长老院的紫色身影消失在山道拐角后，广场上的凝重气息依旧萦绕不散，连风吹过剑旗的声响都带着几分滞涩。林墨拉着叶尘的衣袖，声音里满是焦虑，指尖因为用力而微微发白：“叶师弟，你刚才是没听出秦长老的意思吗？他最后那句话，分明是在威胁你！你拒绝了长老院，日后他们肯定会找你麻烦的，说不定还会在你去剑冢峰的时候动手脚！”
周围的弟子们也纷纷围了过来，语气里满是担忧：“叶师兄，要不你再想想？就算不进预备役，去跟秦长老赔个罪也好啊，长老院的权力太大了，咱们惹不起！”
“是啊叶师兄，留得青山在，不怕没柴烧！没必要跟长老院硬碰硬，他们要是真要针对你，就算你实力强，也架不住人多啊！”
“之前赵虎的事，王长老就已经记恨你了，现在又得罪了长老院，以后在宗门里，你可就难了！”
叶尘抬手拍了拍林墨的手背，示意他放松，目光扫过围过来的弟子，语气依旧平淡，却带着一丝能让人安心的力量：“长老院的威胁，我自然听出来了。但若是因为怕被针对，就放弃自己要做的事，那这剑修之路，也走不远了。”
他抬手晃了晃手中的剑冢令，令牌上的剑纹在阳光下泛着冷光：“我要做的，是解读残剑峰的剑碑，是去剑冢峰找我要的东西，不是进入长老院，被他们用‘候补长老’的名头绑住手脚，连行动都要受他们牵制。”
这话一出，弟子们瞬间沉默了。他们之前只看到了长老院预备役的光鲜，却没想过其中的束缚——长老院素来掌控宗门实权，就算是候补长老，也得听凭他们差遣，若是叶尘真的答应，恐怕日后再想自由去残剑峰、去剑冢峰，都会变得困难重重。
李青玄长老走上前，脸上没了之前的欣喜，多了几分惋惜，却也带着一丝理解：“叶道友，老夫知道你有自己的打算，也明白你不愿被束缚的心思。只是长老院毕竟是宗门的掌权者，你今日拒绝得如此干脆，日后他们定然不会善罢甘休。你去剑冢峰的时候，老夫会亲自陪你去，也好帮你挡一挡不必要的麻烦。”
“多谢李长老好意。”叶尘微微颔首，“不过不必了，剑冢峰的事，我自己能处理。若是长老院真的要动手脚，正好让他们看看，我叶尘，不是那么好拿捏的。”
他的语气里没有丝毫狂妄，却透着一股不容置疑的坚定，仿佛长老院的权力、未来的麻烦，在他眼中都不过是无关紧要的小事。
凌云霄宗主看着叶尘，眼神里满是复杂——有欣赏，有无奈，还有一丝担忧。他知道叶尘的天赋和实力，也明白长老院的忌惮并非没有道理，只是他这个宗主，夹在中间，既想护着叶尘，又不能公然与长老院作对。最终，他只是叹了口气，递过一个玉牌：“这是宗主令，你拿着。若是在宗门内遇到有人故意刁难，无论是长老还是弟子，都可凭此令处置。去剑冢峰之前，若是有需要，随时来找我。”
叶尘接过玉牌，入手温润，上面刻着“凌云霄”三个字，背面是天剑宗的宗主印。他对着凌云霄微微躬身：“多谢宗主。”
就在这时，一道不和谐的声音突然响起：“哼，不过是个刚入宗门的毛头小子，得了点成绩就目中无人，连长老院的好意都敢拒绝，真当自己是不可一世的剑修大能了？”
说话的是长老院跟来的一名随从，身着灰色劲装，修为只有真元境初期，之前一直跟在秦苍身后，此刻见长老院走了，便想借着长老院的名头摆摆架子，顺便讨好王烈长老——他早就看出王烈对叶尘不满，若是能帮王烈出出气，说不定能得到长老院的提拔。
王烈长老坐在一旁，听到这话，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，却没有说话，显然是默许了随从的行为。
叶尘的眼神微微一冷，看向那名随从，语气平淡：“长老院的意思，我已经清楚，也给了秦长老台阶下，没有当场反驳，算是给足了长老院面子。你一个随从，也敢在这里放肆？”
