收获第一块星辰铁,让沈青崖和阿墨信心倍增。他们在碎石坡附近又仔细搜寻了一番,可惜再没有新的发现。看来,这块拳头大小的星辰铁,是这片区域为数不多的“遗珠”。
按照原计划,他们需要前往玉带河下游,寻找“流银砂”。根据地图和欧焱的描述,玉带河在下游冲出山脉后,会流经一片名为“迷雾山谷”的区域,那里水汽充沛,地势低洼,是形成千年沉积砂层的理想环境。
“迷雾山谷……”沈青崖看着地图上那个被标注为浅灰色、形似旋涡的区域,“听起来就不是个太平地方。”
阿墨正趴在一旁,专心致志地啃着一块作为奖励的、掺了星辰铁粉末(微量,据说能补钙?)的特制灵植饼干,闻言只是抬了抬眼皮,喉咙里发出模糊的“咕噜”声,那意思大概是:“有龟大爷在,怕啥?”
休整一夜后,一人一龟再次启程,朝着迷雾山谷的方向进发。
越是靠近山谷,空气中的湿气就越发浓重。林木的形态也开始变得怪异,枝干扭曲,挂满了湿漉漉的苔藓。四周开始出现若有若无的白色雾气,起初很淡,越往里走,雾气越浓,能见度逐渐降低,十步之外便朦胧难辨。空气中弥漫着一股混合着腐叶、水汽和某种奇异花草的复杂气味。
“这雾……有点古怪。”沈青崖停下脚步,微微蹙眉。这雾气并非纯粹的水汽,其中似乎蕴含着一丝极其微弱的迷惑心神的力量,虽然对他和阿墨影响不大,但若是普通凡人或者低阶修士进来,恐怕很容易迷失方向。
阿墨也警惕起来,不再慢吞吞地爬行,而是紧跟在沈青崖脚边,绿豆眼警惕地扫视着四周浓雾,鼻子不时耸动,捕捉着雾气中隐藏的信息。
沈青崖再次拿出了《百草图鉴》。他记得书中似乎有提到过一些生于迷雾、或者能克制迷雾的灵植。快速翻阅后,他眼睛一亮。
“有了,‘清心菖蒲’,喜阴湿,多生于迷雾沼泽边缘,其根茎散发的气息可宁神静心,一定程度上抵御迷障。”
他立刻在四周搜寻起来。果然,在一条几乎被雾气掩盖的溪流边,他发现了几丛叶片狭长、形似利剑、顶端开着淡黄色小花的植物,正是清心菖蒲。他小心地采集了几段肥厚的根茎,将其碾碎,浓郁的、带着泥土和清凉药香的气息立刻弥漫开来。周围的雾气似乎都因此淡薄了几分。
他将一部分根茎碎末递给阿墨:“含着,或者塞鼻孔里,随便你。”
阿墨嫌弃地看了一眼那黏糊糊的根茎碎末,但感受到那股清凉气息确实让头脑清醒不少,最终还是不情不愿地用爪子扒拉了一点,塞进了……嗯,它好像没有明显的鼻孔,大概是塞进了呼吸孔附近?反正看起来有点滑稽。
有了清心菖蒲的帮助,他们在迷雾中的行进顺畅了不少。沈青崖一边走,一边留意着河岸的地形,寻找可能沉积流银砂的河湾或浅滩。
就在他们沿着一条雾气弥漫的支流艰难前行时,前方浓雾中,突然传来了一阵压抑的咳嗽声,以及一阵细微的、金属与石块摩擦的声响。
有人!
