那张字迹潦草、来历不明的纸条，像一团迷雾中的磷火，在林小满近乎绝望的心湖中投下了一丝微弱却不容忽视的光亮。漕帮三号码头，“黑鱼老七”，“靖安”二字……这信息太过具体，又太过诡异。是陷阱？还是一个绝处逢生的机会？
她立刻找来石猛，将纸条递给他，并告知了周东家被绑架威胁的骇人消息。石猛闻言，脸色也变得极其难看。
“姑娘，此事蹊跷。”石猛沉声道，“漕帮三号码头确是鱼龙混杂之地，‘黑鱼老七’这名号我也有所耳闻，是码头上一个有些势力的把头，专做些……不见光的私货买卖，为人狠辣，但据说极重江湖信义。只是……这送信之人是谁？‘靖安’二字又是何意？若是个圈套，戌时末码头偏僻，凶险异常！”
林小满何尝不知其中风险？对手连绑架威胁都做得出来，设下埋伏引她入彀更是可能。但眼下，“林记”的原料储备已濒临枯竭，石猛那条“灰线”来源不稳且风险日增，若再无稳定渠道，铺子垮掉只是旦夕之间。这纸条，或许是唯一的机会！
她沉吟片刻，眼中闪过决绝的光芒：“石大哥，风险我明白。但我们现在还有别的选择吗？周东家的遭遇说明，对方已无所不用其极，正规渠道彻底断绝。与其坐以待毙，不如搏上一搏！”
她分析道：“这纸条若真是陷阱，大可以更直接的方式诱我们上钩，何必提及具体的‘黑鱼老七’和‘靖安’暗号？这更像是一个知道我们困境、且对漕帮内部熟悉的人，在指点一条隐秘的生路。‘靖安’……我怀疑，可能与靖王府有关。”她将赵琰上次口信中“旧器常拭”的提醒与这“靖安”二字联系起来，觉得这并非空穴来风。
石猛思索片刻，点了点头：“姑娘分析得有理。既如此，我陪姑娘去一趟！纵然是龙潭虎穴，也要闯上一闯！”
“不，”林小满摇头，“你不能去。铺子需要你坐镇，以防对方调虎离山。况且，若真是圈套，多你一人也无济于事。我独自去。”
“这怎么行！”石猛断然反对，“太危险了！”
“正因危险，才不能都陷进去。”林小满语气坚定，“我乔装打扮，趁夜色前往，见机行事。你留在铺子，若我卯时未归，你便……便去寻王公公，或想办法将铺子暂且歇业，保全大家。”她已做了最坏的打算。
石猛还要再劝，但见林小满神色决然，知道她心意已定，只得沉重地点点头：“姑娘万事小心！我让阿福远远跟着，在码头外围接应，若有变故，也好有个报信的人。”
计议已定，林小满立刻着手准备。她换上一身深灰色粗布男装，用布条束胸，脸上抹了些灶灰，扮作寻常帮工模样，将一把小巧锋利的匕首藏在袖中。又将那张纸条反复看了几遍，将“黑鱼老七”的形貌特征（石猛根据传闻补充：约四十岁，左脸有道疤，嗜酒）和“靖安”二字牢牢记住。
戌时初，天色已完全黑透，汴河之上灯火阑珊，漕运码头结束了白日的喧嚣，陷入一种混杂着疲惫与隐秘的沉寂。三号码头位于河道拐弯处，位置相对偏僻，堆满了杂乱的货包和废弃的船只骨架，阴影幢幢。
林小满借着夜色和货堆的掩护，悄无声息地靠近。河风带着湿冷的水汽和鱼腥味扑面而来，远处传来隐约的梆子声和醉汉的呓语，更添几分阴森。她的心提到了嗓子眼，每一步都走得小心翼翼。
按照纸条指示，她来到一处挂着破旧灯笼的废弃仓房前。仓房门口，两个穿着短褂、膀大腰圆的汉子正蹲在地上喝酒，目光警惕地扫视着四周。
林小满深吸一口气，压低了嗓音，上前拱手道：“两位大哥，请问黑鱼七爷可在？小的奉‘靖安’之命，前来拜会。”
那两名汉子闻言，喝酒的动作一顿，锐利的目光瞬间锁定林小满，上下打量着她这身寒酸的打扮。其中一人瓮声瓮气地问：“‘靖安’？哪个‘靖安’？”
