太阳刚升到头顶,龙吟风走进茶馆,坐在角落。一碗素面端上来时,他掀开碗底,取出一张纸条。
上面写着:“工部书吏房,昨夜有人翻动奏章。”
他把纸条揉成团,塞进袖口,起身离开。没走正门,绕到了城南官署区的后巷。
诸葛雄已经在等了。他蹲在墙根下,手里摆弄着一根铜管,管头连着一只机关鸟,翅膀收拢,像片枯叶。
“巡更加了两班。”诸葛雄低声说,“今夜守得比往常紧。”
龙吟风点头,“越紧,越说明里面有东西。”
两人没再多话。顺着排水渠的铁栅爬进地下暗道,一路摸到工部文书库下方。诸葛雄用铜片撬开一块地砖,龙吟风翻身而上,落在书吏房的地板上。
屋内漆黑,只有窗外透进一点月光。一排排木架立着,上面堆满卷宗。他直奔第三排最底层的抽屉,拉开。
里面有一份未编号的奏章副本。
他抽出那张纸,展开。标题是《南疆河堤溃决紧急奏报》。内容说三大王旧部勾结北狄水师,掘开河堤,七村被淹,百姓流离失所。落款处盖着一枚印章——高盛私印。
印泥颜色很新,还没干透。
他把奏章折好,塞进夹层衣袋。就在这时,门外传来脚步声。
诸葛雄立刻吹熄手中的烟丸,一股无味迷雾散开。门被推开,一道油灯的光扫进来。
朝臣乙站在门口,穿着便服,手里提着灯。他看见屋里有人,身体猛地一僵。
龙吟风没有躲。一步跨出,机关弩已经抵住对方咽喉。
弩尖贴着皮肤,朝臣乙的手一抖,油灯掉在地上,火苗扑地灭了。
屋里陷入黑暗。
“你是高盛的人?”龙吟风声音低,但字字清楚。
“不……不是……”朝臣乙声音发颤,“我只是誊抄……他们给模板,我照写……”
“谁给的模板?”
“聂影……他说这是户部急件,要连夜抄录三份,一份送内阁,一份存档,一份转兵部备案……我没想别的……”
“那你现在想什么?”
“我……我……”朝臣乙腿一软,跪了下去,“我知道不对……可我不敢不写……他们派人盯着我家门……孩子上学都有人跟着……”
“所以你就帮他们造谣?”
“我不是造谣……我以为是真的……他们说南疆真的出了事……说朝廷要安抚民心……”
“安抚?”龙吟风冷笑,“你写的这份奏章,明天就会被贴满十城。百姓看了,只会觉得三大王残余势力勾结外敌,意图作乱。这就是你们说的安抚?”
朝臣乙低下头,肩膀抖得厉害。
“他们说……只要百姓信了天灾,就会怀疑朝廷……就会盼着有人站出来主持大局……到时候……高大人就能以平乱之名,接管禁军……”
龙吟风眼神冷了下来。
他早知道高盛在布局,但没想到他已经走到这一步。
不是简单地散播谣言,而是伪造朝廷公文,制造一场假灾情,再借机夺权。
这不是谋财,是谋国。
“你还抄了哪些?”他问。
“就这一份……其他的都是日常账目……这份是单独交下来的,不让登记,不让入库……我放在最底下,就是怕被人看见……”
龙吟风没再逼问。他从怀里取出蜡块和薄纸,递给诸葛雄。
诸葛雄点亮磷火灯,迅速拓下私印痕迹,又拍下全文。做完这些,他收起工具,退回暗道入口。
“记住。”龙吟风对朝臣乙说,“你今晚什么都没做,也没见过我。如果你敢通风报信,明天全城都会知道,户部侍郎三年来每月从运天宗领三百两银子。”
朝臣乙连连叩首,“不敢……我不敢……”
龙吟风转身走向暗道。诸葛雄最后一个下来,合上地砖。
两人顺着原路退出,回到后巷。
夜风吹过,街角的灯笼晃了晃。
“证据齐了。”诸葛雄说,“钱庄账本、伪造奏章、私印拓痕。三样凑在一起,足够让高盛脱不了身。”
“还不够。”龙吟风摇头,“他背后还有人。聂影是谁?为什么能直接下令誊抄奏章?这份文件没走流程,没登记,却能送到工部书吏手上——说明他在朝廷里有接应。”
“你是说……内阁有人配合?”
“不止内阁。”龙吟风目光沉下来,“能绕过六部直递奏章的,只有通政司。能在深夜调换文书而不被发现的,只有值夜太监。能在百姓中快速传播消息的,除了运天宗,还有街头的说书人、告示栏的差役——这些人,都是棋子。”
诸葛雄沉默片刻,“你要查到底?”
“必须查。”龙吟风说,“他们想用一场假天灾,点燃民变。可一旦百姓真反了,死的不只是官员,还有千千万万无辜的人。我不允许这种事发生。”
“那你打算怎么动?”
“先不动。”龙吟风看着远处的宫墙,“他们以为自己藏得好。可越是藏,越会露出破绽。我们现在有了第一块骨头,接下来,就得等他们自己把架子搭起来,再一根一根拆。”
诸葛雄点头,“我会盯住钱庄的每一笔进出。只要再有‘运天宗’标记的转账,我就记下来。”
“我也不会闲着。”龙吟风把手按在墙上,“工部这条线,我要继续挖。那个朝臣乙不会是唯一一个誊抄的人。一定还有别的副本,别的渠道。只要他们还在用这套法子,就一定会再犯。”
两人分头行动。
诸葛雄往西城去了,龙吟风则沿着官道往南走。
他走得很慢,手一直按在怀里的奏章上。那份纸还带着体温,像一块烧红的铁。
他知道,这张纸一旦公开,整个朝廷都会震动。
但他也清楚,现在还不是时候。
高盛一定在等某个时机。也许是太子出巡,也许是边关传来战报,也许是某位重臣突然病逝。他要等一个能让谣言变成“事实”的瞬间。
而龙吟风必须在他动手之前,找到那个缺口。
他拐进一条小巷,停下脚步。
巷子尽头站着一个人。
那人背对着他,穿着灰袍,手里拿着一把钥匙,正在开一扇小门。
门后是一间不起眼的屋子,门口挂着“修笔铺”三个字。
灰袍人推门进去,随手关上。
龙吟风站在原地,没有跟上去。
他知道那不是普通的铺子。
刚才在工部,他看到奏章上的字迹时,就认出来了。
那种墨色深浅均匀,笔锋略带弧度,是特制狼毫写的。全城只有两家笔坊能做出这种笔尖,而其中一家,就在刚才那条巷子里。
他摸了摸袖中的奏章副本。
那份伪证,是用这家铺子的笔写的。
灰袍人开门的动作很熟,像是常来。
他不是书吏,也不是朝臣。
可他能拿到奏章模板,能让人连夜誊抄,还能把假公文送进工部档案。
龙吟风盯着那扇门。
他慢慢走近。
手按在刀柄上。
门缝里漏出一点光。
他抬起脚。
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