罗、廖二位将军牺牲的悲愤与沉痛，在陈宇心中久久萦绕。他深知新四军此刻正处艰难，念及对方多次雪中送炭的情谊，总觉得该做些什么。他找来朱希，吩咐道：“老朱，你立刻联系顾复兴，问问他们太湖支队眼下最缺什么？我们想办法支援一些。”
很快，反馈回来，由于日军封锁和频繁扫荡，太湖支队控制的冲山岛等根据地，粮食颇为紧张。陈宇当即决定，调拨出一批粮食，由新修复水上巡逻队炮艇负责运送至冲山岛。
“这次，我亲自去。”陈宇对朱希说，“一来，表示我们的诚意；二来，咱们现在有了这几条船，也该好好探探太湖的水路水道，熟悉这片未来的战场；三来，也看看新四军在湖上是如何立足的。”朱希自然陪同前往。
三艘炮艇满载粮食，向着冲山岛驶去。这是陈宇首次乘坐自家的炮艇深入太湖腹地，与以往乘坐小舢板在近岸活动感受截然不同。站在装甲艇的驾驶台旁，望着烟波浩渺、岛屿星罗的广阔湖面，他心中规划着未来依托太湖进行机动作战的构想。
抵达冲山岛，顾复兴和徐明早已在简陋的码头等候。见到陈宇亲自押运粮食前来，两人十分感动。顾复兴紧紧握住陈宇的手：“陈司令，危难时刻见真情！这批粮食，可真是解了我们的燃眉之急！太感谢了！”
交谈中，陈宇得知，谭师长已抵达了遭受重大损失的十六旅，并亲自兼任第十六旅旅长和政委，正全力整顿部队，重振士气，恢复战斗力。这个消息让陈宇稍感安慰。
在顾、徐二人的陪同下，陈宇和朱希参观了冲山岛根据地。只见岛上军民一体，秩序井然，尽管条件艰苦，但士气高昂。顾复兴介绍，他们不仅在冲山岛，还在横山岛、寒山、待诏坞等地建立了稳固的基点，整个太湖水域及沿岸地区，都是他们的游击区域。湖面上日伪船只的动向，沿岸据点的人员调动，几乎都逃不过他们的情报网。此外，还有新四军太湖县委领导的西山区大队等地方武装协同作战，形成了层层叠叠、相互配合的抗日网络。
陈宇看着眼前这一切，不禁由衷感叹：“顾司令，贵部的组织动员能力，实在令陈某钦佩！像我们，以前靠着总部，还能勉强维持，如今几乎是自生自灭，单打独斗，无论是后勤补给还是兵员扩充，都感觉举步维艰，难啊！”
顾复兴则对陈宇那三艘威风凛凛的炮艇羡慕不已，他指着湖面方向：“陈司令，我们要是有这家伙，鬼子那些有炮艇护航的运输船队，就有办法啃一啃了！也不至于像现在这样，看着肥肉从眼皮子底下溜走。”
陈宇笑道：“顾司令，这你可说错了。这几条船，能修起来，全靠你们派来的老师傅和送的设备零件，艇上现在还有你们的人在跟着学习呢。说起来，它们也算半个新四军的队伍。以后若有机会，咱们水上来个协同作战，收拾鬼子的运输队，完全没问题！”
在冲山岛盘桓数日，交流了敌情与作战经验后，陈宇与朱希乘船返回夹浦。刚刚踏进司令部，还没来得及喝口热水，郑云鹏便一脸激动，手里挥舞着一份报纸，几乎是冲进了他的办公室。
“司令！司令！出大事了！天大的事！”郑云鹏声音都有些变调，将报纸塞到陈宇手里，“你看！日本人……日本人偷袭了美国在太平洋的珍珠港！美国、英国已经对日本正式宣战了！日本军队已经在马来亚登陆，还轰炸了菲律宾的美军机场！”
陈宇接过报纸，快速浏览着上面耸人听闻的大标题和简讯，心中先是一惊，随即一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——该来的，终于来了！
一旁的郑云鹏却是面露忧色：“司令，日本人这是疯了吗？连美国都敢打！而且势头这么猛，短短时间四处出击。这……咱们中国，还能扛得住吗？还能看到胜利那天吗？”
陈宇放下报纸，目光扫过郑云鹏焦虑的脸，沉声道：“云鹏，看事情，不能只看一时。美国人参战，是天大的好事！日本资源匮乏，多一个强大的敌人，就要多分散一份力量，它在咱们中国战场上的压力，迟早会减轻！至于现在日本人看似势不可挡……”他冷哼一声，“不过是困兽犹斗，回光返照罢了。你记住，招惹美国，是日本自取灭亡的开始！长远看，它绝不是美国的对手！”
