手握那块灰扑扑的下品灵石，黄一梦快步回到木屋，关紧房门，背靠门板，才缓缓舒出一口气。
掌心传来灵石微凉的触感和其中蕴含的、远比天地玄气精纯温和的能量波动。这是她真正意义上的第一块灵石，是通往外界的第一块敲门砖。
十块灵石方能晋升外门，路漫且长。
但千里之行，始于足下。
她没有立刻尝试用这块灵石修炼。《炼气基础》上有提及，炼气期弟子直接吸纳灵石修炼，效率远高于吞吐天地玄气，但过程需全神贯注，引导灵石中相对磅礴的能量缓缓融入自身，切忌急躁，否则易损伤经脉。
她需调整好状态。
先将屋内那简陋石阵检查一番，确认无人动过。随后，她盘膝坐于阵中，并未立刻取出灵石，而是先行运转《引气诀》，引导石阵汇聚而来的稀薄玄气，缓缓平复因方才交易而略有波动的心绪。
直至心神彻底沉静，体内玄气圆转自如，她才珍而重之地取出那块下品灵石，双手合握，置于丹田气海位置。
再次运转《引气诀》，但此次意念却专注于掌心灵石。
功法催动之下，灵石微微一热，一股精纯温和、远超乎她想象的灵气流，如同涓涓细流，顺着掌心劳宫穴缓缓涌入经脉！
这股灵气流远比天地玄气更易引导，几乎无需过多炼化，便轻易融入她自身的玄气之中，沿着功法路线运转周天，最终汇入丹田。
效率之高，让她心惊，更让她狂喜！
仅仅只是一个周天，丹田内那炼气四层的玄气，便以肉眼可见的速度壮大了一丝！比得上她平日借助石阵苦修大半日的效果！
这就是灵石的作用吗？难怪修士皆对灵石趋之若鹜！
她不敢怠慢，收敛心神，全神贯注地引导着这股精纯灵气，一遍又一遍地运转周天。
时间在修炼中飞速流逝。
当她再次睁开眼时，窗外已是明月高悬。掌心中的那块下品灵石，色泽变得极其黯淡，表面甚至出现了几道细微的裂纹，其中的灵气已十去八九。
而她的丹田之内，那炼气四层的玄气，赫然壮大了近一成！经脉也在那精纯灵气的滋养下，感觉愈发顺畅坚韧。
一块下品灵石，竟有如此神效！
欣喜之余，亦是凛然。修炼速度是加快了，但这消耗也极其惊人。这一块灵石，若按杂役任务报酬，不知要积攒多久。十块灵石的晋升费用，更像是一座大山。
必须找到更稳定的灵石来源。
侯三…寒铁砂…
她回忆起侯三当时急切而贪婪的眼神。那包寒铁砂绝对物超所值。但寒潭之下是否还有？再去探寻，风险几何？
她心神沉入感应。
【选择再次前往寒潭搜寻寒铁砂】→〖中下签〗：小凶，侯三或已暗中留意，再次前往易被其跟踪察觉，且寒潭下寒铁砂储量不明，碧水蟾活跃度未知，风险大于收益。
果然！侯三那人绝非善类，一块灵石换走恐怕只是权宜之计，他定然怀疑寒铁砂的来历，甚至可能暗中监视自己。
暂时不能再去寒潭了。
那剩下的沉泥铁砂呢？侯三对此不屑一顾，那位外门弟子也直言是“废矿渣”。但她的金手指曾提示“或可用于炼制最低等阵基、符墨”。
或许…该试试另一条路？那本兽皮纸册上临摹的“聚灵阵”虽无法布置，但其原理，能否借鉴到她的简陋石阵上，稍作改进？
说干就干。她将那块几乎耗尽灵气的废灵石收起——此物或许还有其他用途，不能丢弃——然后开始琢磨那简陋石阵。
她回想着聚灵阵的几个关键节点和玄气流转示意，尝试着调整那几块石头的摆放角度和距离，甚至不惜再次消耗玄气，微弱地激活某些节点，感受其变化。
一次次微调，一次次感应。
【石阵结构调整一】→〖中中签〗：无效。 【石阵结构调整二】→〖中中签〗：微效，汇聚范围略增，然效率未提升。 【石阵结构调整三】→〖中下签〗：结构失衡，略有扰流，效果反降。
进展缓慢，但她乐此不疲。这就像是在解一道复杂的谜题，每一次失败的尝试，都让她对石头特性和那玄之又玄的“导流”多了半分理解。
直至深夜，她才勉强将石阵的汇聚效率，在原有基础上又提升了微不足道的一丝。
她停下手中动作，并非放弃，而是知道欲速则不达。今日收获已足，需消化巩固。
就在她准备歇息时，目光无意间扫过墙角那几块之前试验效果不佳、被淘汰下来的石头。其中一块暗红色、质地酥脆的石头，在她方才多次尝试调动玄气引导石阵时，似乎…隐隐吸收了一丝极微弱的火属性玄气？
嗯？
她心中一动，捡起那块暗红石头。入手温热，与周围石头的冰凉截然不同。
