我那碗排骨汤,最终还是没喝上。
皇帝的赏赐,流水似的送进了承恩殿。
珍稀药材堆了半张桌子,绫罗绸缎把我的小库房塞得满满当当。
我看着那些人参鹿茸,只有一个念头。
这些东西,炖鸡汤会不会串味?
“娘娘,慎刑司那边来人了。”锦书小声在我耳边说。
我一听这三个字,头皮就发紧。
一个面无表情的老太监,走了进来。
他身后没有跟着旁人,殿里静得能听见自己的心跳。
“给惠嫔娘娘请安。”他声音干涩,像是被砂纸磨过。
“公公免礼。”
我坐在椅子上没动。
不是我拿乔,是我腿软,站不起来。
“皇后娘娘命老奴来知会娘娘一声。”
“那个往荣贵人胭脂里下毒的小太监,昨夜在牢里,畏罪自尽了。”
我心里咯噔一下。
死了?
这么快?
“不过在他死前,已经招了。”老太监眼皮都没抬一下,“他说,是受了柳嫔的指使。”
又是柳嫔。
她还真是个万能的背锅侠。
可我总觉得,这事没这么简单。
“人证物证俱在,陛下已经下旨,将柳嫔……打入冷宫,终身不得出。”
老太监说完,就躬身告退,仿佛只是来通知我明天天气不好。
我看着他的背影,手心一片冰凉。
这处理,太快了。
快得像是在掩盖什么。
“母妃。”
裴昭不知道什么时候,已经站在了我身边。
他看着门口的方向,眼神幽深。
“这火,没烧干净。”
我烦躁地站起来。
“烧不烧得干净,关我们什么事?人抓到了,事情了了,正好清净。”
我只想赶紧回到我的厨房。
裴昭却摇了摇头。
“那个小太监,是东宫洒扫庭院的杂役。”
我猛地回头,看向他。
“他有个对食的宫女,在太子妃的宫里当差。”
“这些事,慎刑司的人,会查不到吗?”
我的心,一点点沉了下去。
他们不是查不到。
是不敢再查下去了。
或者说,是有人不让他们再查了。
皇后。
这把火,烧到了她儿子身上,她亲手把火给掐了。
代价,就是柳嫔。
一个失了宠,没了家族撑腰的废棋,用来平息皇帝的怒火,和堵我的嘴,再合适不过。
我忽然觉得一阵恶心。
这宫里的人,命就跟路边的野草一样。
第二天一早,荣贵人来了。
她病好了,人也精神了不少,只是依旧瘦得厉害。
一进殿,她就直挺挺地跪了下来。
“嫔妾,谢惠嫔娘娘救命之恩!”
她身后跟着的那个小宫女,也跟着砰砰磕头。
“快起来。”我头都大了。
我最烦应付这个。
锦书扶了她一把,她却不肯起。
“娘娘的大恩大德,嫔妾无以为报!从今往后,嫔妾这条命,就是娘娘的!但凭娘娘驱使,刀山火海,在所不辞!”
我看着她那张写满了“忠心耿耿”的脸,只觉得一个头两个大。
我不需要你的命啊!
我只想安安静静做个饭。
“行了行了,你病刚好,别跪着了。”
我挥挥手,对锦书说:“去,把我昨天新做的桂花糯米藕,给荣贵人装一盒带走。”
用吃的打发人,是我唯一的技能。
荣贵人眼圈一红,更是激动。
“娘娘……您不仅救了我的命,还……还肯赏我吃食……您……”
她感动得说不出话来。
我看着她,心里只有一个想法。
快走吧,我的排骨汤还等着我呢。
荣贵人千恩万谢地走了。
我刚松口气,殿外又传来了通报声。
“皇后娘娘驾到——”
我脑子嗡的一声。
完了。
大的来了。
我跟裴昭急急忙忙迎出去。
皇后的凤驾,已经停在了承恩殿外。
她在一群宫人的簇拥下,走了下来。
一身明黄色的宫装,雍容华贵,脸上带着一丝恰到好处的微笑。
“给皇后娘娘请安。”
“起来吧。”
她目光扫过我,又落在裴昭身上,最后,停留在了承恩殿那块半新不旧的牌匾上。
“惠嫔妹妹,真是好福气。”
她语气温和,听不出喜怒。
“本宫听说你救了荣贵人,陛下都夸你仁心蕙质,本宫也为你高兴。”
我低着头,不敢说话。
黄鼠狼给鸡拜年,没安好心。
“只是……”
她话锋一转。
“你如今位份不同了,身边伺候的人,还是这么几个,未免太寒酸了些。传出去,倒像是本宫这个皇后,苛待了妹妹。”
我心里警铃大作。
来了。
“本宫特地给你挑了个得力的教养嬷嬷,张嬷嬷,以后就让她留在承恩殿,帮你打理宫务,也教教你宫里的规矩。”
她说着,身后一个面容严肃,眼神精明的老嬷嬷,上前一步。
这是要往我这里安插眼线了。
还是个级别最高的眼线。
我浑身的汗毛都快竖起来了。
“谢……谢皇后娘娘厚爱。”
我硬着头皮,磕磕巴巴地拒绝。
“只是……臣妾这里地方小,人也少,平日里没什么事,用不上这么体面的嬷嬷。怕……怕委屈了张嬷嬷。”
“不委屈。”
皇后笑了,那笑容里,带着不容拒绝的威严。
“能为惠嫔妹妹分忧,是她的福气。”
我急得手心冒汗。
我该怎么拒绝?
我说我厨房小,多个人没地方吃饭?
就在我脑子快要打结的时候,裴昭忽然上前一步。
他对着皇后,恭恭敬敬地行了个礼。
“多谢皇祖母疼爱母妃。”
他声音清亮,带着少年人特有的干净。
“只是,母妃她性子清净,不喜人多。平日里,也只爱在小厨房里待着,宫务之事,一概不通。”
“儿臣想着,与其让张嬷嬷在此受累,不如……就由儿臣来替母妃打理殿中琐事。”
“儿臣虽年幼,但识得几个字,算得几笔账,寻常事务,尚能应付。如此,既不劳烦嬷嬷,也能让母妃安心钻研她的……厨艺。”
他这番话说得滴水不漏。
既捧了皇后,又点明我就是个只爱做饭的废物,用不着什么嬷嬷来管。
最重要的是,他把自己推了出来。
他是皇子,未来的太子。
他要管自己养母宫里的事,谁能说个不字?
皇后的笑容,僵在了脸上。
那个张嬷嬷的脸色,也变得有些难看。
她们大概没料到,这个一向沉默寡言的三皇子,竟会如此直接地顶回来。
空气仿佛凝固了。
良久,皇后才重新笑了起来。
只是那笑意,再也到不了眼底。
“也好。”
“昭儿长大了,懂事了,知道替你母妃分忧了。本宫,很是欣慰。”
她深深地看了裴昭一眼,又转向我。
“既然如此,那张嬷嬷,本宫就先带回去了。”
“惠嫔妹妹,你养了个好儿子啊。”
她说完,转身就走,凤驾很快就消失在了宫道的尽头。
我腿一软,差点没站稳。
裴昭及时扶住了我。
“母妃,您吓到了?”
我看着他,心里五味杂陈。
我这养的哪里是儿子。
我这是养了个挡箭牌啊。
“我那锅排骨汤……”
我喃喃自语。
“今天,是彻底喝不上了。”
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