人流如织的清风坊市内,凌皓低调打探消息,得知黑煞宗搜寻正紧。
在一家丹药铺前,他偶遇一位蒙面少女,因灵草价格与店主争执不休。
少女对灵草药理如数家珍,却因囊中羞涩而陷入困境。
凌皓心中一动,取出自己先前采摘却不认识的几枚野果。
少女一见之下,眸光骤亮,惊讶地看向凌皓:“你竟有这等冷门灵果?”
她坦言此果正可解决她炼丹的难题,愿以一份详图和黑煞宗情报交换。
凌皓点头应允,得知少女名为“柳慕雪”,是一名独来独往的散修炼丹师。
而这场偶然的邂逅,似乎正悄然揭开更庞大机缘的序幕……
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清风坊市永远是喧闹的。
正值午时,日头高悬,却被坊市上空交织的淡淡灵光屏障滤去了大半燥热,只余下暖烘烘的气息,混杂着无数灵草、矿物、符箓、乃至修士身上若有若无的法力波动,形成一种独特而繁杂的市井味道。人流摩肩接踵,在各色摊位和店铺前流连,讨价还价声、熟人相遇的寒暄声、法器轻微的嗡鸣声,汇成一片嗡嗡的背景音,充斥着每一个角落。
凌皓穿着一身最普通的灰色布衣,气息收敛到炼气初期的程度,毫不起眼地混在人群里。他看似随意地逛着,目光却锐利地扫过四周,耳朵捕捉着任何可能与黑煞宗相关的只言片语。
“……听说了吗?黑风岭那边前几日动静不小,好像黑煞宗的人在搜捕什么逃犯。”
“嘘!慎言!那些煞星的事也敢乱嚼舌根?听说是个偷了重宝的小贼,修为不高,但滑溜得很……”
“可不是,悬赏又加码了,提供确切线索者,赏下品灵石五百,若能擒获……啧啧。”
零碎的信息传入耳中,凌皓心头微沉。黑煞宗的搜索网果然撒到了这附近,甚至将这清风坊市也纳入其中。五百灵石的悬赏,足以让不少低阶修士动心。他必须更加小心,这坊市虽禁止斗法,但一旦被盯上,离开时便是危机四伏。
他不动声色地拐进一条相对僻静的街道,两侧多是经营丹药、材料的店铺,空气中弥漫着更浓烈的药草清香。在一家名为“百草阁”的铺子前,一阵争执声吸引了他的注意。
“店家,你这‘雾隐花’年份不足,花瓣边缘灵韵已散,根部亦有细微枯痕,分明是采摘后存放过久,药力流失近三成。你仍按足年精品价格售卖,是否有些不妥?”一个清冷的女声响起,语调平稳,却带着不容置疑的笃定。
凌皓循声望去,只见柜台前站着一位少女。她身着素雅的月白长裙,脸上蒙着一层薄薄的面纱,只露出一双清澈如寒潭的眼眸,眉宇间带着几分疏离与执着。她手中正拈着一株淡灰色的灵草,指尖纤细白皙。
店铺掌柜是个胖乎乎的中年人,闻言脸上堆起职业性的笑容,眼中却闪过一丝不耐烦:“这位姑娘,话可不能这么说。我们百草阁的货品向来是坊市里有口皆碑的。这雾隐花品相完好,灵气充沛,绝对是上等货色。您若诚心要,价格可以稍议,但您说的……嘿嘿,未免太过苛求了。”
“并非苛求。”少女摇头,语气依旧清冷,“药力不足,入丹则火候难控,轻则成丹品质下降,重则药性冲突,炸炉损器。此乃炼丹常理。八十下品灵石,已是它目前价值的极限。”
掌柜脸上的笑容淡了些:“姑娘,一百灵石,少一块都不行。若是觉得不值,还请移步他处看看吧。”言语间,已有了送客之意。
少女握着灵草的手指微微收紧,面纱下的唇瓣似乎抿了一下。凌皓注意到,她腰间的储物袋看起来颇为陈旧,灵力波动微弱,显然容量不大,且并不充盈。看来是囊中羞涩,却又对这株灵草志在必得。
周围有几个看热闹的修士低声议论,大抵是觉得这少女有些过于较真,或是嘲笑她买不起还要挑三拣四。
凌皓心中微动。这少女对灵草药理的熟悉程度,绝非普通修士可比,言语间透出的严谨,倒像极了那些醉心丹道的炼丹师。他忽然想起自己之前在深山逃亡时,偶然在一片峭壁下采摘到的几枚野果。那果子通体紫红,表皮布满银色斑点,入手微凉,蕴含着颇为精纯的灵气,但他翻遍脑海中的《百草初解》,也找不到对应记载,一直不知其名和用途,只当是某种不常见的低阶灵果,随手收在储物袋角落。
或许……可以问问她?
略一沉吟,凌皓走上前去,并未理会那掌柜,而是对着蒙面少女微微拱手,声音平和:“这位道友请了。”
少女闻声转过头,清澈的目光落在凌皓身上,带着一丝询问和警惕。
凌皓从储物袋中取出一个玉盒(得自黑煞宗修士的战利品),打开盒盖,里面正是三枚龙眼大小、紫红银斑的奇异果子。“在下偶然得了此物,见道友精通药理,冒昧请教,可知此果名讳与用途?”