《常用杂矿图解》上似乎提到过，某些矿坑深处会伴生一种“火绒石”，性燥热，质地脆，无法用于炼器，但凡俗武林中有人将其碾磨成粉，用于引火或制作粗劣的火器。
难道是此物？
她尝试着再次导出一丝微弱的玄气，注入这暗红石头。
石头表面的温热感似乎增强了一瞬，但随即湮灭，石头本身并无更多变化。
【尝试激发火绒石】→〖中中签〗：此石需以特定频率火属性玄气激发，方可引动内蕴燥热之气，然量少且瞬发，威力微弱，仅堪堪点燃干草，用途鸡肋。
果然用处不大。但…
黄一梦看着这块石头，又看了看那几近报废的灵石，一个念头闪过。
若是将这点微弱的火气，导入那废灵石中，会如何？废灵石中是否还残存些许灵气？两者相遇…
她立刻小心操作，一手握住火绒石，导出一丝微弱玄气尝试激发其内火气，另一手握住废灵石，将那股刚刚引动、微弱到极致的燥热之气，小心翼翼地引导向废灵石。
嗤…
一声极其轻微、几乎听不见的响动。
那废灵石骤然变得滚烫，表面裂纹处猛地亮起一道刺目的白光，随即迅速黯淡下去，彻底化为一把灰白的粉末，从她指缝簌簌落下。
而那股瞬间爆发出的、混乱而灼热的能量，虽大部分散逸浪费，却有一小部分冲入了她的经脉，让她手臂一阵灼痛！
黄一梦闷哼一声，连忙甩手，运转玄气才将那股灼热异力化解。
看着地上那摊粉末，她心有余悸，却又眼神发亮。
危险！但似乎…印证了一个想法？这些看似无用之物，若搭配得当，似乎也能爆发出意想不到的效果？虽然目前看来仍是代价大于收益。
她将这点发现记在心里，或许将来某一天能用上。
之后几日，黄一梦的生活恢复了某种规律。白日完成加倍繁重的杂役工作，夜晚则利用那简陋石阵和剩余的那点灵石残能修炼，同时不断微调石阵，研究那些奇石的特性。
她的修为在灵石的助力下稳步提升，虽缓慢，却坚定。
然而，这短暂的平静并未持续多久。
这一日，她正在清扫区域，明显感觉到几道不怀好意的目光落在身上。
抬头看去，只见以侯三为首，跟着两个平日里与他厮混、同样负责跑腿的杂役，正晃悠悠地朝她走来。侯三脸上挂着虚伪的笑容，眼神却不断在她身上逡巡，带着审视和贪婪。
“哟，这不是黄师妹吗？真是勤快啊。”侯三皮笑肉不笑地开口。
黄一梦心中警铃大作，面上却露出怯懦之色，低下头小声道：“侯师兄…”
侯三走到近前，目光扫过她手中的扫帚，又打量了一下她的气色，忽然啧啧两声：“听说师妹前段时日病得快死了？我瞧着…这气色红润，修为似乎也…精进了不少嘛？”
他话语中的试探意味极其明显。
黄一梦心头一凛，暗道不好。自己突破炼气四层，虽极力掩饰，但气息变化终究难以完全瞒过有心人！这侯三果然一直在暗中留意自己！
她立刻暗中运转玄气，再次模拟出气息虚浮、气血不稳的假象，脸上也逼出一丝苍白，咳嗽两声道：“咳咳…劳师兄挂心，只是…只是回光返照罢了，身子骨还是虚得很…”
侯三眯着眼，仔细感知了一下，确实又感觉到对方气息变得紊乱虚弱，不禁有些狐疑。难道刚才的感觉错了？
但他并不死心，嘿嘿一笑，压低声音道：“师妹何必自谦？师兄我最近手头紧，上次那石头…咳咳，就是寒铁砂，我还想再要一些。师妹若是还有门路，价格好商量，保证比上次更高，如何？”
他图穷匕见，直接试探寒铁砂的来历。
黄一梦心中冷笑，面上却露出茫然和惋惜：“师兄说笑了…那真的是我偶然捡的，就那么一点，全都给师兄了…若是还有，我早就拿来换灵石了…”
侯三盯着她的眼睛，似乎想从中找出破绽，但黄一梦眼神惶恐茫然，看不出任何异常。
他脸色沉了下来，冷哼一声：“哼，没有就算了。不过师妹若是哪天又‘捡’到了什么好东西，可别忘了师兄我！若是让我知道你敢卖给旁人…”他语气中带上了一丝威胁的意味。
说完，他狠狠瞪了黄一梦一眼，这才带着两个跟班，悻悻离去。
看着侯三的背影，黄一梦缓缓直起身，眼中的怯懦惶恐瞬间消失，取而代之的是一片冰冷。
侯三的贪婪和怀疑，如同悬在头顶的利剑。
平静的日子，结束了。
必须尽快攒够灵石，离开这是非之地！
她目光扫过广场，看向那些忙碌而麻木的杂役，看向刘执事院落的方向，最终望向那云雾缭绕的外门区域。
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