛雄眉头微动，低声问：“当真一人救三家？”
“亲眼所见的人不止我一个。”老人冷声道，“可没人敢去谢她。她不让进屋，连送菜的都站在院外喊一声就走。有人说她在练功，每天天没亮就上山，掌风打得石头崩裂。但她从不露脸，采药也专挑没人走的小路。”
龙吟风追问：“她叫什么名字？”
“不知道。”老人摇头，“没人知道。只因她总穿青布裙，背影单薄，大家叫她‘青姨’。”
“为何独居？”诸葛雄又问。
“早年有人提过她原是外乡人，丈夫死得早，孩子也没保住。”老人顿了顿，“后来一场大火烧了她原来的村子，她逃出来，就在那山坳里搭了间茅屋，再没挪过地方。”
龙吟风沉默片刻，望向远处层叠的山影。青山如屏，雾气未散，隐约可见一条窄路蜿蜒而上。
“她救人性命，却不肯受谢？”他问。
“不是不肯，是怕。”老人终于抬起眼，直视龙吟风，“她说过一句话——‘帮人一次，债就背上；再帮一次，命就搭进去。’她不想欠谁，也不想被谁记住。”
诸葛雄皱眉：“这般避世，如何能承绝学？三大王选人，讲究的是担当与心志，若她只求自保，恐怕不符。”
“可她救了人。”龙吟风缓缓道，“而且是在所有人都吓傻的时候冲上去的。那时候没人给她鼓掌，也没人许她好处。她出手，是因为不能看着人死。”
老人听着，忽然笑了下，笑声很轻，像是风吹过枯叶。
“你们说的‘担当’，我也听过。”他说，“三十年前有个游方道士来过这儿，临走留下一句话：‘真正的力，不在胳膊，而在心里扛得住事。’我当时不懂，现在明白了。”
龙吟风看向诸葛雄，眼神坚定。
诸葛雄抿了抿嘴，终是点头：“若她确有其能，又曾在生死关头挺身而出，便值得一查。但需谨慎行事，莫惊扰她清修。”
“自然。”龙吟风转向老人，“我们不会登门打扰，只远远看看她的行止。若她不愿相见，绝不强求。”
老人盯着他看了很久，忽然问：“你们寻的那人，是不是非得是个英雄？”
“不是。”龙吟风答得干脆，“我们寻的是个不怕断骨的人。”
老人一怔，随即嘴角微微抽动，像是想笑，又像是被什么刺了一下。他慢慢闭上眼，靠回树干，喃喃道：“不怕断骨……这话倒像是从前听过的。”
他不再言语，仿佛睡着了。
龙吟风将剩下的一小块碎银轻轻放回篮中，转身走向诸葛雄。两人并肩朝村外走去，脚步平稳，方向明确。
走出十来步，诸葛雄低声开口：“你说她会是那个人吗？”
“我不知道。”龙吟风目视前方，“但能在废墟里扛起断梁的人，至少懂得什么叫‘不能退’。”
“可帝王槌需要的不只是力气。”诸葛雄提醒，“它认的是心气，是那种哪怕明知会死也要挥下去的决心。”
“那就看她怎么出拳。”龙吟风说，“一拳能不能裂石不重要，重要的是那一拳，是不是为了别人而挥。”
他们走到村口，停了下来。回望一眼，那棵古槐下，老人依旧坐着，竹杖横在膝上，身影融入渐渐明亮的日光里。
龙吟风解下水囊喝了一口，递给诸葛雄。他自己则从行囊中取出干粮，咬了一口，边走边嚼。马匹跟在后面，蹄子踩在泥土路上，留下浅浅印痕。
山路向上延伸，两旁杂草丛生，偶有野鸟扑棱飞起。他们没有再说话，只是稳步前行。空气湿润，带着草木的气息，越往高处，风越冷。
约莫走了半个时辰，视野豁然开阔。前方是一片陡坡，坡顶有几间低矮的茅屋，屋顶铺着新换的茅草，院子用石块垒成，整齐却不精致。院门虚掩，晾衣绳上挂着一件青布裙，随风轻轻摆动。
龙吟风抬手止步。
诸葛雄眯眼看去：“那就是青山坳？”
龙吟风点头：“应该是了。”
两人藏身于坡下灌木之后，静静等待。太阳升至头顶，村里传来午时的钟声，远处农舍开始做饭，炊烟袅袅升起。
正午过后不久，茅屋的门开了。
一个女子走出来，身形瘦削，穿着粗布短衫，袖口挽到肘部，露出结实的小臂。她手里拎着一把铁锹，走向屋后山坡。那里有一小片药田，泥土翻新过，种着几排不知名的草药。
她开始除草，动作利落，每一铲都精准有力。干了约莫一炷香时间，她放下铁锹，活动了下手腕，然后走到一块半人高的青石前站定。
她深吸一口气，双掌合拢，缓缓提起，再猛然推出。
掌风掠过草尖，石面应声裂开一道细缝，从中间笔直向下延伸，足有三寸深。
她收回手，低头看了看自己的掌心，又抬头望向远方山峦，眼神平静，毫无得意之色。
龙吟风缓缓吐出一口气。
诸葛雄低声道：“这一掌，劲透内里，不浮不躁。若非多年苦练，绝做不到如此收放自如。”
“更难得的是，她打完这一掌，就像做了件平常事。”龙吟风说，“不炫耀，不回头，转身就去继续干活。”
他正要再说什么，忽然察觉异样。
那女子原本已转身欲走，却在迈出一步后猛地停住。她侧耳倾听，接着缓缓转头，目光直直投向他们藏身的方向。
龙吟风心头一紧。
她并未大声质问，也没有靠近，只是静静地站着，一只手悄然按在腰间的布包上，指节微微收紧。
风拂过山坡，吹动她的衣角和发丝。
她盯着那片灌木，足足五息，然后才慢慢松开手，转身回屋，关门的声音很轻，却像落下一块石头。
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