风刚起时，龙吟风正站在主帐外的旗杆下。他没有抬头看天，而是盯着地面——一队送膳的厨役正从东侧通道列队而来，脚步整齐得近乎刻意。他记得半个时辰前阿赤派人传话：东沟猎屋昨夜有火光闪动，今晨已无人踪。
他不动声色地迎上前去，目光扫过每一张脸。大多数是熟面孔，唯有最末一人低着头，帽檐压得极深，肩背僵直，不像常年劳作的伙夫。那人手里托着一只青陶碗，盛着乳白蜜羹，热气未散。
“这道菜谁定的？”龙吟风拦在前方，声音不高。
领头的老厨擦了擦汗：“族老们特意加的，说是……给公主添福。”
龙吟风没接话。他伸手虚引，请他们继续前行，自己却悄然退后一步，从袖中取出一根细银针，轻轻探入碗沿。针尖刚触到汤汁，便迅速转黑，像被墨水浸透。
他眼皮未跳，只将银针收回，不动声色换了方向，绕至帐后守卫处。两名亲信早已候命，他低声吩咐几句，又从怀中取出一模一样的瓷碗，倒入无毒羹汤，交由另一名杂役替换上桌。
随后，他步入宴席，寻了个偏角位置坐下。帐内灯火通明，鼓乐齐鸣，司徒灵端坐主位，身披浅金披帛，神情平静。几位年长老者轮番致辞，言语间看似恭敬，却总有意无意提起“年轻掌权不易”“先王若在，必不至此”。
龙吟风端起酒杯，假作饮酒，实则目光如网，锁住每一个靠近主桌的人影。
忽然，一名族老起身举杯：“愿公主安康，统领有方！”众人纷纷响应，司徒灵也拿起面前酒盏，微微颔首。
就在她即将饮下的刹那，龙吟风猛地站起，脚下故意一滑，撞向身旁案几。陶碗翻倒，酒液泼洒，整张席面顿时乱作一团。
他顺势扑前半步，手背扫过司徒灵腕部，将那杯酒打落在地。
酒水溅开的瞬间，地面腾起一层薄烟，呈淡青色，旋即消散于空气之中。
全场骤然安静。
司徒灵怔住，抬眼望向他。龙吟风单膝点地，声音沉稳：“酒中有毒。”
有人惊呼，有人后退，更有几个塔戈尔部的长老当场变色，怒目而视。
“你这是何意？”一名灰须老者拍案而起，“当众污蔑祝酒，莫非想挑起内乱？”
龙吟风缓缓站直，目光扫过四周：“若无毒，何必动怒？不如请诸位亲眼见证。”他说完，招手示意亲卫取来火盆，将残酒倒入其中。
火焰陡然一缩，随即转为幽绿，跳跃不止。
满帐死寂。
片刻后，议论声如潮水般涌起。有人开始怀疑身边之人，也有牧民低声咒骂奸细作祟。司徒灵坐在原位，指尖微微发颤，却仍挺直脊背，未露怯意。
龙吟风环视全场，眼角余光忽见一道人影从侧帘疾退——正是方才送羹的厨役，此刻正欲溜出后帐。
他不再迟疑，左手一扬，鹿角哨抵唇而吹。
一声短促清啸划破喧嚣。
帐外马蹄奔雷般响起，数骑精锐自四面合围，堵住所有出口。
龙吟风拔身而起，穿过人群追出。掀开帐帘刹那，只见那人已跃上一匹黑马，缰绳紧勒，马蹄躁动。
他右手一甩，短刃离手飞出，直钉马臀。
战马长嘶，猛然人立，将背上之人狠狠甩落。那人滚倒在地，帽檐脱落，露出一张陌生面孔，嘴唇干裂，右袖沾着暗褐色药渍。
龙吟风几步逼近，一脚踩住其手腕，俯身搜查。腰间空无一物，但在其靴筒深处，摸到一块折叠布片。
展开一看，半幅粗麻布上烙着狼头图腾，纹路与前夜所得纽扣完全一致。
他攥紧布片，抬头环顾四周。营地灯火零星，远处山林漆黑如墨。北狄信使昨夜入林，今日便有人在宴席下毒——对方行动之快，远超预料。