沈青崖和阿墨对视一眼,立刻放缓了脚步,悄无声息地靠近。
拨开一片垂落的、挂满水珠的藤蔓,前方的景象映入眼帘。在一处稍微开阔的河滩边,一个穿着粗布麻衣、背上背着个大药篓的身影,正半跪在地上,用一把小药锄,小心翼翼地挖掘着石缝中的一株通体莹白、形似兰草的植物。那人动作熟练,但呼吸略显急促,显然在这迷雾中待得并不舒服。
是个采药人。
似乎是听到了身后的动静,那采药人猛地回过头,脸上带着警惕和一丝惊惶。这是一个看起来四十多岁的中年汉子,面色被山风吹得黝黑,眼角有着深深的皱纹,眼神里透着常年与山林打交道的精明和谨慎。他的药篓里已经装了不少形态各异的草药。
“谁?!”他握紧了手中的药锄,声音有些沙哑。
“路过之人,并无恶意。”沈青崖从雾气中走出,脸上带着平和的笑意,同时晃了晃手中还在散发着清香的清心菖蒲碎末,“看阁下似乎被这迷雾所扰,这个或许能帮上点忙。”
那采药人看到沈青崖手中的清心菖蒲,眼中的警惕稍减,但依旧没有放松,目光又落到沈青崖脚边那只体型庞大、眼神淡定的玄龟身上时,更是露出了明显的讶异。
“你们……也是来这迷雾山谷采药的?”采药人迟疑地问道,接过沈青崖递过去的一小撮清心菖蒲碎末,放在鼻尖嗅了嗅,顿时感觉精神一振,呼吸也顺畅了不少,脸上露出一丝感激,“多谢!这鬼地方的雾,真是邪门!我叫石根,是山下白石村的采药人。”
“沈青崖,这是阿墨。”沈青崖简单介绍道,“我们并非采药,是来寻找一种特殊的河沙,名为‘流银砂’。”
“流银砂?”石根愣了一下,皱着眉想了想,“这东西……我好像听村里的老人提起过,说是玉带河深处,有些老河段的底下,会沉淀一种闪着银光的细沙,很沉,据说有些神异,但具体有什么用就不清楚了。你们要找这个?”
“正是。”沈青崖点头,“石大哥可知这附近,哪段河道最有可能找到这种砂?”
石根露出为难的神色:“这……玉带河在这迷雾山谷里拐了好几个弯,水流情况复杂。而且越往深处,雾气越浓,还有毒瘴和厉害的家伙……我平时也只敢在外围采点药,再往里,就不敢去了。”他指了指自己药篓里几株颜色鲜艳、形态奇特的蘑菇,“喏,就这几株‘七彩瘴菇’,还是我冒着风险在外围边缘采到的,再往里,听说有能吞云吐雾的‘雾隐兽’,还有能让人产生幻觉的‘迷魂花’,危险得很!”
他看了看沈青崖,又看了看那只明显不凡的玄龟,好心劝道:“沈兄弟,我看你也不是一般人,但这迷雾山谷深处,真的不是善地。为了点沙子,不值得冒险啊。”
阿墨听了这话,有些不以为然地用爪子刨了刨地上的石子,发出“沙沙”的声响,像是在表达不满。
沈青崖笑了笑,没有直接回答,反而指着石根药篓里的那株莹白兰草,问道:“石大哥挖的这株‘月影兰’,可是用来配制‘清心散’的主药?”
石根一愣,惊讶地看着沈青崖:“沈兄弟认得这月影兰?还知道清心散?”
“略懂一二。”沈青崖谦逊道,心中却是一动。这月影兰和清心散的配方,在《百草图鉴》上恰好有记载,而且上面还提到,月影兰生长的地方,附近往往伴生着一种喜欢吸附水灵之气和金属微粒的“吸金石苔”,而这种石苔大量繁殖的区域,其下方的河床淤泥里,沉积流银砂的几率会大大增加!
这或许是一个突破口!
“石大哥,”沈青崖语气诚恳地说道,“你采这月影兰不易,我或许可以帮你将这清心散的药效提升三成,作为交换,你能否带我们去找更多生长着月影兰,尤其是附近有‘吸金石苔’的河段?”
石根闻言,眼睛猛地瞪大:“提升三成药效?!此话当真?”清心散是他们采药人进山的必备药物,能抵御瘴气,保持清醒,药效提升三成,意味着他能进入更深、更危险的区域采到更珍贵的药材!这诱惑太大了!
他看了看沈青崖平静而自信的眼神,又看了看那只通人性的玄龟,一咬牙:“好!我信你!我知道前面不远有一处河湾,那里就长着不少月影兰,旁边石头上也确实覆盖着一层黄褐色的、摸起来有点粘手的苔藓,不知道是不是你说的‘吸金石苔’!我带你们去!”
一场意外的相遇,一次各取所需的交易,让沈青崖和阿墨的寻砂之旅,出现了新的转机。
在采药人石根的带领下,他们拨开更加浓重的迷雾,朝着那处可能存在流银砂的河湾,深入前行。
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