时光荏苒，距离那场惊心动魄的无限列车之战，已过去一月有余。
炭治郎、善逸、伊之助三人身上的绷带早已拆除，留下淡淡的疤痕，如同战斗的勋章。他们重新投入了鬼杀队的日常任务，挥洒汗水，磨砺剑技。三人聚少离多，偶尔在蝶屋休整时碰面，也多是匆匆一瞥，交流几句近况，便又各自踏上征途。
……
一月前，产屋敷宅邸。
阳光透过精致的窗棂，洒在铺着榻榻米的和室地板上，投下斑驳的光影。产屋敷耀哉端坐于主位，苍清俊的脸上带着一丝凝重。他面前，恭敬地站着两道身影。
一人身披深蓝羽织，身形挺拔如松，正是破戒柱·白鸟岩。另一人则截然不同，身形高大健硕，肌肉虬结，一头醒目的银白长发束成马尾，额前佩戴着镶有华丽宝石的护额，脸上涂抹着奇异的红色纹路，穿着缀满金饰、如同戏服般繁复的剑士装束，正是音柱·宇髄天元。他周身散发着一种张扬而强大的气场。
“白鸟君，天元，”产屋敷耀哉的声音温和却带着不容置疑的分量，“此次吉原游郭之事，便拜托二位了。”
“是，主公大人。”白鸟岩微微颔首。
“唔姆！就让我们华丽地完成任务吧！”宇髄天元咧嘴一笑，露出闪亮的牙齿，声音洪亮自信。
两人行礼告退，身影消失在和室门口。
此次召见，源于宇髄天元负责区域内的一个特殊地带——吉原游郭。那是一片如同不夜城般的区域，白日里沉寂如同死域，入夜后却灯火通明，人声鼎沸，是江户最大的花柳之地，歌舞伎町，亦是鱼龙混杂、藏污纳垢之所。近来，吉原接连发生怪事，数位声名显赫的花魁、名妓相继神秘失踪，生不见人，死不见尸。吉原背后势力盘根错节，涉及巨大经济利益，且人员流动极其复杂，所以哪怕是柱级剑士需要开展斩鬼行动也要先汇报主公，再精细的设计行动，避免引发不必要的混乱、造成大的经济损失。
宇髄天元经验丰富，深知其中利害。他一边派遣自己三位同样精通忍术、善于伪装潜伏的妻子（雏鹤、槙於、须磨）潜入吉原最负盛名的三家青楼——荻本屋、时任屋、京极屋，暗中调查；一边将情况上报主公。初步推测，吉原游郭极有可能隐藏着强大的恶鬼！
产屋敷耀哉深知事态严重，吉原人口密集，一旦恶鬼肆虐，后果不堪设想。他召来白鸟岩，正是希望能在宇髄天元锁定恶鬼后，与他联手，以雷霆之势将其斩杀，将损失降至最低。
白鸟岩几乎没有犹豫便应下了。他确实很久没有出过任务了。
……
一场淅淅沥沥的小雨刚刚停歇，天空如同被洗过般澄澈湛蓝。空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，路面上还残留着浅浅的积水，倒映着天空的云影。
炭治郎完成了一个不算困难的任务，正沿着熟悉的小径，朝着蝶屋的方向赶回。连续数日的奔波让他感到一丝疲惫。远远地，蝶屋那熟悉的屋顶轮廓已经映入眼帘。
“快到了……”炭治郎深吸一口雨后清凉的空气，脚步不由得加快了几分。
然而，就在他距离蝶屋大门还有数十步远时，一阵嘈杂的喧闹声夹杂着女孩们惊慌失措的哭喊声，如同利箭般刺破宁静的空气，传入他的耳中！
“请你住手——！！！”是神崎葵的声音！带着前所未有的焦急和慌张！
“不要啊！放开我——！！！”小菜穗脆生生的哭喊声响起，充满了恐惧！
“请放开我！放开我……还有这孩子！”神崎葵的声音带着哭腔，似乎在奋力挣扎！
“请住手……”“请放开她们……”小清、小澄的声音也夹杂着无助的啜泣！
炭治郎瞳孔骤缩！心脏猛地一沉！蝶屋出事了？！他毫不犹豫，脚下发力，如同离弦之箭般冲向蝶屋大门！
砰！
炭治郎猛地推开虚掩的大门！
眼前的景象让他瞬间愣住！
只见庭院中央，一个身材极其高大魁梧、穿着如同移动宝石库般华丽夸张忍者装束的男子，正如同人形堡垒般矗立在那里——正是音柱·宇髄天元！
此刻，这位音柱大人的形象却有些……狼狈？他宽阔的左肩上，如同扛麻袋般扛着拼命挣扎的神崎葵！右臂下，则紧紧夹着哭得梨花带雨的小菜穗！而小清、小澄和香奈乎三个女孩，正如同三只愤怒的小鸟，死死拽着宇髄天元那缀满金饰的衣角，试图阻止他离开，嘴里还不停地哭喊着：“放开葵姐姐！”“放开小菜穗！”
