莫清颜那突兀而仓促的警告，如同在苏锦夏心中本就波澜起伏的湖面上，又投入了一颗裹着迷雾的石子。小心京城不太平，小心陌生之人，小心……柳随风。
这简短的话语里，包含的信息和情感复杂得让她心惊。她几乎可以肯定，莫清颜的警告是发自内心的，那份担忧与挣扎不似作伪。但他为何要这么做？是良知未泯，还是他与柳随风乃至拜火教激进派之间，存在着更深的、不为人知的矛盾？
苏锦夏没有在原地过多停留，她压下翻腾的思绪，快步回到了听雪轩，并将莫清颜的警告原封不动地转达给了萧绝。
萧绝听完，指尖在轮椅扶手上轻轻敲击，眸中闪烁着算计的冷光。
“他这是在向我们示警，也是在……撇清关系。”萧绝缓缓开口，声音低沉而冷静，“他想告诉我们，他与即将到来的危险并非一路，甚至可能希望借我们之手，对付柳随风或者激进派。”
“那我们该如何应对？”苏锦夏问道。莫清颜的立场暧昧，既危险，或许也蕴含着转机。
“他将计，我们便就计。”萧绝嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他既然示警，我们便承了他这份‘情’，加强王府戒备，做出严阵以待的姿态。同时，对于他和柳随风提出的任何关于解毒的建议，我们照单全收，但在具体执行上，必须由你全程掌控，确保万无一失。”
他看向苏锦夏，目光锐利：“更重要的是，我们要利用他们内部这可能的裂痕。莫清颜既然让你小心柳随风，那我们不妨……给柳随风制造一些‘机会’。”
一个引蛇出洞，乃至驱虎吞狼的计划，在萧绝心中逐渐成型。
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接下来的两天，宸王府的气氛明显变得不同。侍卫巡逻的班次更加密集，暗哨的数量也增加了，尤其是听雪轩和客院周围，几乎做到了五步一岗，十步一哨，明松实紧，给人一种山雨欲来风满楼的压迫感。
苏锦夏依旧每日与莫清颜、柳随风在药房研讨。她对莫清颜的态度，在恭敬之中，多了一丝不易察觉的、基于那日警告而产生的、微妙的“信任”，与他讨论医术时更加专注，偶尔还会流露出对京城潜在危险的担忧。这一切，她都做得自然而恰到好处，仿佛一个对师伯抱有天然好感的晚辈，在得知危险后下意识的依赖。
莫清颜将苏锦夏的细微变化看在眼里，眼神愈发复杂，指导她时更加尽心，但在涉及解毒核心步骤时，却似乎比之前更加谨慎，甚至几次提出需要再斟酌，无形中延缓了进程。
而柳随风，则依旧是那副漫不经心的样子，但那双灵动的眼睛里，时不时会闪过焦躁与算计。王府陡然加强的戒备，显然给他带来了压力，也打乱了他或许存在的某些计划。
这日，苏锦夏按照与萧绝商议好的计划，故意在药房内，当着莫清颜和柳随风的面，对萧绝派来询问进度的亲卫说道：“回去禀报殿下，‘凝冰护心丹’的主药‘冰魄寒莲’处理起来极为耗时，莫师伯为确保万无一失，需以特殊内力温养七日，方能达到最佳药效。让殿下再耐心等候几日，切勿心急。”
这番话，明确地将解毒延迟的责任，揽到了莫清颜追求“万无一失”的谨慎上，合情合理。
那亲卫领命而去。
柳随风闻言，眼中精光一闪，看向莫清颜，似笑非笑：“师兄，还要等七日？会不会太久了点？夜长梦多啊。”他意有所指。
莫清颜面色不变，淡淡道：“治病救人，岂能贪快？若因仓促而致殿下有所闪失，我等百死莫赎。”语气依旧是那副医者仁心的模样。
柳随风撇撇嘴，没再说什么，但眼神中的不耐几乎要溢出来。
苏锦夏将两人的反应尽收眼底，心中冷笑。鱼饵已经放下，就看哪条鱼先忍不住了。
果然，到了傍晚时分，影卫传来密报：柳随风借口外出购买一味稀有的辅药，离开了宸王府。而在他离开后不久，负责监视的影卫就发现，他并未前往任何药铺，而是七拐八绕，利用高超的轻功和反追踪技巧，试图甩掉可能的尾巴，最终潜入了一处位于城南贫民区、看似废弃的土地庙。
影卫不敢靠得太近，只在远处监视，确认那土地庙内，似乎早有他人存在的痕迹。
“土地庙……”萧绝看着舆图，手指点在那处标记上，眼神冰冷，“看来，那里就是拜火教激进派在京城的一个秘密联络点了。柳随风果然是去与他们接头的。”
“殿下，我们是否要立刻派人端掉那里？”玄影请示道。
