龙吟风和诸葛雄沿着山脊前行,雾气比先前稀薄了些。脚下的土层开始松软,踩上去有轻微的下陷感。他们刚翻过一道矮坡,前方忽然出现断崖。崖对面是另一片山林,中间只架着一根朽木,勉强能过人。
诸葛雄停下脚步,蹲下查看地面。他手指抹过泥地,眉头皱起。“有人走过不久,痕迹很新。”
龙吟风站在崖边,目光扫向对岸。那根横木已经腐烂,边缘裂开几道口子,风一吹就轻轻晃动。他伸手按了按腰间剑柄,正要开口,眼角忽然瞥见一抹紫色烟尘从对岸树后飘出。
“退!”他猛地拽住诸葛雄后领,往后一拉。
话音未落,一团紫雾炸开,像水花般四散喷涌。细密的银针夹在其中,打在石头上发出“叮叮”声响,瞬间留下数十个小坑。有些针扎进泥土,周围草叶立刻发黑卷曲。
诸葛雄被拖得踉跄后退,脚跟撞到一块凸石。他回头一看,刚才站的位置已被毒针覆盖。
龙吟风没再说话,拉着诸葛雄往侧方疾行几步,背靠一棵粗树稳住身形。他抬头看去,对岸崖顶站着一人,身穿灰袍,面覆轻纱,袖口绣着暗红纹路。那人双手交叠于胸前,掌心托着一枚尚未点燃的紫色弹丸。
“是合欢宗的人。”诸葛雄压低声音,“但打扮不像普通弟子。”
龙吟风盯着对方动作,发现她右手小指微微颤动,像是在计算时间。他立刻意识到不对。“她在等风向。”
果然,一阵山风自南而来,吹得林梢摇曳。那人抬手将弹丸抛出,又接连甩出两枚。三团毒雾在空中炸开,连成一片紫云,顺着风势压了过来。
“闭气!”龙吟风一把扯下外袍,裹住口鼻,同时拽着诸葛雄往左猛冲。
两人奔出不到十步,脚下地面忽然震动。崖边岩石开始龟裂,碎石滚落深渊。那根横木彻底断裂,坠入雾中不见底。
诸葛雄一脚踏空,身体向前倾倒。龙吟风反应极快,左手抓住他肩膀,借力一甩,将他甩向旁边一棵百年古树。自己紧随其后跃起,右脚在崖壁上一点,腾身而起。
他的指尖刚扣住树枝,下方整块岩层轰然塌陷,砸进深谷。尘土与毒雾混作一团,向上翻涌。
两人挂在树上,喘息未定。龙吟风翻身骑上粗枝,伸手把诸葛雄拉上来。这棵树长在断崖侧面,主干斜伸出去,顶端还分出几条旁枝,勉强能承重。
可他们刚稳住,毒雾也已蔓延至此。紫色烟尘贴着崖壁爬升,碰到树叶便发出“滋啦”声。叶片迅速变黑蜷缩,掉落下去。
龙吟风抽出剑,挥了几下驱散近前毒雾。可剑锋一碰烟尘,表面立刻出现细小麻点。他心头一沉,这是兵器被蚀的征兆。
诸葛雄靠在树干上,呼吸急促。他摘下蒙脸布,露出半张被熏得发红的脸。“这雾有毒,吸一口就会头晕。”
龙吟风点头,把剑收回鞘中。他抬头看上方,树冠已被毒雾侵蚀大半,支撑不了太久。再看对岸,那个灰袍人仍坐在石上,双目微闭,似乎在默念什么。
“她在控雾。”龙吟风低声说,“不是随便放完就走。”
诸葛雄抹了把额头冷汗,“我们被困住了。跳下去必死,留在这儿也会被毒倒。”
龙吟风没答话。他低头看着自己的左臂,伤口包扎处隐隐发热。刚才跃起时牵动旧伤,现在整条手臂都有些麻木。他知道不能再拖。
就在他思索脱身之法时,脑海中忽然闪过一个画面——那是几个月前,在一处山洞里养伤的日子。司徒灵坐在火堆旁,一边捣药一边随口说起一种草药。
她说云州南境有种雪心兰,生在背阴岩缝里,叶子呈淡青色,开花时像霜雪凝成的小朵。若遇紫毒类瘴气,会散发清香味,能驱散毒性。
当时他没在意,只当是闲聊。可现在想来,那种草药正是眼前毒雾的克星。
“我记得她说过,这种草离断崖不远。”他喃喃道。
诸葛雄听见了,“你说什么?”
