程立秋带着猎队满载而归,那沉甸甸的野猪肉、鲜嫩的鹿肉,还有附带收获的水獭、狗獾,在黑瞎子沟又引起了一阵不小的轰动。魏红看着丈夫平安回来,还带回了这么多滋补的好东西,悬着的心总算落了地,脸上洋溢着幸福的光彩。程立秋亲自操刀,将最肥嫩的野猪里脊和鹿腿肉细细分割出来,交给大姐程立春,叮嘱她变着花样给魏红做着吃。
野猪肉用酸菜和粉条子一起炖,咕嘟咕嘟冒着热气,肉香混合着酸菜的独特风味,让人食欲大开;鹿肉则切成薄片,用山葱爆炒,肉质细腻,温补而不燥。魏红虽然孕吐反应还在,但面对丈夫千辛万苦猎来的心意,也努力多吃了几口,苍白的脸色渐渐有了红晕。
就在程家小院弥漫着肉香和温馨气息的时候,一个风尘仆仆、面带焦急的陌生人找上了门。来人四十多岁年纪,穿着沾满木屑的劳动布工作服,头上戴着顶旧棉帽,脸上被山风和劳作刻满了皱纹,一看就是常年在山里干活的人。
“请问,程立秋程猎户在家吗?”来人在院门口探头,语气急切。
程立秋刚收拾完猎具,闻声走了出来。“我就是程立秋,你是?”
“哎呀!可算找到您了!”来人像是见到了救星,几步跨进院子,一把抓住程立秋的手,“程猎户,我是前进林场三号楞场的场长,我叫马保国!我们楞场……我们楞场遇上大麻烦了!”
“马场长,别急,慢慢说,啥麻烦?”程立秋请他进屋坐下,让魏红倒了碗热水。
马保国接过碗,也顾不上烫,咕咚喝了一大口,抹了把嘴,这才喘着粗气说道:“是野兽!野狼,还有黑瞎子(黑熊)!入冬那会儿就偶尔来捣乱,开春了更是变本加厉!那狼群,少说也有十来头,晚上围着我们工棚转悠,嗷嗷叫,吓得工人们晚上都不敢起夜,白天干活也提心吊胆,生怕从林子里窜出来咬人!”
他顿了顿,脸上露出更深的忧惧:“这还不算,不知道从哪儿来了头大黑瞎子,皮糙肉厚,力气大得吓人!它也不怕人,大白天就敢闯进我们存放粮食和工具的仓库,把门板都拍碎了!偷吃我们准备过冬省下来的白面、豆油,还把伙房的铁锅给掀了!我们敲锣打鼓放鞭炮,刚开始还能吓跑它,现在它皮了,根本不怕!再这么下去,工人都不敢待了,伐木生产全得停摆!我们实在是没办法了,听说您程猎户是这方圆百里最有本事的猎人,连大野猪王都能收拾,这才冒昧来求您出手相助啊!”
马保国说着,眼眶都有些发红,显然是给逼得没办法了。楞场停工,损失巨大,他这个场长责任首当其冲。
程立秋听完,眉头微蹙。狼群和黑熊同时为患,这确实是个棘手的麻烦。他看了一眼屋里正在哄孩子的魏红,心中有些犹豫。他刚回来,本想多陪陪怀孕的妻子。
魏红却像是知道他的心思,抬起头,温声道:“立秋,马场长他们也不容易。楞场要是停了,多少人家等着木材吃饭呢。你有这个本事,能帮就帮一把,家里有大姐和娘呢,我没事。”
妻子深明大义的话,让程立秋心中一定。他不再犹豫,对马保国说道:“马场长,这个忙我帮了。你回去跟工友们说,让他们稳住神,我们猎队收拾一下,明天一早就过去!”