“不，”萧绝摇了摇头，“打草惊蛇，不如放长线钓大鱼。盯紧那里，查清楚里面有多少人，实力如何，以及他们接下来会有什么动作。另外，想办法探听一下他们的对话，看看柳随风到底和他们说了什么。”
“是。”玄影领命，身影融入夜色。
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土地庙内，残破的神像下，点燃着几簇幽蓝色的火焰，跳跃的光芒映照着几张或狰狞或狂热的脸庞。他们穿着普通的百姓服饰，但眼神中却透着一股与周遭环境格格不入的邪戾之气。
柳随风站在他们面前，脸上早已没了在宸王府时的嬉皮笑脸，取而代之的是一种阴鸷与不满。
“……情况就是如此。”柳随风将宸王府内的情况，尤其是莫清颜故意拖延解毒，以及王府加强戒备的事情说了一遍，“莫清颜那个老古板，优柔寡断，恐怕是舍不得他那‘师侄女’，想另寻他法！再等下去，只怕会误了圣女定下的大事！”
为首的是一个脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，他声音沙哑如同破锣：“哼！早就说过，这些‘守火人’后裔靠不住！脑子里还装着那些可笑的仁慈！圣女已经传下法旨，‘圣火’异动频繁，预示着我教复兴之机已至，不容有失！既然莫清颜下不了决心，那就由我们来帮他下这个决心！”
他眼中闪过残忍的光芒：“七日后？我们等不了那么久！三日后，便是月阴之夜，正是举行‘容器’遴选仪式的最佳时机！届时，不管那宸王身上的毒解没解，都要将他‘请’出来！还有那个莫清颜特别在意的宸王妃，一并带走！若那莫清颜识相，便还留他有用之身，若他不识相……哼，‘守火人’的血脉，也并非只有他一人！”
柳随风眼中闪过一丝不易察觉的得色，面上却故作担忧：“三日后？是否太过仓促？宸王府守卫森严……”
“仓促？”刀疤汉子冷笑一声，“我们潜伏京城多年，等的就是这一刻！城内各处据点皆已准备就绪，到时自会有人接应。更何况……我们手里，不是还有那份‘名单’吗？到时候，让那些被‘摄魂引’控制的蠢货们在城中各处制造混乱，看那宸王府能分出多少兵力！”
他拍了拍柳随风的肩膀：“柳兄弟，你做得很好。继续盯紧宸王府，尤其是莫清颜。三日后子时，以蓝色火焰为号，里应外合，务必成功！”
“是！”柳随风躬身应道，低垂的眼眸中，却掠过一丝谁也看不懂的幽光。
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土地庙内的对话，被影卫以特殊手段截获了只言片语，虽不完整，但“三日后”、“月阴之夜”、“容器遴选”、“制造混乱”等关键词，已经足够拼凑出对方的大致计划。
“三日后，月阴之夜……”萧绝看着窗外渐圆的月亮，眼神冰冷如刀，“他们倒是选了个好时候。”
月阴之夜，天地间阴气最盛，对于拜火教那种涉及诡异力量的仪式而言，确实是绝佳的时机。
“殿下，我们必须提前布置！”苏锦夏感到一阵心急。对方不仅要抓萧绝，竟然连她也列入了目标！而且还要利用那份“摄魂引”名单制造全城混乱，这简直丧心病狂！
“放心。”萧绝握住她微凉的手，传递过一丝令人安心的力量，“他们既然敢来，本王就让他们有来无回。正好借此机会，将京城内拜火教的势力，连同那些被控制的隐患，一并清除！”
他立刻开始调兵遣将。明面上，王府守卫依旧，甚至故意流露出一些外紧内松的破绽，引对方上钩。暗地里，萧绝麾下最精锐的暗卫和部分绝对忠诚的城防营兵马，已经开始悄无声息地调动，围绕着土地庙以及那份名单上可能被利用的人员府邸，布下了一张巨大的网。
同时，萧绝修书一封，密奏皇帝，陈明拜火教余孽将于三日后作乱，请求皇帝下旨，在当晚实行宵禁，并授权他必要时可调动部分京畿卫戍兵力，以便雷霆镇压，将动荡控制在最小范围。皇帝对拜火教之事亦深感忌惮，很快便准奏，并给予了萧绝临机专断之权。
一切都在紧锣密鼓而又悄无声息地进行着。宸王府仿佛一个巨大的漩涡中心，表面平静，内里却已激流暗涌，等待着最终爆发的那一刻。
而在这风暴来临的前夜，苏锦夏再次独自一人来到了药房。她需要整理一下思绪，也需要确认最后一些关于“凝冰护心丹”的细节，以备不时之需。
