沈婉清轻轻抓着肖尘的手，将脸颊贴在他坚实的手臂上，感受着那份令人安心的温度，由衷地轻叹道：“真好。”
肖尘低头看她，调侃道：“什么好？我这只手粗糙得很，哪有我们家婉清的手白嫩好看。”
沈婉清被他这插科打诨逗得噗嗤一笑，娇嗔地捶了他一下，解释道：“我是说，能嫁给相公，真好。因为有你在，我们看到的风景才是美好的，见到的人才是和善的……或许这是你所说的，我们愿意相信的‘真’。” 她的眼中洋溢着依赖与幸福。
一旁的沈明月听了，也凑过来打趣沈婉清：“要我说啊，你还得感谢当初那个姓宋的那么坏。要不是他逼迫你，肖大浪子又怎么会火急火燎的往京城跑？你又怎么会机缘巧合摆脱那种在深宅大院里，一眼就能望到头的日子呢？”
肖尘慵懒地靠在沈婉清身边，享受着这午后田埂上的宁静，闻言摇了摇头，伸手作势要去抓沈明月：“哪有感谢坏人的道理？你这丫头，思想不端正，该打！月儿，快来帮我抓住她！”
正在草丛里全神贯注和一只挥舞着“双刀”、肚子滚圆的大蚂蚱（螳螂）斗智斗勇的月儿，闻声只是抬起头，瞥了自家公子一眼，然后非常干脆地……假装没听见，又低下头继续她的“狩猎大业”。
她才不参与呢！老爷和小姐们总是说些她听不太懂的话，然后自己笑得开心，显得她像个傻丫头似的。
还是这只大肚子“将军”有意思，虽然拿着小镰刀，但个头小小的，优势在她！
……
在锐安城待了四五日，将一身血腥气与疲惫彻底涤荡干净后，一行人便再次启程南下。下一个目标，是此行遇到的第一座真正意义上的重镇——永和城。
此城非同小可，乃是南北水陆交通的重要枢纽，运河与官道在此交汇，商贾云集，货物其流，商业极其发达。
同时，它又是一座有着悠久历史的古城，文风鼎盛，书院林立，出过不少文人墨客、朝廷大员，可谓兼容了泼天财富与深厚文脉，是座繁华与底蕴并存的雄城。
肖尘对这座声名在外的城市颇怀期待，想必能见到与北方截然不同的风貌。一行人怀着轻松的心情上路。
然而，马车沿着官道向南行驶了不过十里左右，前方却忽然被人拦住了去路。
拦住他们的，是一群打扮各异、僧道皆有、持着各式兵刃的人。他们人数约有三四十，站得不算齐整，神情各异，有的稍显畏惧，有的好奇，有的则带着审视的目光，整体看起来，像是个临时拼凑、略显寒酸的“武林大会”现场。
肖尘勒住马车，目光扫过这群不速之客，心中虽有疑惑，却无半分惧意。
他朗声开口，语气带着一丝恰到好处的询问：
“看各位的装束，也不像是剪径的山野盗匪。不知为何拦住在下的去路？有何指教？”
“阿弥陀佛。” 那群人中，一位身披红色袈裟、手持禅杖的和尚越众而出，率先开口，先宣了一声佛号，随即对着肖尘合十为礼，“逍遥侯有礼了。贫僧与众位施主，皆是附近州府武林同道的代表，在此专程等候逍遥侯大驾。”
沈明月在车厢内听到动静，撩开车帘探身出来，目光扫过人群，一眼便认出了其中几位领头者。她低声对肖尘快速介绍道：“那红衣和尚是千佛寺的首座，红米大师。那位背负长剑、仙风道骨的老道是太华门的掌门，华未道长。旁边那位青衫文士打扮的，是南方武林赫赫有名的侠士，散星先生。都是此地举足轻重的人物。”
对方几人见沈明月出面，也依照江湖规矩，纷纷拱手还礼，态度看似客气，但眼神中的审视意味却并未减少。
肖尘微微颔首，算是回礼，但心中依旧疑惑，不知这群武林人士兴师动众拦住自己，所为何事。
那青衫文士散星先生上前一步，拱手道：“逍遥侯，我等冒昧拦路，实乃有事相询。听闻侯爷前几日，率领官兵，踏平了凌岳剑派的山门？此事……在我等江湖人看来，恐怕有些不合规矩。凌岳剑派好歹也是传承多年的名门正派，纵然有错，也该由江湖同道公议，或是按江湖规矩解决。朝廷……尤其是军队直接介入，怕是……”
他话未说尽，但意思已然明了。
肖尘这才恍然大悟，原来是为凌岳剑派灭门之事前来讨要说法的。
这是他以雷霆手段马踏江湖之后，引发的反弹。
一些门派难免生出兔死狐悲之感，担心朝廷今后会肆意插手江湖，故而联合起来，想要探一探底。
肖尘心中了然，江湖有江湖的规矩，他也自有他的道理。他倒想看看，这江湖的“规矩”，究竟有多大分量。
“既然散星先生谈及江湖规矩，”肖尘开口“那咱们今天就按江湖的规矩来论一论。凌岳剑派，并非我肖尘无故寻衅，而是他们……越线了。”
“越线？” 太华门的华未道长是个急脾气，闻言立刻接口，声音洪亮，“既然侯爷说他们越线，那贫道倒要请教，侯爷划下的这条‘线’，究竟在何处？不妨说来听听，也好让我等江湖同道知晓。免得日后我等稀里糊涂，不小心也犯了侯爷的忌讳，到时候打又打不过，死也得死个明白不是？” 他这话带着明显的质疑和几分火气。
肖尘却不恼，反而觉得这说话直接的小老头有几分意思。他笑了笑，清晰地说道：“我的线，其实很简单——江湖事，江湖了；莫沾官，莫扰民。”
华未道长一摊手，追问道：“这是什么道理？江湖朝廷，向来井水不犯河水，各安天命便是！”
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