“哎呀!太感谢了!太感谢了程猎户!您可真是我们的救命恩人哪!”马保国激动得差点要给程立秋跪下,被他赶紧扶住了。
送走千恩万谢的马保国,程立秋立刻让王栓柱去通知上次进山的原班人马,同时增加了两个人手,毕竟这次面对的是成群的狼和凶猛的黑熊,需要更强的力量。他特意叮嘱王栓柱,多带些火药和制作“土炸弹”(用炸药和铁砂等自制,用于驱赶和威慑)的材料,以及足够的绳索和坚固的渔网(对付黑熊或许能用上)。
第二天天刚蒙蒙亮,一支装备更加精良、人数更多的猎队,在程立秋的带领下,向着位于黑瞎子岭更深处的三号楞场进发。山路崎岖,越往里走,人工斧凿的痕迹越明显,粗大的原木被堆放在一起,形成一个个“楞垛”,空气中弥漫着松木的清香和泥土的气息。
临近中午,他们抵达了目的地。三号楞场坐落在一片相对平坦的山坳里,几排简陋的木板工棚,一个冒着袅袅炊烟的伙房,还有一个被破坏得不成样子的仓库,门板歪斜,上面留着清晰的熊掌抓痕。几十个穿着破旧棉袄的伐木工人正聚在一起,脸上带着疲惫和不安,看到程立秋他们到来,如同看到了救星,纷纷围了上来。
“程猎户!你们可算来了!”
“就是那群畜生,可把我们害苦了!”
工人们七嘴八舌地诉着苦,情绪激动。
程立秋安抚住大家,让马保国带着他仔细勘察现场。他先是查看了仓库周围的痕迹,那硕大的熊掌印和被蛮力破坏的门栓,显示这头黑熊不仅力量惊人,而且胆子极大。
“这熊瞎子,是个老油子了,不怕响动。”程立秋蹲下身,捏起一点被熊打翻的面粉,放在鼻尖闻了闻,“它尝到了甜头,肯定会再来。”
接着,他又在工棚周围和林子边缘,发现了大量杂乱狼藉的狼脚印,以及一些被啃噬过的动物骨头残骸。
“狼群数量确实不少,看这脚印,得有十二三头。”老猎人赵老蔫经验丰富,判断道,“它们把这儿当成固定觅食的地盘了。”
程立秋综合情况,迅速制定了应对策略。“狼群和黑熊要分开对付。狼群怕火,怕持久的光和响声。黑熊皮厚,一般枪弹难伤要害,得智取。”
他进行了分工:“栓柱,大海,你们带几个人,多砍些松明子(富含松脂的松木枝条),晚上在工棚四周点上篝火,堆得旺旺的!再找几面锣,安排人轮流值守,听到动静就敲锣呐喊!先把狼群震慑住,让工友们晚上能睡个安稳觉。”
“赵叔,你带两个人,跟我去找那黑瞎子的老巢。它白天作案,巢穴应该离这不远。找到巢穴,才好设计对付它。”
马保国和工人们见程立秋安排得井井有条,心里顿时有了主心骨,立刻按照吩咐行动起来。
程立秋则带着赵老蔫等三人,循着黑熊留下的踪迹,向楞场旁边的密林深处搜索。黑熊虽然体重庞大,但在山林中行动却相当敏捷,留下的踪迹时断时续。程立秋凭借着过人的追踪技巧,仔细辨认着被踩踏的草丛、树干上的抓痕以及偶尔留下的粪便。
走了约莫两三里地,在一处背风向阳、乱石嶙峋的山坡下,他们发现了一个被树枝和落叶半掩着的山洞。洞口散发着浓重的、属于黑熊的腥膻气味,洞口周围的泥土上布满了清晰的熊掌印。
“就是这儿了!”赵老蔫压低声音说道。
程立秋示意大家隐蔽,仔细观察洞口和周围的环境。洞口不大,但里面似乎挺深。他注意到洞口一侧的岩石有个天然的凹陷,形成了一个小小的平台。
一个大胆的计划在他心中形成。“这畜生白天出去觅食,晚上肯定回巢。我们在它回巢的必经之路上设个绊索套,不用太复杂,只要能绊它一下,让它停顿片刻就行。然后,”他指了指洞口上方的陡坡,“我在那里埋伏,等它被绊,注意力分散的瞬间,瞄准它的眼睛或者嘴巴打!那里是它最薄弱的地方!”
