当最后一抹残阳彻底沉入地平线，吉原花街如同被施了魔法的巨兽，骤然苏醒！沉寂的街道瞬间被汹涌的人潮点燃！五光十色的灯笼次第亮起，将夜空映照得如同白昼。丝竹管弦之声、娇声软语之调、觥筹交错之响，交织成一张巨大而迷离的网，笼罩着这片永不眠的欲望之地。
京极屋，作为花街三大青楼之一，更是灯火辉煌，门庭若市。巨大的红灯笼高悬门楣，“京极屋”三个烫金大字在光影中熠熠生辉，散发着诱人的奢靡气息。
白鸟岩身着一袭剪裁精良、质地考究的纯黑和服，缓步踏入了这片喧嚣的漩涡。墨色长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁饱满的额头和线条分明的侧脸。他步履从容，不疾不徐，脸上带着恰到好处的、如同面具般完美的温和笑意。举手投足间，一种久经熏陶、深入骨髓的优雅与贵气自然流露，与周围浮躁喧嚣的环境形成鲜明对比。白日里在脑海中反复演练的贵族仪态，此刻被他运用得炉火纯青——这得益于他这一世幼年时，在家族严苛要求下习得的琴棋书画与礼仪教养，未曾想竟在此时此地派上了用场。
门口几名身着深色短褂、负责迎客的番头（男仆）见到来人，立刻堆起职业化的笑容，躬身行礼。其中一位眼尖的番头，瞥见白鸟岩那身低调却价值不菲的衣料，以及那份难以模仿的从容气度，心头一跳，不敢怠慢，转身便急匆匆地朝店内跑去，显然是去通报老板了。
京极屋的老板此刻正在后堂拨弄着算盘，听到番头气喘吁吁地禀报“来了位气度不凡、面生的贵客”，眉头微蹙。他心中疑惑：这两日并无熟客预约，也未有随从提前通报，难道是临时起意的豪客？尽管疑虑重重，但在这吉原游郭摸爬滚打多年、深谙人情世故的老板，深知“人不可貌相”的道理。他在花街日进斗金，地位不低，可这在那些大贵族眼中又算的了什么？不如说，他能在这吉原游郭立足，靠的就是这份对任何潜在金主都绝不敢怠慢的谨慎。他立刻放下算盘，整理了一下衣襟，快步朝店门走去。
一路上，不少游女看到老板行色匆匆、面露郑重的样子，心中都升起了好奇。她们纷纷停下手中的活计，或倚栏，或探头，好奇的目光投向店门方向。
老板刚走到前厅，远远便瞧见店门口的情景——那位身着纯黑和服的年轻公子，正不紧不慢地从怀中掏出几张纸币，面带温和笑意，一一分发给门口守候的番头。那纸币的面额……是二十円！相当于这些番头大半个月的工钱！接过纸币的番头们个个喜形于色，激动得连连鞠躬，随即扯开嗓子，用尽力气高喊：“贵客迎门——！！！”
老板心头一震！好大的手笔！好阔绰的做派！他心中对这位公子的财力有了初步判断，脚下步伐更快了几分。
走得近了，老板终于看清了白鸟岩的容貌。饶是他在这风月场中阅人无数，此刻也不由得呼吸一滞！眼前之人，身姿挺拔如松，面容清俊如画，皮肤白皙胜雪，尤其那双深邃的眼眸，如同寒潭古井，倒映着流转的灯火，带着一种难以言喻的沉静与疏离。这气度、这容貌……简直如同画卷中走出的天人！那份沉静内敛的气质，绝非寻常富家子弟可比！老板心中掠过一丝疑惑：如此贵气的公子，为何身边不带一个随从？但此刻也顾不得多想，他连忙稳住心神，脸上堆起最热情的笑容，快步上前，对着白鸟岩深深一揖到底：
