清溪城已在身后化为地平线上一抹模糊的轮廓。黄一梦一路疾驰，专挑荒僻小径，直至深入一片人迹罕至的荒山野岭，才寻了一处隐蔽的山洞藏身。
洞内阴暗潮湿，唯有洞口藤蔓间隙透入些许微光。她盘膝而坐，并未立刻修炼，而是仔细倾听了半晌，确认无人跟踪后，才缓缓松了口气。
连日来的紧绷与厮杀，特别是最后与那怪物般的李丹师短暂交锋以及果断击杀王苓，虽看似从容，实则心神消耗巨大，体内真元也因连续催动《蛰龙敛息术》和高速奔逃而损耗近半。
但相应的，在这种极致的压力与生死一线的刺激下，她感觉丹田内那炼气十二层的壁垒已然薄如蝉翼，澎湃的真元如同被堤坝阻拦的洪水，汹涌激荡，寻求着突破口。
“妈的，总算能喘口气了…”她低声骂了一句，取出几块灵石握在手中，又吞下一颗回元丹，开始运转《云水诀》恢复真元，平复心神。
丹药化开，精纯药力与灵石中的灵气源源不断汇入经脉，被迅速炼化为云水真元，滋润着干涸的丹田与疲惫的肉身。洞外夜风呼啸，虫鸣唧唧，反而更衬得洞内一片寂静。
在这种极致的安静与放松下，她的心神逐渐沉入一种空明之境。《百劫炼神录》自行缓缓运转，锤炼着神识，使其变得更加凝练敏锐。
不知过了多久，当状态恢复至巅峰时，那层摇摇欲坠的瓶颈之感再次变得无比清晰。
她不再犹豫，凝聚起全部心神与磅礴的真元，向着那最后的关隘发起了冲击！
“轰！”
水到渠成，毫无滞涩！炼气十二层的壁垒应声而破！
丹田再次扩张，真元奔涌而入，变得更加浩瀚精纯，流转间带着沛然莫御的力量感。神识范围再次暴涨，对周遭环境的感知达到了一个全新的层次，甚至能清晰地“看”到洞外一片树叶的纹理，听到数十丈外一只夜枭梳理羽毛的细微声响。
炼气期，第十二层！真正的炼气巅峰！
距离那筑基大道，仅剩最后一步之遥！
她缓缓睁开眼，眸中神光湛然，旋即内敛，感受着体内脱胎换骨般的变化，嘴角难以抑制地扬起。
“总算有点自保的本钱了…”她握了握拳，指节发出清脆的响声。以她如今的实力，配合诸多手段，就算面对筑基初期修士，虽不敢言胜，但周旋一二、全身而退的把握却大了许多。
稳固境界后，她开始清点此次“撤离”的收获。最重要的无名小炉、积攒的“伪辟谷丸”、符箓材料、大量灵石（主要是黑吃黑得来）都在。损失则是失去了丹香阁药童这份相对稳定的收入来源和清溪城的落脚点。
“得找个新的地方落脚，顺便打探一下筑基丹的消息…”她沉吟着。筑基非同小可，需得做好万全准备，筑基丹更是重中之重。
三日后，她出现在距离清溪城数百里外的一座小型修仙者坊市——“青竹坊”。此坊市规模远小于清溪城，由一个名为“青竹轩”的小型宗门管辖，秩序相对较好，但资源也贫乏许多。
她变换了形貌，化作一个面色蜡黄、修为维持在炼气八层的普通中年散修，缴纳了一块灵石的入坊费后，便融入了坊市内不多的人流中。
坊市依山而建，街道两旁多是竹木结构的店铺，售卖的大多是低阶丹药、法器和常见材料。散修摆摊的区域也不大，东西品类单一，价格却比清溪城黑市公道不少。
她逛了一圈，在一个卖杂货的摊位上，看到了一枚关于附近地域风物介绍的陈旧玉简，花了五块灵石买下。又在另一摊位，补充了一些绘制符箓的材料。
正当她在一个专卖各种低阶灵草种的摊位前驻足时，旁边两个散修的对话引起了她的注意。
一个尖嘴猴腮的汉子对着同伴抱怨：“…妈的，青竹轩最近发布的那个采集‘雾隐花’的任务，报酬倒是丰厚，可那黑风涧是人能去的地方？煞气重得要命，听说前几天老刘头组队进去，就再也没出来！”