为了统一思想，稳定军心，陈宇立即召集了支队主要军官，通报了太平洋战争爆发的消息。其实消息早已传开，会议上议论纷纷，有人觉得多了强援，胜利有望；也有人被日军初期的凌厉攻势所震慑，心生悲观。
陈宇耐心听取各方意见后，斩钉截铁地表明了自己的看法：“弟兄们，多个强国打日本，总归是好事！别看小鬼子现在张牙舞爪，蹦跶得欢实，那是它把最后的老本都押上了！这场战争，拼的是国力，是底蕴。日本弹丸之地，资源全靠掠夺，它拖不起，也耗不起！只要我们咬牙坚持住，顶过这最艰难的一段，胜利，必定属于我们！”
然而，随后一段时间传来的战报，却似乎都在印证悲观者的担忧。日军在太平洋和东南亚势如破竹：击沉英国皇家海军堪称骄傲的“威尔士亲王”号战列舰和“反击”号战列巡洋舰，几乎全歼英国远东舰队主力；攻占香港，守军仅十八天便告投降；威克岛、关岛等美军基地也相继遭到日军攻击……一连串的败绩，使得“日军不可战胜”的论调再次甚嚣尘上。
就在这样的背景下，那个阴魂不散的梅机关特务竹内健次，又一次趾高气扬地出现在了夹浦镇。
一见面，竹内便带着一种胜利者的傲慢说道：“陈司令，如今的天下大势，想必您看得很清楚了。皇军战无不胜，攻无不克，英美列强亦不堪一击，节节败退！重庆政府负隅顽抗，最终败亡只是时间问题。识时务者为俊杰，陈司令何不趁此良机，公开宣布加入南京国民政府？条件，您可以随便提！”
陈宇心中冷笑，面上却故作沉吟，搬出了早已想好的托词：“竹内先生，贵军近日战绩，确实令人……印象深刻。不过，陈某以为，若真有那么一天，重庆方面宣布投降，我届时再顺势而为，一同归顺，岂不更显顺理成章？眼下这般暗中合作，于你我双方，似乎更为有利。”
竹内健次见陈宇依旧推诿，脸色沉了下来，语气中带上了几分威胁：“陈司令，明人面前不说暗话。我们知道您善于多方下注！前些时日，您不是还亲自押运粮食，去了新四军的冲山岛吗？三艘炮艇目标如此之大，真以为能瞒过皇军的眼睛？”
陈宇心中暗惊，日本人对自己行踪的掌握竟如此之快，看来太湖之上，眼线密布。他面上不动声色，反而坦然承认：“确有此事。新四军也曾助我，江湖救急，偿还人情而已。竹内先生难道认为，陈某是那等忘恩负义之人？”
竹内健次逼近一步，声音压低，却更具压迫感：“陈司令，我是为您着想！忠义救国军总部对您早已心生疑窦，您是杂牌出身，在那里并无过硬靠山。如此左右摇摆，待到尘埃落定之日，只怕在新政府里，您捞不到什么好位置，甚至……下场未必会好！望您早做决断！”
这番话已是赤裸裸的警告。陈宇感受到那股寒意，却反而更加镇定。他迎着竹内的目光，语气平静而坚决，甚至带着一丝超然：“竹内先生的好意，陈某心领了。不过，陈某人的志向，从来不是什么高官厚禄。若真有天下太平的那一天，陈某只想解甲归田，带着两个老婆回川中老家，侍奉父母，过几天安稳日子，小富即安，足矣。说实话，有时想想，还不如当初在龙泉山上守仓库时，来得清净快活。”
他这番话半真半假，既表明了自己无意在政治上追求高位，也婉转地拒绝了对方的威胁。竹内健次死死盯着陈宇，似乎想从他眼中找出破绽，但最终只看到一片深潭般的平静。他明白，眼前这个对手，远非威逼利诱所能轻易动摇。
“哼，希望陈司令到时，还能如此洒脱，不要到时候没有了命回去养老！”竹内健次撂下一句狠话，悻悻而去。
送走这个不速之客，陈宇独立窗前，远眺南方。他心中早已明了，竹内所描绘的“那一天”，永远不会到来。
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