程立秋的心跳在那一刻几乎漏停了一拍!他全身的肌肉都绷紧了,所有的感官都聚焦在那一点娇嫩的翠绿之上。他缓缓地、极其缓慢地蹲下身,动作轻柔得仿佛怕惊扰了清晨的露珠。手中的索宝棍如同他手臂的延伸,以毫米为单位,极其小心地拨开那几株遮挡视线的蕨类植物宽大的叶片。
阳光恰好穿过林木的缝隙,如同一束精准的聚光灯,打在那片区域。这下看得更真切了!那并非一点绿,而是几片簇拥在一起的、小巧玲珑的复叶,每一片都由五枚椭圆形的小叶子组成,叶片肥厚,色泽翠绿欲滴,透着一种与众不同的、蓬勃的生命力!在叶片中央,一根纤细的、同样是翠绿色的茎秆顽强地挺立着。
“三花…是棵三花!”程立秋的声音压得极低,却带着难以抑制的激动和颤抖!虽然只是最年幼的“三花”(一年生,三片小叶),但这是他进入老涧沟后,发现的第一棵确凿无疑的野山参苗!这证明他的判断没有错,这片地气确实养参!
孙猛、魏建国和王栓柱也立刻围了上来,屏息凝神,连黑豹似乎都感受到了气氛的凝重,安静地蹲坐在一旁,只有尾巴尖还在轻微地晃动。
“哪儿呢?立秋哥,我咋没看见?”孙猛瞪大了眼睛,急切地搜寻。
“嘘…小点声!”程立秋示意他安静,用手指极其轻微地指了指那一点绿色,“看,就在那儿,石头边上。三花,还小着呢。”
孙猛和魏建国顺着指引,好不容易才从那一片绿色的背景中分辨出那棵与众不同的参苗,不由得都倒吸一口凉气,既兴奋又有些失望。
“还真是…可真小啊…”魏建国咂咂嘴,“这得长多少年才能成材啊?”
“参娃子也是从三花长起来的。”程立秋语气恢复了平静,眼中却闪着光,“这是个好兆头!说明这地界有参!既然有三花,附近就可能有二甲子、灯台子,甚至更大的!都打起精神,以这儿为中心,散开仔细找!记住,手脚轻,眼要毒!”
希望之火被重新点燃,而且变得更加具体。四人以那棵三花为圆心,呈扇形向四周缓缓推进,如同梳头发一般,仔细地梳理着每一寸土地。程立秋更是将经验发挥到极致,他不只看参苗本身,更观察土壤的颜色、湿度,周围植被的种类和长势,甚至地表苔藓的分布。
然而,好运似乎只是昙花一现。接下来的大半天,他们几乎将周围几十丈的范围翻了个底朝天,眼睛都快瞪出血了,除了又发现两棵同样细小的三花外,一无所获。期待的“二甲子”(两年生,两片五小叶复叶)或“灯台子”(三年生,三片五小叶复叶)踪影全无。
午后的阳光变得炙热,林子里闷得像蒸笼,蚊虫也开始肆虐。汗水浸透了每个人的衣裳,黏腻地贴在身上。长时间的弯腰搜寻让人腰酸背痛,眼睛更是酸涩难忍。
孙猛有些泄气了,一屁股坐在地上,拿起水壶咕咚咕咚灌了好几口,喘着粗气道:“立秋哥,这得找到猴年马月去啊?眼睛都快瞎了,屁也没找着!要不…咱换个地儿吧?”
魏建国虽然没说话,但脸上也写满了疲惫和怀疑。
王栓柱默默地把水壶递给黑豹,黑豹伸出舌头舔着水,同样无精打采。
程立秋也直起腰,抹了一把脸上的汗水和油彩。他没有立刻回答,而是环顾着四周茂密的丛林,目光深邃。他知道,找参就是这样,十次进山九次空,考验的不仅是眼力,更是心性。急不得,躁不得。
“猛子,这才哪到哪?”程立秋的声音沉稳,带着一种不容置疑的定力,“挖参不像打野猪,嗷嗷叫冲上去就行。它就是个磨性子的活儿。你觉得累,觉得烦,那就对了!说明咱们找对地方了!好玩意儿要那么容易得着,不早让人挖绝了?”
他走到孙猛身边,也坐下休息,拿出干粮分给大家:“歇会儿,吃点东西。别光用死力气,得用这儿。”他指了指自己的太阳穴,“琢磨它的心思。它为啥长在这儿,不长在别处?看好埯子,比瞎找强。”
简单的休整后,程立秋调整了策略。他不再要求大家漫无目的地拉网式搜索,而是根据地形地势,重点排查几处他判断极佳的“埯子”——那些向阳背风、腐殖土厚实、林木疏密得当、且有特定植被标志的地方。
时间一点点流逝,日头渐渐西斜。林间的光线开始变得柔和,但依旧闷热。希望似乎随着体力的消耗也在一点点流失。
就在程立秋自己都开始怀疑是不是判断失误,准备明天换个区域时,一直在旁边默默搜寻的王栓柱,忽然发出了极其轻微的一声:“咦?”
声音很轻,但在寂静的林子里却格外清晰。
程立秋立刻望过去:“栓柱,咋了?”
王栓柱不像孙猛那样咋咋呼呼,他性格沉稳,此刻却脸上带着一丝难以置信的惊喜,指着前方一处被几棵老柞树环绕的、微微隆起的土包,声音有些发颤:“立秋哥…你…你来看看这个…我看着…咋像是个‘六品叶’的垛子(枯萎的参茎基座)…可这旁边…旁边又冒出来个青榔头…”
“什么?!”程立秋闻言,如同被注入了强心剂,一个箭步就跨了过去!孙猛和魏建国也赶紧跟上。
只见在王栓柱指的地方,一棵老柞树的树根旁,确实有一个已经枯萎发黑的、略显膨大的老旧参茎残骸,那形态,依稀能看出曾是“六品叶”(六年以上参)的壮观模样。而就在这枯萎的垛子旁边不到半尺远的地方,一株健壮的、翠绿色的参苗正迎风招展!它已经不再是“三花”,而是赫然长着三片完整的、每片由五枚小叶组成的复叶!
灯台子!是一棵健壮的灯台子!
而且,它生长在老参的垛子旁!这往往意味着,它很可能是由那棵老参的参籽落地生根长成的,继承了良好的“基因”,品相绝不会差!
“好!好!栓柱!好眼力!”程立秋激动得重重拍了一下王栓柱的肩膀,声音都变了调!这发现太重要了!不仅找到了一棵成型的参苗,更暗示着这片区域可能存在一个“参窝子”!
希望,如同压抑已久的火山,在这一刻猛烈地爆发出来!
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