“你在对小女孩做什么？！快放手——！！！”炭治郎热血上涌，发出一声怒吼！但下一秒，他看清了场上的局势——被“围攻”的，居然是那位强大的音柱大人？！他脸上的愤怒瞬间僵住，取而代之的是一丝尴尬和茫然。
“他是绑架犯！帮帮我们！”小清看到炭治郎，如同看到了救星，立刻尖声喊道！
“你这……蠢小鬼！”宇髄天元被几个小女孩吵得心烦意乱，听到小清喊他“绑架犯”，更是气得眉毛倒竖，对着小清吼了一声！
“哇——！！！”小清被吓得哇哇大哭！
炭治郎的尴尬瞬间被怒火取代！不管对方是谁，欺负蝶屋的女孩子就是不行！他低吼一声，脚下发力，如同炮弹般冲向宇髄天元！身体前倾，额头对准宇髄天元的腰部，使出了他的招牌绝技——头槌！
然而！
就在炭治郎即将撞上的瞬间！
宇髄天元的身影如同鬼魅般原地消失！只留下一道模糊的残影！
“咚！”
炭治郎一头撞在了空处！巨大的惯性让他踉跄几步才稳住身形！
“哼！”一声带着不屑的冷哼从头顶传来！
炭治郎猛地抬头！只见宇髄天元不知何时已高高跃起，稳稳地站在了蝶屋大门的门楣之上！他依旧扛着神崎葵，夹着小菜穗，居高临下地俯视着下方，银白的发辫在风中微微晃动，脸上带着一丝嘲弄：“我可是宇髄天元！以前当忍者的！华丽之名在这一代尽人皆知！鼻屎一样软无力的头槌怎么可能碰到我？”
“放开葵小姐她们！你这绑架犯！”炭治郎指着门楣上的宇髄天元，怒声喝道！
“就是就是！”小清抹着眼泪，躲在炭治郎身后附和道。
“你究竟想做什么？！”炭治郎质问道。
“变态！变态！”小澄也鼓起勇气，红着脸骂道。
“你们这帮臭小鬼！跟谁说话呢？！”宇髄天元被这几个不知天高地厚的小家伙气得额头青筋直跳，“我可是你们的上司！是柱！蠢货！”
“我不承认你是柱！哼！”炭治郎梗着脖子，毫不示弱地顶了回去！
“哼你个头啊！我需要你承认吗？！”宇髄天元感觉自己的血压正在飙升！他堂堂音柱，华丽无双，居然被一个小鬼头如此顶撞！
就在这剑拔弩张、火药味十足的时刻！
“唰——！”
一道深紫色的身影如同轻盈的蝴蝶，无声无息地出现在门楣之上，恰好落在宇髄天元的身侧。来人正是蝴蝶忍！她脸上带着那标志性的、温柔到令人心悸的微笑，深紫色的眼眸扫过下方愤怒的炭治郎和哭泣的女孩们，又看向身旁一脸烦躁的宇髄天元。
“天元先生，”蝴蝶忍的声音轻柔悦耳，如同春风拂柳，“怎么有空来蝶屋了？还与我家的‘小朋友们’这么吵吵闹闹的？”她特意加重了“小朋友们”几个字，目光落在被宇髄天元“挟持”的神崎葵和小菜穗身上，“来，先把她们两个放下吧。”
宇髄天元看到蝴蝶忍，如同看到了救星，脸上的烦躁瞬间被夸张的委屈取代：“蝴蝶！你终于来了！这帮蠢小鬼快要把我的头吵炸了！”他嘴上抱怨着，倒也依言松开了手。神崎葵灵巧地翻身落地，虽然头发有些凌乱，但依旧保持着镇定，对着蝴蝶忍恭敬行礼。小菜穗则被下方眼疾手快的炭治郎稳稳接住，轻轻放在地上。
“宇髄天元先生，”一个声音在门口响起。白鸟岩的身影不知何时已出现在蝶屋大门处，眼眸平静地扫过庭院中的混乱，“是任务要开始了吗？”他刚刚与蝴蝶忍外出散步归来，恰好撞见这一幕。
宇髄天元从门楣上轻盈跃下，拍了拍身上并不存在的灰尘，恢复了那副华丽张扬的姿态：“还没有锁定那恶鬼的位置！只是，”他眉头微蹙，语气带上了一丝凝重，“我的三个老婆在游郭失去了联系！所以来这里借几个女队员前往游郭帮我找找她们的消息！可是你看她们——”他指了指惊魂未定的小清、小澄等人，“——根本没有一点儿剑士的样子！推三阻四的！我就只好亲自‘请’两个了！”他理直气壮地说道。
“你还是人吗？！”炭治郎一听，怒火再次被点燃，“你要这么小的孩子去做什么？！”
“你这个臭小鬼！”宇髄天元也火了，“我像你这么大的时候，已经是一名出色的忍者了！”
