陇西的春风尚未吹绿渭水两岸,洛阳深宫却已被一股死寂的阴霾笼罩。
汉灵帝刘宏卧在章德殿的龙榻上,枯瘦的手指紧紧攥着锦被,浑浊的眼中闪过一丝罕见的清明 —— 他知道自己大限将至,可这风雨飘摇的江山,却让他死难瞑目。
“传… 传旨… 宣董卓入京…” 灵帝的声音微弱如蚊蚋,却让侍立一旁的宦官张让心头一震。
张让连忙俯身:“陛下,董卓远在西凉,之前任命为并州牧就一直没有去上任,若仓促调他入京,恐生变数…”
“变数?” 灵帝惨笑一声,咳嗽起来,嘴角溢出一丝血丝,“如今最大的变数,就是他董卓!” 自陈仓之战后,董卓手握西凉重兵,屡屡对朝廷诏令阳奉阴违,甚至敢在奏折中明里暗里要挟朝廷。灵帝虽沉溺享乐,却也明白,这头西凉猛虎若不驯服,待自己驾崩后,年幼的太子刘辩根本无力掌控。
他喘息片刻,对前来侍疾的尚书卢植道:“拟诏… 任命董卓为并州牧,即刻… 即刻将麾下兵马交予皇甫嵩… 令其轻装赴任… 不得延误!” 卢植心中一惊,这道诏书明摆着是 “调虎离山”,要剥夺董卓的兵权。
他深知董卓的性格,此诏一出,必生波澜,却也只能躬身应道:“臣遵旨。”
诏书快马加鞭送往西凉,此时的董卓正屯兵右扶风,与皇甫嵩的大营隔渭水相望。这日午后,董卓正与李儒、李傕、郭汜等人在帐中饮酒,讨论洛阳局势。帐外传来亲兵的通报:“将军,朝廷诏书到!”
董卓放下酒碗,脸上的肥肉抖了抖,眼中闪过一丝警惕。
他起身整了整衣甲,迎出帐外。传旨宦官展开诏书,宣读完毕后,帐内顿时陷入死寂。
李傕第一个忍不住,拍案怒吼:“朝廷这是要夺咱们的兵权!凭什么让咱们把兵马交给皇甫嵩?”
郭汜也附和道:“将军,咱们在西凉浴血奋战,才攒下这些兵马,岂能轻易交出?这分明是皇甫嵩嫉妒将军的功劳,在朝廷面前进了谗言!”
董卓却没有发怒,只是阴沉着脸,手指敲击着案几。
李儒看出他的心思,上前低声道:“将军,此诏不可从。兵权乃将军立身之本,若交出去,便是任人宰割。不如上表朝廷,以‘军心难违’为由,婉拒交兵,同时请求率部前往并州 —— 既不抗旨,又能保住兵马,还能靠近洛阳,伺机而动。”
董卓眼中闪过一丝精光,哈哈大笑:“文优所言极是!就这么办!” 他当即命李儒草拟奏折,奏折中言辞恳切,先是感谢朝廷任命,随后话锋一转,称 “麾下西凉子弟与臣情同手足,闻臣将离,皆痛哭流涕,愿随臣赴并州戍边,若强行分离,恐生哗变”,最后请求朝廷 “体恤军心,准许臣率部前往并州,既可御羌胡,又可护京畿”。
奏折送出后,董卓立即下令全军戒备,同时派人暗中联络河东郡的地方官员,为日后移军河东做准备。他对李傕、郭汜道:“皇甫嵩虽有兵权,却过于迂腐,不敢擅自用兵。朝廷如今被何进与宦官的矛盾搅得焦头烂额,根本无力对付咱们。只要咱们守住兵马,待洛阳有变,便是咱们的机会!”
消息传到皇甫嵩的大营,皇甫嵩的侄子皇甫郦心急如焚,连夜求见皇甫嵩。“叔父!董卓抗旨不遵,分明是图谋不轨!您身为左将军,手握重兵,当即刻出兵讨伐,为国除奸!” 皇甫郦激动地说道,“陈仓之战时,董卓就因您驳斥他的计策,对您心怀怨恨。如今他拥兵自重,若不早日铲除,必成后患!”
皇甫嵩坐在帐中,面色凝重。他何尝不知董卓的野心,可他一生恪守臣道,深知 “擅诛大臣” 乃大忌。“郦儿,董卓抗旨,罪无可赦。可我若未得朝廷明诏,便擅自兴兵,便是‘专诛’之罪,与董卓何异?” 他叹了口气,“如今灵帝病重,朝廷动荡,若我再起兵戈,恐引发更大的混乱。不如先上表弹劾董卓,请朝廷定夺。”
皇甫郦还想争辩,却被皇甫嵩挥手制止:“此事我意已决。你即刻草拟弹劾奏折,详细陈述董卓抗旨之情,务必客观公正,不可掺杂私怨。”
皇甫嵩的奏折送达洛阳时,灵帝已陷入弥留之际,何进与宦官的矛盾已到了爆发的边缘。何进正忙着召集外兵入京,欲诛杀十常侍,根本无暇顾及远在西凉的董卓;太傅袁隗则担心一旦对董卓用兵,会引发西凉兵变,只能采取 “安抚” 之策。最终,朝廷只下了一道措辞温和的诏书,谴责董卓 “抗旨不遵,有失臣节”,却无任何实质性的惩罚,甚至默认了董卓 “率部前往并州” 的请求。
董卓接到诏书后,轻蔑地将其扔在地上,对李儒道:“朝廷果然软弱可欺!传令下去,全军拔营,移军河东!”
此时的许褚,正在扶风郡的校场上训练兵马。他已将麾下兵力扩充至八千人,其中三千骑兵由陈到、周泰、庞德统领,五千步兵由乐进、裴元绍统领。马钧为军队改良了投石机和连弩,张既则完善了屯田与后勤体系,傅干负责军中文书及后勤,扶风郡呈现出一派欣欣向荣的景象。
得知董卓抗旨移军河东的消息,许褚召集核心幕僚议事。“董卓此举,名为赴任并州,实则是窥伺洛阳。” 许褚指着舆图上的河东郡,“河东乃洛阳的西部门户,董卓屯兵于此,一旦洛阳有变,他可迅速率军入京,掌控朝政。”
张既忧心忡忡地说道:“如今灵帝病重,何进与宦官势同水火,洛阳必生大乱。董卓拥兵河东,若趁机入京,后果不堪设想。”
陈到道:“主公,不如咱们即刻向皇甫将军建议,出兵牵制董卓?”
许褚摇摇头:“皇甫将军恪守臣道,不会擅自用兵。咱们如今能做的,就是加紧整训兵马,储备粮草,密切关注洛阳与河东的动向。一旦有变,才能从容应对。”
他顿了顿,对周泰道:“幼平,你即刻派人前往洛阳,联络咱们安插在那里的影卫,让他们密切监视何进与宦官的动向,有任何消息,立即回报。”
周泰躬身应下。
许褚看着帐外训练的士兵,心中明白,一场席卷天下的风暴,已在洛阳悄然酝酿。
而董卓这头西凉猛虎,已张开了獠牙,正等待着吞噬汉室江山的机会。
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