“放肆？”随从梗着脖子，脸上满是嚣张，“我是长老院的人，就算只是个随从，也比你这个核心首席有分量！你拒绝长老院，就是不把宗门规矩放在眼里，我教训你几句，怎么了？”
他说着，周身的真元境初期气息爆发出来，朝着叶尘席卷而去，想要用威压震慑叶尘。周围的弟子们纷纷后退，生怕被波及；林墨脸色一变，就要上前帮忙，却被叶尘拦住。
叶尘依旧站在原地，周身的金色剑意微微散发，如同无形的屏障，将随从的威压尽数挡在外面。他看着随从，语气里多了几分冰冷：“长老院的脸，是秦长老他们挣来的，不是你这种仗势欺人的随从能代表的。今日我不跟你计较，若是再敢多言，休怪我不客气。”
“不客气？你能对我怎么不客气？”随从以为叶尘不敢对长老院的人动手，更加嚣张，抬手就朝着叶尘的胸口推去，“我看你是不敢！你要是敢动我一根手指头，长老院定不会放过你！”
他的手即将碰到叶尘的瞬间，叶尘突然抬手，轻轻一握，便抓住了他的手腕。“咔嚓”一声轻响，随从只觉得手腕传来一阵剧痛，仿佛骨头都被捏碎了，他惨叫一声，眼泪瞬间掉了下来，声音里满是哀求：“疼！疼！放开我！我错了！我再也不敢了！”
叶尘松开手，随从踉跄着后退几步，捂着受伤的手腕，疼得龇牙咧嘴，再也没有了之前的嚣张。叶尘看着他，语气冰冷：“记住，我不惹事，但也不怕事。长老院我给过面子，你，还不配让我给面子。”
这话如同惊雷般炸在随从耳中，也炸在周围所有人耳中。弟子们纷纷瞪大了眼睛，看着叶尘，眼神里满是敬佩——敢对长老院的随从动手，还说“你不配让我给面子”，这份魄力，就算是长老，也未必有！
王烈长老的脸色瞬间变得铁青，他没想到叶尘居然真的敢对长老院的人动手，这无疑是在打长老院的脸，也打了他的脸。他想要开口指责叶尘，却被凌云霄宗主冰冷的眼神制止——凌云霄手中握着宗主印，显然是站在叶尘这边，若是他此刻开口，只会自讨没趣。
观摩区的黑石宗少宗主石浩，看着这一幕，眼神里满是凝重，对着身边的长老低声说道：“这个叶尘，不仅实力强，心性更硬，不吃软也不吃硬，天剑宗想要掌控他，恐怕没那么容易。日后若是有机会，倒是可以试着与他结交，若是不能结交，也绝不能与他为敌。”
白风寨寨主也点了点头，语气里满是忌惮：“之前我还以为他只是个天赋高的愣头青，现在看来，他比谁都清楚自己要什么，也比谁都不好惹。天剑宗有了他，恐怕很快就要崛起了，我们白风寨，得早做打算了。”
叶尘没有理会周围人的目光，也没有再看那名哀嚎的随从，转身对林墨说道：“林墨师兄，我们回残剑峰吧，剑碑上的篆文，还需要你继续解读，我也得准备一下，明日便去剑冢峰。”
“好！好！”林墨连忙点头，脸上的焦虑早已消失，取而代之的是满满的敬佩——他现在彻底明白，叶尘不是冲动，也不是狂妄，而是有足够的实力和底气，去拒绝所有不想接受的束缚。
两人并肩朝着残剑峰的方向走去，叶尘依旧穿着那件洗得发白的灰布袍，背着破旧的木剑，脚步从容；林墨跟在他身边，腰杆挺得笔直，脸上满是自信——有这样一位师弟，他再也不是之前那个任人嘲笑的“废人”了。
广场上的弟子们纷纷让出一条道路，看着两人的背影，眼神里满是敬佩，之前的担忧早已烟消云散。不少弟子甚至对着叶尘的背影躬身行礼，语气恭敬：“叶师兄慢走！”
那名受伤的随从，在众人的目光中，狼狈地捂着手腕，朝着长老院的方向跑去，一边跑一边哭，显然是想回去告状。王烈长老看着他的背影，又看了看叶尘离去的方向，眼神里满是阴鸷，手指无意识地摩挲着剑柄，心中暗暗盘算着——叶尘，你以为有宗主护着，就可以为所欲为了？等着吧，日后总有你后悔的一天！
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