“雪心兰。”龙吟风抬头看向北侧山壁,“能解这种毒。”
诸葛雄一愣,“在哪?”
“半里之内。”龙吟风摸了摸剑柄,“我得回去找。”
“你疯了?”诸葛雄抓住他手腕,“你现在出去就是送死!那边全是毒雾,连路都看不见!”
“留在这里更死。”龙吟风甩开他的手,“树撑不住多久,毒会越来越浓。等我们动不了,她只要走过来补一刀就行。”
他说完,低头检查身上装备。匕首还在腰间,火折子也完好。他把外袍撕下一条,重新绑紧左臂伤口,然后抽出剑,看了看被腐蚀的刃口。
“你不能一个人去。”诸葛雄咬牙,“我跟你一起。”
“你腿扭了,跑不动。”龙吟风看了他一眼,“而且没人接应,我找到了也带不回来。”
诸葛雄张了张嘴,最终没再说什么。他知道对方说得对。
龙吟风把剑插回鞘中,深吸一口气。他知道接下来每一步都可能是死路,但他必须试。
他攀到树干末端,那里距离最近的一块岩石约有两丈远。下面是深渊,上面是毒雾,中间只有这一跳。
他活动了下手腕,确认握力尚存。然后双脚蹬枝,整个人腾空跃出。
风从耳边刮过,他稳住身形,双臂张开保持平衡。落地时膝盖弯曲卸力,脚底打滑了一下,但他及时扶住岩壁站稳。
抬头看,毒雾正在下沉。他不能再等。
转身朝北坡方向奔去。地面崎岖,几次差点摔倒。他凭着记忆中的地形判断方位,一边跑一边留意岩壁是否有裂缝。
身后传来细微响动。他回头一看,毒雾已经越过断崖,正沿着山坡向下扩散。速度比之前快了许多。
他知道时间不多了。
翻过一道矮岭,眼前出现一片乱石区。石缝交错,杂草丛生。他逐条缝隙查看,终于在一侧背光岩壁发现了几株低矮植物。
叶片呈青白色,边缘泛蓝,顶端开着米粒大的小白花。正是雪心兰。
他冲过去跪在石缝边,伸手挖土。根茎很浅,一拔就起。他小心收好三株完整的,又捡了些散落花瓣塞进怀里。
刚起身,胸口忽然一闷。他低头看,左臂包扎处渗出血丝。毒素可能已经开始扩散。
他咬牙挺直身子,转身往回跑。可才迈出两步,脚下踩到一块松动的石头。整个人失去平衡,摔在地上。
他挣扎着要爬起,却发现四肢有些发软。视线也开始模糊。
不行,不能倒在这里。
他用手撑地,艰难站起。可刚走几步,喉咙就像被火烧一样疼起来。
他知道是吸入了少量毒气。
远处,毒雾已经漫过山脊,正朝这边逼近。他估算着距离,知道自己很难赶在毒雾封路前回到树下。
但他不能停。
拖着脚步继续前行。每一步都像踩在刀尖上。左臂越来越沉,几乎抬不起来。
终于,他看到那棵古树的轮廓。诸葛雄还在上面,正朝他挥手。
他想回应,却发不出声音。
只剩最后几十步。
他加快速度,可膝盖忽然一软,整个人扑倒在地。
手掌触到冰冷的泥土。他用力抬起头,看见树下的阴影。
还有五步。
他用肘部撑地,往前爬。
四步。
耳边嗡嗡作响,听不清外面的声音。
三步。
他摸到腰间的剑,把它当作拐杖撑起身体。
两步。
树干就在眼前。
他伸出一只手,指尖几乎碰到粗糙的树皮。
这时,身后传来一声轻响。
一片紫色烟尘落在他肩头,迅速蔓延开来。
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