此时阿赤率人赶到，身后跟着四名持矛牧兵。他看了一眼地上俘虏，眉头微皱：“这不是我们的人。”
“我知道。”龙吟风将布片递过去，“但他身上带着这个。”
阿赤接过细看，脸色渐沉：“狼头印，北狄死士标记。他们竟敢直接动手。”
“不只是动手。”龙吟风望着主帐方向，“他们是想借一杯毒酒，把司徒灵推入绝境——让她死，或是让她失尽人心。”
阿赤点头：“现在她活着，但质疑不会停。塔戈尔那些人，只会说她是靠外人庇护才坐得住位置。”
“那就让他们看看，谁才是真正的背叛者。”龙吟风弯腰扯开俘虏衣领，在颈侧发现一道陈年疤痕，呈扭曲蛇形——那是北狄训练死士时烙下的驯服印记。
他拎起此人，交给阿赤：“关进东仓地窖，不准任何人接触。我要亲自问话。”
“你不担心他咬舌自尽？”
“他不会。”龙吟风冷冷道，“北狄死士都有毒囊藏在牙根，若真想死，刚才摔下马时就已经死了。他还想活，那就一定有可说的事。”
阿赤挥手命人押走嫌犯，转身低声道：“我已经让乌兰部几位老长老准备联名书，明日公开支持她理政。但现在出了这事，恐怕有人会趁机发难。”
“让他们发难。”龙吟风目光如铁，“只要她还在台上，我们就还有机会。”
两人并肩走回主帐外围。守卫已重新布防，帐内灯火依旧明亮，歌舞却已停歇。司徒灵并未离开，仍端坐原位，面前摆着一杯新换的清水。
龙吟风止步于帐外，没有进去。
阿赤看了他一眼：“你不该当众拦她喝酒。哪怕真是毒，也该换个方式。”
“我没有时间讲究方式。”他声音低沉，“她要是喝了，现在已经在吐血。我不在乎礼节，我只在乎她能不能活到明天。”
阿赤沉默片刻，终是叹了口气：“你说得对。只是接下来，会更难。”
“我一直没想过容易。”龙吟风揉了揉眉心，那里有一道旧伤隐隐作痛，“从我在西棚看见那张地图开始，这条路就没有退字。”
帐内传来轻微响动，帘幕掀开一角。一名侍女走出来，朝他们躬身行礼：“公主请大人进去说话。”
龙吟风摇头：“我不进去。让她休息。今晚的事，不必问我，也不必谢我。我只是做了该做的事。”
侍女犹豫了一下，退回帐中。
阿赤低声问：“那你打算什么时候审那个俘虏？”
“现在。”他转身走向东仓方向，“越快越好。北狄既然敢动手，必然还有后招。我们必须抢在他们下一步之前，撕开这张网。”
阿赤跟上几步：“需要我带人守在外面吗？”
“不用。”龙吟风脚步未停，“我自己来。他要是不说，我就让他知道，比毒药更可怕的东西是什么。”
月光被云层遮住，营地陷入短暂昏暗。东仓小院寂静无声，只有铁链轻响从地窖传出。
龙吟风推开木门，走入地下石室。俘虏被绑在柱上，嘴未堵，眼未闭，正冷冷盯着门口。
他摘下腰间匕首，轻轻搁在桌上。
然后拉开椅子，坐下。
“你知道我是谁？”他开口。
那人不开口，只是嘴角微动，似笑非笑。
龙吟风也不恼，慢慢卷起袖子，露出手臂上一道蜈蚣般的旧疤：“五年前，我在北境见过一个跟你一样眼神的人。他也这样看着我，然后说了三个字。”
他顿了顿，声音压低。
“他说：‘你赢了。’”
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