这个计划相当冒险,要求埋伏者必须有极佳的心理素质、精准的枪法和一击必中的把握。因为一旦失手,惊动了黑熊,它狂怒之下反扑,在如此近的距离,后果不堪设想。
“立秋,太危险了!还是用炸药或者设陷阱稳妥些。”赵老蔫担忧地说。
“炸药动静太大,容易把它惊跑,下次就更难抓了。陷阱需要时间,工人们等不起。”程立秋目光坚定,“就这么定了!赵叔,你们负责设置绊索,要隐蔽。我去上面找埋伏点。”
众人见他决心已定,不再多言,分头行动。
程立秋小心翼翼地攀上洞口上方的陡坡,找了一处岩石缝隙,既能隐蔽身形,又有良好的射击视野。他检查了一下枪支,将几发子弹压进弹仓,然后如同磐石般潜伏下来,一动不动,连呼吸都放轻了。山林里寂静下来,只有风吹过树梢的呜咽声。
时间一分一秒地过去,夕阳渐渐西沉,林中的光线变得昏暗。等待是漫长而煎熬的,尤其是在面对一头可能随时出现的凶猛巨兽时。
就在天色即将完全黑透的时候,下方的林子里传来了沉重的、窸窸窣窣的脚步声,还伴随着满足的、低沉的哼哧声。是那头黑熊回来了!它显然又在楞场饱餐了一顿,心情不错。
程立秋的心提了起来,手指轻轻搭在扳机上,透过岩石缝隙,紧紧盯着下方那条兽径。
黑熊庞大的身影逐渐清晰,它慢悠悠地走着,不时用鼻子嗅嗅地面,丝毫没有察觉到死亡的危险已经降临。
近了,更近了……它走到了预设绊索的位置!
就在它的前腿即将迈过绊索的瞬间,隐藏在暗处的赵老蔫猛地一拉绳索!
“哗啦!”一声轻响,一根隐藏在落叶下的藤索骤然绷紧,绊在了黑熊粗壮的前腿上!
黑熊完全没有防备,庞大的身躯一个趔趄,嘴里发出惊怒的咆哮,下意识地人立而起,扭头看向绊倒它的方向——这正是程立秋等待的机会!
就在黑熊人立而起,露出相对脆弱的胸腹和头部,注意力被绊索吸引的千钧一发之际——
“砰!”
程立秋扣动了扳机!子弹带着灼热的气流,精准无比地射入了黑熊大张的嘴巴,从后脑穿出!
“嗷——呜!”黑熊发出半声戛然而止的凄厉惨嚎,巨大的身躯如同半堵墙般轰然倒塌,重重地砸在地上,溅起一片尘土,抽搐了几下,便彻底没了声息。
一切都发生在电光火石之间!从黑熊被绊到中枪毙命,不过两三秒钟!
坡下的赵老蔫等人冲了出来,看着地上那头庞然大物,再看看从坡上沉稳走下来的程立秋,眼中充满了敬佩和后怕。
“立秋!好样的!这枪法,神了!”赵老蔫由衷地翘起大拇指。
程立秋走到黑熊尸体旁,确认它已经死透,这才松了口气。刚才那一枪,看似简单,实则凝聚了他全部的精神、经验和勇气,稍有偏差,后果不堪设想。
当他们抬着这头巨大的黑熊回到楞场时,整个楞场都沸腾了!工人们举着火把,敲着脸盆,欢呼雀跃!困扰他们多日的噩梦,终于被解决了!
“程猎户!您真是活神仙啊!”
“太好了!今晚总算能睡个踏实觉了!”
马保国激动得热泪盈眶,握着程立秋的手久久不放。
当晚,楞场点起了巨大的篝火,工人们拿出珍藏的酒,煮上大块的肉,热情款待程立秋和猎队。篝火映红了每一个人的脸,欢声笑语驱散了多日来的阴霾。程立秋叮嘱值守的人依旧要敲锣点火,防备狼群。
或许是黑熊的死震慑了狼群,或许是彻夜不息的篝火和锣声起到了作用,这一晚,楞场周围异常安静,再也听不到那令人毛骨悚然的狼嚎。
第二天,程立秋又带着猎队在楞场周围巡视,在一些狼群可能经过的路径上设置了几个警示性的套索和爆炸装置,进一步巩固成果。确认安全无虞后,他们才婉拒了马保国和工人们更多的酬谢,只收下了一些楞场特有的上好木材和工人们自发凑的一些山货、皮子,踏上了归途。
“猎王程立秋”的名声,随着这次楞场解围,在附近的林场、屯落更加响亮地传扬开来。人们不仅佩服他高超的狩猎本领,更敬重他急公好义、敢于担当的品格。程立秋用他的行动证明,一个真正的猎人,不仅是山林的征服者,更是家园的守护者。
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