宋清越做了简单的准备，拿了根长竹竿探路，腿上绑了厚厚的布条，鼓起勇气踏入了那片荒沼泽。
第一步下去，冰凉湿滑的淤泥瞬间就没过了她的脚踝，一股强大的吸力从脚下传来。她艰难地拔出脚，第二步更深。长竹竿插下去，稍一用力就能没入大半，底下果然都是深不见底的软泥。
更可怕的是，没走几步，几条黑褐色的、软绵绵的蚂蟥就悄无声息地吸附在她腿上的布条上，甚至试图往里钻。
宋清越强忍着恶心和恐惧，用树枝将它们拨掉，看到皮肤上留下的血迹和红肿，胃里一阵翻腾。
这地方，开垦难度远超她的想象。
仅凭她和母亲两人，没有趁手的工具，想要排干积水、清理杂草、深耕淤泥……几乎是不可能完成的任务。
蚂蟥的骚扰更是让人身心俱疲。
尝试了小半天，进展微乎其微，反而弄得一身泥泞，腿上被叮了好几个包，又痒又痛。
宋清越站在沼泽边，看着这片看似肥沃却难以征服的土地，眉头紧锁，第一次感到了棘手和挫败。
消息很快传到了老陈头耳朵里。他特意溜达到附近，远远看到宋清越一身狼狈、对着沼泽发愁的样子，心里简直乐开了花。
他背着手，优哉游哉地往回走，路上遇到人，便故意扬着声说：“哼，有些人啊，就是心比天高！好好的田种不了，非要去折腾那烂泥潭子喂蚂蟥！我看她家今年啊，就等着吃野菜过日子吧！真当种地是过家家呢？”
老陈头那得意的模样，仿佛已经看到了宋清越一家秋收时无米下锅的窘境。
宋清越听到了风言风语，但她只是默默擦掉腿上的泥点和血迹，目光再次投向那片沼泽，眼神里没有丝毫放弃的意思。
她知道，一定有办法的，只是她还没想到而已。
宋清越的目光下意识地扫视着周围的环境，大脑飞速运转，试图从记忆的角落和前世的知识里搜寻任何可能破局的方法。
就在她路过那条熟悉的溪流，准备蹲下身清洗腿上泥污时，目光被溪水中和溪岸边的石头吸引了。
溪水清澈见底，水下铺满了各种被冲刷得光滑圆润的鹅卵石，但其中夹杂着一些颜色略显青灰，质地似乎更为致密的石块。
她下意识地捡起一块，入手沉甸甸的，表面不像鹅卵石那么光滑，反而有些粗糙的颗粒感，颜色是那种沉静的青灰色。
一种莫名的熟悉感涌上心头。这石头……她仔细端详，用手指搓磨石块的表面。
前世的一些记忆碎片逐渐拼接起来——地质学选修课上见过的图片？还是某次乡村旅行时听老人提过？
对了！石灰石！这种颜色、这种质地，很像天然的石灰岩！
她的心跳骤然加速。
为了确认，宋清越另找了一块边缘相对锋利的石头，用力在那青灰色石头上划了一下。
只见被划过的地方，留下了一道明显的白色划痕！
“真的是石灰石！”宋清越几乎要低呼出声。
强烈的兴奋瞬间冲淡了身体的疲惫和心中的挫败感。
她猛地站起身，目光如电，沿着溪流向上游搜寻。
果然，在溪流拐弯处，那个植被茂密的小山坡脚下，裸露出的岩层和散落的大块岩石，都呈现出同样的青灰色！
甚至有一处因为溪水冲刷和往年小规模滑坡的缘故，露出了更大面积的岩壁，那沉静的青灰色在夕阳下格外显眼。
山坡上虽然长满了灌木和杂草，但隐隐约约也能看到同款颜色的巨石探出头来。
“石灰石……生石灰……”
她喃喃自语，一个大胆的、几乎可以说是疯狂的计划瞬间在她脑海中成型，如同暗夜中划过的闪电，照亮了前路。
生石灰！氧化钙！遇水会发生剧烈的化学反应，释放出大量的热量！