那少女的目光甫一接触到盒中之果,原本平静的眼眸骤然一亮,如同寒夜中划过的星子。她上前一步,仔细端详,甚至微微俯身,轻轻嗅了嗅果子散发出的极淡清香。随即,她抬起头,眼中惊讶之色难以掩饰,重新打量了凌皓一番,声音中带着一丝不易察觉的波动:“‘星斑紫云果’!你……你从何处得来此物?”
“星斑紫云果?”凌皓心中一动,这名字他确实未曾听过。
“不错。”少女压下惊讶,语气恢复了些许清冷,但语速明显快了几分,“此果生长条件极为苛刻,需终年云雾缭绕且星辰之力能透入的绝壁之地,极为罕见。它本身并非直接提升修为的灵药,但其内蕴一丝纯净的星辰寒力,是炼制几种特殊丹药的关键辅料,尤其可用于平衡‘赤阳丹’的狂暴火毒,能显着提升成丹率与品质。”
她顿了顿,看着凌皓,直言不讳:“我正需此果炼制一炉丹药,此前寻访多处皆无所获。阁下若愿割爱,我愿以物易物。”
凌皓心中暗喜,面上却不露声色:“哦?不知道友打算以何物交换?”
少女略一沉吟,似乎下定了决心:“我观阁下气息收敛,似有谨慎之意,方才在坊市中,亦听闻黑煞宗搜寻之事。”她目光扫过周围,压低声音,“我有一份亲自绘制的‘落霞山脉’周边详图,其中标注了几处隐蔽的妖兽巢穴、可能存在的灵药生长点,以及……几条避开黑煞宗常规巡查路线的小径。”
凌皓瞳孔微缩,此女好敏锐的观察力!这份地图,对他目前而言,价值或许更在灵石之上。
少女继续道:“此外,我还可将近日听闻的、关于黑煞宗在此地活动的更具体情报相告。换你这三枚星斑紫云果,如何?”
这份交换条件,可谓正中凌皓下怀。他不再犹豫,点头道:“道友诚意十足,在下没有异议。这果子于我无用,能换得所需,是幸事。”
少女闻言,眼中掠过一丝轻松,伸出纤手:“成交。我叫柳慕雪,一介散修炼丹师。”
“凌皓。”凌皓报上姓名,将玉盒递过。触手间,只觉得对方的指尖微凉。
柳慕雪接过玉盒,仔细收起,随后从自己那个略显寒酸的储物袋中取出一枚淡青色的玉简,以及一张绘制在某种兽皮上的地图,递给凌皓。“地图与情报皆在其中。阁下最好寻个安静之处自行查看。”
凌皓接过,神识略微一扫,便知不凡。地图绘制得极其精细,远非市面流通的大路货色,而那玉简中蕴含的信息也颇为凝实。“多谢柳姑娘。”
交易完成,两人之间一时无话。坊市的喧嚣似乎被隔绝开来,形成一小片奇异的安静区域。
柳慕雪看着凌皓,犹豫了一下,还是开口道:“凌道友,这星斑紫云果……你采摘时,附近可曾见有伴生的‘银线草’?或是环境有何特异之处?”
凌皓回想了一下,摇头道:“当时情急,只瞥见这几枚果子显眼,并未留意其他。那处是一面背阴湿滑的峭壁,终年有山雾笼罩,夜间……星光似乎确实能透下一些。”
柳慕雪眼中闪过一丝失望,但很快掩去,点了点头:“多谢告知。此果对我很重要,此番算我欠你一个人情。日后若在丹药方面有所需,可来此地寻我。我通常每月会来百草阁售卖一次丹药。”说完,她对凌皓微微颔首,不再停留,转身汇入人流,那月白色的身影很快消失在熙攘之中。
那掌柜在一旁看得目瞪口呆,没想到这看似穷酸的少女,竟然用一份地图和几句情报就换走了那小子拿出的古怪果子?而且,那小子看起来还颇为满意?他张了张嘴,想说什么,最终却只是悻悻地摇了摇头,继续招呼其他客人。
凌皓握着手中的兽皮地图和玉简,心中波澜微起。这意外的邂逅,不仅解决了他当下的情报需求,似乎还牵扯出了一位神秘的炼丹师。柳慕雪……散修炼丹师,看似清冷孤傲,却在丹道上有着不凡的见识,而且,她似乎也并非表面看上去那么简单。
他没有立即查看玉简内容,而是像寻常顾客一样,又在坊市中逛了片刻,买了些普通的疗伤药和符纸作为掩饰,这才不紧不慢地朝着坊市出口走去。
脚步沉稳,心中却已开始盘算下一步的行动。黑煞宗的威胁如影随形,但这突如其来的机缘,或许能在这危机四伏的落霞山脉中,为他打开一扇新的窗口。
坊市的风,依旧带着各种灵材的气息吹拂而过,凌皓的身影渐渐远去,而一场更大的波澜,似乎正随着这次邂逅,悄然酝酿。未来的路,因为这几枚不起眼的“野果”和一位名叫柳慕雪的丹师,悄然偏转了一个微妙的角度。
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