“老朽不才，忝为京极屋主人。今日不知贵客盈门，未曾远迎，实在失礼至极！万望公子海涵，恕罪！恕罪！”老板的声音带着恰到好处的惶恐与恭敬。
白鸟岩并未伸手去扶，只是微微颔首，声音清朗温和，带着一丝恰到好处的淡然：“无妨。小生随兴而来，不必拘礼。”
老板依旧保持着鞠躬的姿势，只是稍稍抬起头，脸上挤出最灿烂的笑容，小心翼翼地试探道：“敢问公子贵姓？老朽也好铭记于心，好生伺候。”
白鸟岩心中早有预案。他需要营造一个“有实力但并非顶级权贵”的身份，既能震慑对方，又不会因冒充顶级贵族而轻易穿帮——毕竟在场人多眼杂，万一有真正的贵族圈中人，后果不堪设想。“伊达”这个姓氏，源自他在北海道任职期间了解到的、一个历史悠久但并非顶尖的贵族旁支，正合适。
“小生姓伊达。”白鸟岩淡然道，随即又补充了一句，语气带着中年轻贵族的闲适与好奇，“刚从北地来京都处理些生意上的琐事。久闻吉原游郭艳名冠绝京都，今日得闲，特来一观。”
“原来是伊达公子！久仰久仰！”老板一听这姓氏，心中紧绷的弦瞬间松了大半！不是藤原、源氏、平氏那些顶级门阀！虽然他也不清楚伊达这个贵族到底怎么样，但他知道，这贵族不在京都，而在北边的偏远地方，绝对不是什么大贵族！他暗自松了口气，一直弯着的腰杆，不自觉地挺直了，脸上的笑容虽然依旧热情，但眼底深处那份小心翼翼的敬畏却淡去了不少。不过，见识过对方出手的阔绰，老板打定主意，今晚定要从这位“伊达公子”身上狠狠捞上一笔！
他侧身引路，脸上笑容不减：“伊达公子，里面请！不知公子此次前来，心中可有属意的佳人作陪？”他一边引着白鸟岩穿过人头攒动、脂粉香扑鼻的大厅，一边观察着对方的反应。
白鸟岩随着老板步入京极屋大厅。目光平静地扫过四周。大厅内灯火通明，装饰奢华。靠墙的橱窗（展示游女的区域）里，坐着数十名身着各色和服的游女。她们大多穿着颜色深沉、样式普通的衣物，神情或麻木，或带着职业化的笑容。只有少数几位衣着光鲜、妆容精致的女子坐在最显眼的位置，如同待价而沽的商品，接受着来往客人的审视。无数道目光瞬间聚焦在白鸟岩身上，带着好奇、惊艳、探究，甚至一丝贪婪。白鸟岩心中默念着忍的“禁令”，面上却不动声色，依旧保持着那份从容自信的贵族气度，坦然接受着所有注视。
“不曾。”白鸟岩微微一笑，恰到好处地流露出一丝初来乍到的茫然与期待，“初来乍到，对此地佳丽不甚了解。不知老板可否推荐几位才貌双全的佳人，也好让小生领略一番京都风月？”说话间，他手腕一翻，一张崭新的百円面额纸钞如同变戏法般出现在指间，不着痕迹地塞入了老板微胖的手心。
入手微凉，触感厚实！老板的心跳瞬间漏了一拍！脸上的笑容如同菊花般彻底绽放，褶子都挤到了一起：“公子太客气了！太客气了！您放心！包在老朽身上！定让公子满意！”他一边说着，一边将钞票飞快地塞入袖中，声音都提高了八度，“客人请随我登玉楼雅座！佳人随后便到！定让公子尽兴！”
在老板殷勤的引领下，白鸟岩踏上了铺着厚实地毯的楼梯，消失在二楼雅间的门后。
他身影刚一消失，一楼大厅瞬间炸开了锅！
“楼主！让我去吧！求您了！”
“选我！选我！我不要工钱！只要让我去伺候那位公子！”
“我琴弹得最好！让我去！”
“……”
一群游女如同闻到花蜜的蜜蜂，瞬间围住了老板，七嘴八舌地央求着，眼神中充满了渴望与急切。场面一度混乱不堪。
