仅三月一个月，李府光是现银售出的御麦种，入账了超过两千两雪花银。
还未算上赊出去的，也有好几百两银子。
李安和张氏看着账本，喜得合不拢嘴，夜里睡觉都能笑醒。
而那些批发了种子运往外地的富商，更是将种子转手卖出了二两甚至三两银子的高价。
尤其在京城，这“御麦”种竟也奇货可居，供不应求。
尝到甜头的各地粮商，到了四月份五月份还络绎不绝地赶来扬州求购。
对此，李府一律对外婉言谢绝：“对不住各位，今年的种粮已下地，实在没有富余。
诸位若还想买，且等六月新粮打下，再来看看吧。”
没能赶上这波的人只得悻悻而归，心里盘算着，下半年定要早早前来，绝不能错过这桩稳赚不赔的买卖。
三月十五日，殿试在紫禁城皇极殿举行。
久不视朝、潜心修玄的嘉靖皇帝亲临主持。
嘉靖帝中后期虽怠政，但殿试作为国家抡才大典。
他通常仍会亲自主持，以示对科举取士的最终控制权。
林景衡因会试排名第十二，位置被安排在了大殿中后列。
这样的安排未必没有保守派的手笔。
他们无法在考试成绩上动手脚，便试图利用排序和位置，来减少这个风头正劲、又明显属于清流派的年轻人，可以在皇帝面前露脸和得赏识的机会。
意图压一压他的气势，最好让他只得个中等名次，外放做个闲职，以免其日后成为心腹大患。
殿试策问紧扣时政，涉及漕运、盐务、水利、农桑等实务。
林景衡凝神静气，结合扬州救灾的切身体验，引经据典，析理透彻，所提对策皆切实可行，文采斐然又充满务实精神。
他的答卷在一众或空泛迂阔，或保守陈旧的答卷中显得格外出挑。
嘉靖帝高坐龙椅，半阖着眼，似在养神，实则将台下众生的表现尽收眼底。
当内阁大学士读卷官依次唱读前十名考生的策论要点时，他只是微微颔首，未置一词。
直到听到林景衡的答卷内容，特别是其中关于利用新粮种、优化仓储转运以应对灾荒的论述时。
昏昏欲睡的嘉靖帝忽然睁开了眼。
他对这个年轻人的名字并没有多少印象。
但是这“御麦”解困之功，果断赈灾之能，还有那个独特的御麦饴糖却让他记忆犹新，至今还记在心头。
如今听到文中提到的这些，都让他觉得此子颇有魄力和实干之才。
读卷官读完，再次提及林景衡的名字时，嘉靖帝忽然开口。
声音不高，带着一贯的慵懒随意，在寂静的大殿内回荡：
“答得好。”
随即，他执起朱笔，在御案上的名单中，找到了林景衡的名字，轻轻勾了一个记号。
这一举动，宛如重锤，瞬间敲在殿内所有大臣的心上！
陛下竟在殿试之上，当着百官的面，亲自开口称赞一个排名在十名之外的贡士，还动了朱笔？
此意何为？
是单纯欣赏其才，还是有意敲打某些人，亦或是要扶持新的力量？
消息很快从殿内传到外面等候的官员圈子里，旋即引起了更大范围的哗然！
“陛下亲口称赞？还动了朱笔？此子是何人？”
“林景衡？可是前些时日献‘御麦’，又于山东赈灾的那个扬州举子？”
“听闻他年未弱冠，竟然未满二十岁？”
“什么？未弱冠？那岂不是才十八九岁？如此年轻竟能得陛下如此青睐？”
众人的目光霎时聚焦在那位身处中后列的年轻贡士身上。
惊疑、审视、赞赏、忌惮……种种情绪在无声中激烈交锋。
清流派的李首辅、杜尚书、赵大学士等人交换了一个眼色，面上难掩喜色。
而保守派的几位官员则面色微沉，眼底暗流汹涌。
万万没想到皇帝会如此直接地表达欣赏，这打乱了他们所有的预想。
皇帝离去后，具体名次需由读卷官，主要是内阁大学士及几位重臣商议拟定。
在讨论前十名最终排序时，有几个清流派大学士认为陛下明显属意林景衡。
且其才学实务俱佳，容貌俊朗气度不凡，提议将其从第十二名大幅擢升至前十名内的一甲第三名探花。
此举立刻遭到保守派官员的强烈反对：“荒谬！
林景衡文章虽尚可，但论经义精深、文采华茂，前十之中多有胜于他者！
依我看，拟定第八名，位居二甲行列已是对他最大的抬举了！
若因陛下随口一赞便破格提升，置其他寒窗苦读的士子于何地？公道何在？
李首辅，谁人不知他是你的门生，此举恐有徇私之嫌！”
李首辅面色沉静，驳斥道：“殿试取士，非仅考校经文记诵、词藻华丽，更重经世致用之能、为国分忧之志！
林景衡于山东赈灾中展现的魄力、担当与卓绝的实务能力，诸位有目共睹。
此正为国家急需之干才。
其策论扎根现实，切中时弊，所言皆切实可行，绝非纸上谈兵。
提升名次以彰其实干之才，激励天下学子注重实务，有何不可？
只是擢升探花？景衡毕竟过于年轻，再历练几年也不迟。
第八名？嗯，二甲第五名也是可以的。”
几位清流派纷纷赞同点头。
只是还有几人坚持称，前十名内就属林景衡相貌俊朗，此届探花非他莫属。
几位保守派强烈反对，据理力争。
一会儿功夫，殿堂内又是一轮激烈的唇枪舌战，双方争执不下。
李首辅叫停众人的争吵辩论，目光一一扫过众人，缓缓道：
“诸位无需争吵。
依老夫见，不妨将前十名次草案，包括提议的一甲第三名和二甲第五名两个选项，一并呈送陛下圣裁！
由陛下乾坤独断，最为公允！”
他将最终决定权巧妙地抛回给皇帝，保守派反对者顿时语塞。
他们虽面露不忿，却也不敢再强硬反对。
毕竟谁也不敢承担质疑皇帝刚才那声“答得好”的风险，只得冷哼一声，不再言语。
最终拟定的名次草案在二日后呈到嘉靖帝面前。
他在林景衡名字旁看到了“拟第三名”和“拟第八名”的争议备注。
一旁侍立的大太监黄锦低声将朝堂上两派的争论简要禀明。
嘉靖帝听着，唇角微扬。
并未过多犹豫，执起朱笔，便在“第三名”上画了一个清晰的圈。
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