他的同伴是个矮胖修士，闻言叹气道：“唉，谁说不是呢？可报酬实在诱人啊，三枚‘凝元丹’！够咱修炼大半年的了！要不是实在危险，谁不抢着去？”
雾隐花？黑风涧？黄一梦心中一动。雾隐花正是她推演改良“烈阳丹”时想到的那味调和药材，本身也具有静心凝神的功效。而那黑风涧的煞气…让她想起了那柄鬼头刀和李丹师变异的怪物。
她故作随意地转头，看向那尖嘴汉子，操着一口略带沙哑的方言问道：“这位道友，方才听你们提及那黑风涧，煞气果真如此厉害？老夫对此类阴煞之地颇有些研究，倒是有些兴趣。”
那尖嘴汉子瞥了她一眼，见她修为不高（炼气八层），打扮普通，撇撇嘴道：“研究？嘿，老头，不是我吓唬你，那地方的煞气邪门得很，不仅能侵蚀法器灵力，待久了还会惑乱心神！青竹轩那帮孙子自己不敢深入，才发布任务让我们这些散修去送死！你可别想不开！”
矮胖修士也附和道：“是啊道友，那任务挂了好几天了，都没人敢接。凝元丹虽好，也得有命享用不是？”
黄一梦脸上露出恰到好处的犹豫和一丝不甘，叹了口气：“唉，多谢二位道友提醒。只是老夫卡在瓶颈多年，实在急需丹药突破…罢了，再想想别的法子吧。”她摇摇头，一副心有余悸的模样，转身离开了摊位。
走出一段距离后，她眼中却闪过一丝精光。
煞气？能惑乱心神？对别人是致命危险，但对拥有《百劫炼神录》锤炼出的强大神识和《蛰龙敛息术》的她来说，或许…是个机会？
【探察黑风涧】→〖中平签〗：平，险地藏凶，然煞气亦可磨砺神识，或有机缘暗藏，福祸自招。】
签运显示并非绝路。
她心中有了计较，但并未立刻行动。而是先在坊市边缘租下了一间最便宜的竹屋，布下简单的预警禁制。
随后几日，她深居简出，一边巩固炼气十二层的修为，熟练新增长的力量，一边通过那枚风物玉简和旁敲侧击，收集更多关于黑风涧和青竹轩任务的信息。
她打听到，青竹轩发布任务所需雾隐花数量不小，似乎是某位长老炼丹急需。而黑风涧因为煞气缘故，极少有修士敢深入，内部或许真生长着一些年份久远的特殊灵材。
机会与风险并存。
这一日，她正在坊市一家小茶铺喝茶，听得旁边一桌几个修士正在高声议论清溪城传来的消息。
一个络腮胡大汉说得口沫横飞：“…嘿！你们是没听说！清溪城丹香阁出了天大的事！一个姓李的丹师炼丹走火入魔，变成了人不人鬼不鬼的怪物，毒煞之气冲天，当场咬死了两个药童！听说城卫司去了好几个筑基修士，才把那怪物镇压下去，丹房都打塌了半边！”
另一个瘦高个修士咂舌道：“这么邪乎？后来呢？那丹师死了？”
“死了？哪那么容易！”络腮胡压低声音，神秘兮兮道，“听说那怪物生命力顽强得吓人，最后是被镇压擒拿了！好像涉及什么邪门的东西…现在清溪城还在严查呢！特别是那个失踪的女药童，叫什么墨…墨影的，成了头号嫌疑犯！黑煞帮也在疯了一样找她…”
黄一梦端着茶杯的手稳如泰山，心中却冷笑：果然，屎盆子全扣她头上了。
同桌一个面相憨厚的年轻修士好奇问道：“黑煞帮？他们掺和什么？”
“谁知道呢？”络腮胡耸耸肩，“听说他们之前就跟那女药童有仇，折了不少人手在那女人手里…啧啧，炼气六层的药童？我看八成是哪个老怪物伪装的吧？”
众人一阵唏嘘，将此事当作谈资，很快又聊起了别的。
黄一梦放下茶杯，留下灵石，起身离开。
消息打探得差不多了。清溪城的麻烦暂时追不过来，黑风涧，或许值得一探。
是时候去青竹轩，看看那个没人敢接的任务了。
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