“天元先生，”蝴蝶忍适时开口，声音依旧温柔，却带着不容置疑的坚定，“这你就错怪她们了。”她走到小清、小澄身边，轻轻拍了拍她们的肩膀，“她们几个，还有小葵、小菜穗，都是我蝶屋的骨干成员，负责伤员的护理和药材管理，并非战斗人员。她们是我重要的‘家人’，我可舍不得把她们借出去执行那么危险的任务。”她特意强调了“家人”二字，深紫色的眼眸直视着宇髄天元。
宇髄天元被蝴蝶忍看得有些讪讪，摸了摸鼻子：“唉，那行吧！我只能找其他人了！”他目光扫过庭院，最后猛地定格在炭治郎身上，嘴角勾起一抹“不怀好意”的笑容，“就你了！臭小鬼！既然你拦着我，那么……就由你替她们去！”
“去就去！”炭治郎毫不犹豫地应下！只要能保护蝶屋的女孩子们，去哪里他都愿意！
“还有我们！”两道身影如同旋风般冲进蝶屋大门！正是刚刚完成任务归来的伊之助和善逸！他们一进门就听到宇髄天元要带炭治郎去执行任务，立刻毫不犹豫地站了出来！
“哦？”宇髄天元打量着突然冒出来的两人——一个顶着野猪头套，眼神凶狠；一个金发炸毛，脸上还带着惊恐未消的泪痕。他挑了挑眉，脸上露出嫌弃的表情：“哼，你们两个……行吧行吧！总比没有强！”
“那就请你们跟我来吧！”宇髄天元双手叉腰，恢复了音柱的威严，“但你们绝对不准违抗我的命令！否则……”他捏了捏拳头，骨节发出“咔吧”的脆响！
炭治郎、伊之助、善逸三人相视一眼，用力点头。
宇髄天元满意地点点头，随即目光转向一旁的蝴蝶忍和白鸟岩，眼神中带着询问之意。
白鸟岩眼眸微动，上前一步：“我与你们一同去吧，你们前去找人势必会与那恶鬼发生焦急，说不好就大战一触即发，倒是我离得远，赶不过去就麻烦了。”他的声音平静无波，却带着强大的说服力。宇髄天元闻言，眼中闪过一丝喜色！有破戒柱同行，任务成功的把握无疑大增！他正要开口答应——
“还是不了。”蝴蝶忍轻柔的声音响起，打断了宇髄天元的话头。她走到白鸟岩身边，深紫色的眼眸带着一丝不易察觉的嗔怪和……占有欲？她伸手轻轻挽住白鸟岩的手臂，对着宇髄天元露出一个温柔得体的微笑：“天元先生先行前往吧。我有些话……要与阿岩交代，让他明日再去不迟。”
她心中警铃大作！吉原花街！那可是男人们流连忘返的销金窟！莺莺燕燕，纸醉金迷！阿岩虽然不太可能做出什么，但毕竟是个男人！万一……万一被那些花魁迷了眼怎么办？自己好不容易才把他“养”得这么“好”（指感情上），可不能让那些“坏女人”给带坏了！必须先好好“交代”一番！防患于未然！
宇髄天元看着蝴蝶忍那温柔却不容置疑的笑容，又瞥了一眼被挽住手臂、似乎还有些没反应过来的白鸟岩，瞬间明白了什么。他嘴角抽了抽，强忍着翻白眼的冲动。
“行吧！”宇髄天元大手一挥，爽快地应下，“那就明日！破戒柱到时自行前往当地的紫藤花之家就是了。”他对着白鸟岩喊了一声，随即转向炭治郎三人，“你们三个！跟我走！立刻！马上！”
“是！”炭治郎三人齐声应道。
炭治郎连忙跑到角落，背起装着弥豆子的木箱。善逸虽然一脸不情愿，嘴里嘟囔着“为什么我也要去那种可怕的地方……”，但还是老老实实地跟了上去。伊之助则兴奋地挥舞着双刀：“呜嗷！新的任务！本大爷来了！”
宇髄天元不再耽搁，转身大步流星地朝蝶屋外走去，华丽的衣饰在阳光下闪闪发光。炭治郎、善逸、伊之助紧随其后，三个少年的身影很快消失在蝶屋门口。
庭院中，只剩下蝴蝶忍、白鸟岩，以及惊魂未定的蝶屋女孩们。
蝴蝶忍看着宇髄天元消失的方向，轻轻松了口气，随即挽着白鸟岩手臂的手紧了紧，深紫色的眼眸转向他，带着一丝狡黠和不容置疑的认真：“阿岩，跟我来。关于明天去吉原……我有‘非常重要’的事情要跟你‘好好’交代一下。”
白鸟岩眼中闪过一丝疑惑，但还是顺从地点点头：“好。”
神崎葵看着忍大人挽着白鸟大人离开的背影，又看了看身边还在抽泣的小菜穗和小清、小澄，无奈地叹了口气。她招呼着惊魂未定的姐妹们：“好了好了，没事了，大家去忙吧。”她抬头望向炭治郎他们消失的方向，眼中带着一丝担忧。
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