林小满心中紧张，面上却强作镇定：“大哥见谅，主子只让传这两个字。”
两名汉子交换了一个眼神，另一人起身走进仓房。片刻后，他出来对林小满扬了扬下巴：“进去吧，七爷在里面。”
林小满道了声谢，迈步走进昏暗的仓房。仓房内堆满杂物，只有中间一小块空地点着一盏油灯，灯影摇曳。一个穿着黑色劲装、身材精壮的中年男子正背对着门口，擦拭着一把雪亮的鱼叉。听到脚步声，他缓缓转过身来——左脸上那道狰狞的刀疤，在灯光下格外醒目，正是“黑鱼老七”！
他的目光如鹰隼般落在林小满身上，带着审视和压迫感，声音沙哑：“你就是‘靖安’派来的人？看着面生得很。”他显然对林小满的年轻和陌生感到怀疑。
林小满心跳如鼓，但事已至此，只能硬着头皮继续：“七爷明鉴，小的确是替‘靖安’办事。主子听闻七爷路子广，特让小的来，想请七爷行个方便，长期供应一批米面粮油，要上等货，价格好说。”她直接道明来意，并强调“长期”和“上等货”，以试探对方。
黑鱼老七眯起眼睛，盯着林小满看了半晌，忽然嗤笑一声：“‘靖安’？哼，他倒是会挑时候。老子欠他一个人情，没想到用在这地方。”他话虽不客气，但语气却缓和了些，似乎确认了“靖安”的身份。
他走到一旁，踢开一个破木箱，露出下面一个半掩的地窖入口，示意林小满往下看。林小满凑近一看，心中一震！地窖里堆满了麻袋，打开一袋，竟是颗粒饱满、晶莹剔透的上等粳米！另一角还有成桶的清亮油脂和封装好的精细面粉，品质远超市面寻常货色，甚至比之前“济丰粮行”供应的还要好！
“这些都是江南漕粮里‘筛’下来的好东西，”黑鱼老七压低声音，带着一丝得意，“走老子的私渠，神不知鬼不觉。你要多少，提前三天打招呼，夜里码头交割，现银结清，不留字据。规矩就一条：嘴巴严实，出了事自己扛，敢牵连到老子和……‘靖安’，叫你吃不了兜着走！”他眼中凶光一闪。
林小满心中狂喜！这简直是雪中送炭！品质极高，渠道隐秘，虽然价格肯定不菲，但解决了燃眉之急，更是找到了一条可能长期稳定的高端供应链！
“七爷放心！规矩我们懂！绝不给七爷和主子添麻烦！”她连忙保证。
黑鱼老七满意地点点头，又从怀里摸出一块半个巴掌大小、黝黑不起眼的木牌递给林小满：“这是信物。下次要货，提前让信得过的人，持此牌到码头‘张记渔具铺’找掌柜，他自会安排。记住，只认牌，不认人！”
交易达成，林小满不敢久留，收起木牌，再次道谢后，便迅速离开了仓房。直到远远看到在约定地点焦急等待的阿福，她才长长舒了一口气，后背已被冷汗湿透。
返回铺子的路上，林小满心潮起伏。这次冒险，不仅解决了原料危机，更证实了她的猜测——“靖安”极大概率就是指靖王赵琰！是他在“无暇他顾”的境地下，依然通过这种隐秘的方式，为她打通了另一条生路！这份人情，欠得越来越大，也越来越让她感到不安。他如此相助，究竟所图为何？
然而，没等她细想，刚回到铺子后巷，石猛便面色凝重地迎了上来，递给她一小截被踩断的、染着暗红污渍的芦苇杆——正是她之前让阿福远远跟着时，用作联络标记的信物！
“姑娘，阿福说，他等在码头外围时，好像……被人盯上了！这芦苇杆是在他回来的路上发现的，就掉在巷口！”
林小满的心猛地一沉！
刚找到生路，危机便如影随形！对方……已经察觉到了吗？
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