“安静！都给我安静！”老板板起脸，低喝一声，压下嘈杂。他环视一圈，看着一张张写满期盼的脸，清了清嗓子，举起手中那张百円纸钞晃了晃，压低声音，带着蛊惑的语气：“刚才都看见了吧？这位伊达公子，钱袋子里有的是这个！”他顿了顿，声音带着一丝兴奋，“还有，那位公子的容貌气度……啧啧，天人之姿啊！谁看了不心动？别说我不给你们机会！”
他目光锐利地在人群中扫视，很快点出了四位容貌出众、气质或温婉或灵动，且会一些才艺的游女：“你，你，还有你，你！跟我上去！能不能讨得公子欢心，就看你们自己的本事了！”被点中的四位游女瞬间喜上眉梢，慌忙整理妆容衣饰，亦步亦趋地跟在老板身后，踏上了通往二楼的阶梯。其余未被选中的，只能投去羡慕甚至嫉妒的目光。
二楼雅间名为“听雪轩”，果然名不虚传。房间极为开阔，布置雅致而不失奢华。地上铺着厚厚的提花地毯，踩上去悄无声息。四周墙壁悬挂着名家字画，博古架上摆放着精致的瓷器古玩。几盏造型别致的琉璃宫灯散发出柔和明亮的光芒，将室内照得亮如白昼。空气中弥漫着淡淡的、清雅的熏香，与楼下大厅的浓烈脂粉气截然不同。。
白鸟岩刚在矮几旁落座，两名看起来只有十一二岁、穿着素净和服的小侍女便怯生生地端着茶盘和点心盒走了进来。她们动作有些拘谨，小心翼翼地跪坐在白鸟岩身侧，为他斟上热茶，又将几碟造型精致、卖相极佳的和果子摆放在矮几上。
“贵……贵人请用茶。”其中一个小侍女声音细若蚊蝇，头都不敢抬。
白鸟岩端起青瓷茶盏，轻轻吹了吹浮沫，浅啜一口。茶香清冽，回味悠长，是上好的玉露。他又拿起一块做成樱花形状的粉色和果子，放入口中。外皮软糯，内馅清甜不腻，带着淡淡的豆沙香气，手艺确实不错。
他抬眼看了看身旁两个拘谨的小女孩，心中了然。这两个孩子年纪太小，多半是做些端茶倒水、打扫卫生的杂役，接触不到核心信息，更不可能知道店主夫人坠亡的内情。也不打算从她们口中套话。
于是，他脸上露出温和的笑容，拿起两块和果子，分别递到两个小女孩面前：“味道不错。你们也尝尝？”
两个小侍女受宠若惊，对视一眼，见白鸟岩神色自如，这才小心翼翼地各拿起一块和果子，小口小口地吃起来。甜甜的滋味在口中化开，她们的脸上不自觉地露出了满足的笑容，紧张的情绪也缓解了不少。
“你们叫什么名字？多大了？”闲来无事，白鸟岩放下茶杯，随意地问道。
“我叫小梅，今年十一岁。”稍大一点的女孩鼓起勇气回答。
“我……我叫小兰，十二岁。”另一个女孩声音更小。
“这么小就在店里帮忙了？”白鸟岩语气温和，不带任何审视。
“嗯……”小梅点点头，小声说，“家里穷，被卖进来的……做些杂活。”
白鸟岩心中了然，不再多问。他从怀中取出两张五十円的纸钞，分别递给两个女孩：“拿着，买些自己喜欢的东西。”
“啊！这……这太贵重了！”小梅和小兰看着手中崭新的纸币，眼睛瞪得溜圆，难以置信！她们在店里辛苦几个月，也未必能拿到这么多钱！
“收下吧。”白鸟岩微微一笑。
两个女孩激动得小脸通红，紧紧攥着纸币，对着白鸟岩深深鞠躬：“谢谢贵人！谢谢贵人！”
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