如果能烧制出生石灰，撒到那片沼泽地里，不仅那可怕吸血的蚂蟥会被直接烫死，就连那些盘根错节、难以清理的水草根系，也能被释放的热量一定程度地破坏，甚至可能改善淤泥的某些性状！
这简直是上天赐予的破局利器！
巨大的喜悦和希望让她几乎要颤抖起来。
她仿佛已经看到白色的生石灰撒入沼泽，热气腾腾，蚂蟥纷纷毙命，而那一片顽固的沼泽，在化学的力量面前，终于变得“驯服”可耕。
然而，这股兴奋劲很快就像被泼了一盆冷水，迅速冷却下来。
烧石灰？谈何容易！
这可不是小孩子过家家。首先需要开采大量的石灰石。眼前这小山坡的石头，凭她和母亲两人，用最简单的铁钎和锤子去开采？那简直是蚂蚁撼树，效率低到令人绝望，恐怕开到明年也凑不够烧一窑的量。
然后是燃料。烧石灰需要持续的高温，需要大量的木柴或煤炭。后山的竹林和灌木倒是不少，但砍伐、运输又是极其繁重的体力劳动。
最后是建造石灰窑。
那可不是随便垒个灶台就行，需要能承受高温的特定结构，确保热量集中且持续，密封性还要好。这需要技术，更需要体力去搬运土石砖块来砌筑。
每一项，都是实打实的重体力活，而且需要一定的规模才能见效。绝非她与刘氏两个女子，靠着两双手，能够独立完成的。
刚才还觉得近在咫尺的希望，瞬间又变得遥不可及。
巨大的落差让宋清越感到一阵无力。
空有宝山而不得入，空有妙策却无力施行，这种感觉更加折磨人。
她怔怔地站在溪边，手里紧紧攥着那块沉甸甸的青灰色石灰石，目光再次投向那片让她吃尽苦头的沼泽，又回头看看那座蕴含着希望的小山坡。
不行，不能放弃。一定有办法的。
直接硬干不行，能不能借助工具？或者……想办法找人帮忙？
第一个念头立刻被她否决。村里谁会帮她们？老陈头那帮人不看笑话就不错了。宋大川叔腿伤刚好的七七八八，但烧石灰这种重活，也不好意思开口麻烦他。
她强迫自己冷静下来，开始更仔细地勘察地形和思考。她沿着小山坡底部慢慢行走，目光锐利地搜寻着。
或许……不需要从最难开采的坚硬岩层入手。她注意到山坡脚下，尤其是溪水冲刷和滑坡地带，散落着不少从山体上剥落下来的、大小不一的石灰石块。
虽然不够巨大，但数量不少，如果将这些收集起来，或许能凑够一小窑的量？先小规模试验一下？
她又看向山坡的坡度。如果能找到一个合适的、略微内凹的坡面，是不是可以依托山势，直接挖掘修整出一个简易的窑体？
这样就能省去大量砌筑窑体的材料和力气，主要工作量将集中在挖掘和加固上。
她的目光最终锁定在小山坡背阴处的一个地方。
那里地势相对平缓，坡面有一个天然的内凹，上方有岩石突出，仿佛一个浅浅的岩厦。
重要的是，这里距离溪流不远，取水方便，而且散落的石灰石块也相对集中。
“就在这里，”宋清越心中暗暗规划，“依托这个凹壁，向内挖掘加深，再用合适的石头和黏土加固内部，做一个小型的地穴式石灰窑。燃料就用后山的竹子杂木，先小批量试烧一次！”
虽然即使这样，开采收集石料、砍伐运输燃料、挖掘修整窑体，依然每一项都充满挑战，但至少看到了一个理论上可行的、勉强能够凭母女二人之力一点点去啃下来的路径。
宋清越看了看自己手上开垦菜地时还没好的伤，咳，理论上可行，也只能停留在理论而已！
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