然而，她刚点燃烛火，一个身影便如同鬼魅般，悄无声息地出现在她身后。
苏锦夏心中一惊，猛地回头，却见莫清颜不知何时，已然站在了那里。他的脸色在跳动的烛光下显得有些晦暗不明，眼神更是复杂到了极点，有决绝，有愧疚，还有一种近乎悲壮的坦然。
“锦夏，”他开口，声音带着一丝沙哑，“时间不多了。有些真相，我必须告诉你。”
苏锦夏心中一紧，下意识地握紧了袖中的银针，面上却努力维持着镇定：“师伯，您想说什么？”
莫清颜的目光仿佛穿透了她，看到了遥远的过去，又落回了沉重的现实。他缓缓从怀中，取出了那枚苏锦夏曾在月夜下惊鸿一瞥的——蛇纹骨牌。
“你见过这个，对吗？”他声音低沉，“那晚，你听到了我的话。”
苏锦夏没有否认，只是静静地看着他。
莫清颜苦笑一声：“我知道你怀疑我，警惕我。你做得对。我确实……来自‘守火人’一族，与拜火教渊源极深。我们这一族，世代守护着关于‘圣火’的秘密，等待着其重燃的时机。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦：“但拜火教内部，早已分裂。一方是以圣女为首的激进派，他们狂热地追求力量，不惜以活人为‘容器’，强行引燃‘圣火’，认为唯有如此才能光复拜火教往昔荣光。而另一方……则是我所属的守旧派，我们相信‘圣火’的传承需要合适的契机与自愿的承载者，反对那种残忍的仪式。”
“我接近宸王，最初的目的，确实是为了确认他是否如预言所示，是千年难遇的‘圣火’最佳容器。”莫清颜坦言，“但我低估了萧绝意志之强大，也……低估了与你母亲相似的你，带给我的影响。我看得出来，你是真心待他，而他，亦对你不同。”
他的目光落在苏锦夏脸上，带着一种近乎恳求的真诚：“锦夏，我无法完全背叛我的族群和使命，但我绝不允许激进派那种毁灭性的计划成功，那只会带来无尽的灾难，也违背了‘守火人’守护平衡的初衷。柳随风已经与激进派勾结，他们计划在三日后月阴之夜，强行带走宸王和你！”
苏锦夏心中巨震，虽然早已从影卫那里得知，但亲耳从莫清颜口中证实，依旧让她感到一阵寒意。
“师伯，您告诉我这些，是希望我们怎么做？”苏锦夏努力让自己的声音保持平稳。
莫清颜深吸一口气，将手中的蛇纹骨牌放在了药桌上，又取出一个极其古朴的、只有拇指大小的黑色玉瓶，推到苏锦夏面前。
“这骨牌，是我身份的象征，也可能……是你们与他们周旋时的凭证。而这个，”他指着那黑色玉瓶，神色无比郑重，“里面是我用秘法炼制的‘寂灭散’。并非毒药，而是能在极短时间内，彻底封闭一个人的全身经脉与气海，使其如同陷入最深沉的假死状态，气息全无，任何探查手段都难以察觉异常。”
他看向苏锦夏，眼神灼灼：“三日后，若事不可为，若他们真的……抓住了宸王，试图举行仪式。你想办法，将此物让宸王服下。‘圣火’无法寄宿于一具‘死寂’的躯体，这是打断仪式，争取时间的唯一方法！但切记，此物药效只能维持十二个时辰，时辰一过，若无法解除，假死便会成真！”
苏锦夏看着桌上那枚冰冷的骨牌和那瓶关系着萧绝生死的“寂灭散”，心脏狂跳。莫清颜此举，几乎是在进行一场豪赌！他将如此重要的物品和盘托出，是彻底的倒戈，还是一个更加精密的、获取他们绝对信任的圈套？
那瓶“寂灭散”，究竟是绝境中的一线生机，还是催命的毒药？
她抬起头，迎上莫清颜那双充满了复杂情绪的眼睛，试图从中分辨出最真实的意图。
“师伯，您为何要帮我们到如此地步？”她轻声问。
莫清颜的眼中掠过深深的追忆与哀伤：“因为……这是我欠萦师妹的。当年，若非我固执于族规，未能及时出手，她或许……不会走得那么早。我不能再看着她的女儿，和她所在意的人，重蹈覆辙。”
他后退一步，对着苏锦夏，微微躬身一礼：“锦夏，珍重。三日后……各自小心。”
说完，他不再停留，身影如同来时一般，悄无声息地融入了门外的夜色之中，留下苏锦夏一人，对着烛火、骨牌和那瓶足以决定命运的药散，心潮澎湃，久久无法平静。
真相与谎言，善意与阴谋，在这一刻交织得如此紧密，让人难以分辨。莫清颜的倾述，究竟是一场孤注一掷的救赎，还是一张精心编织的、通往更深地狱的网？
三日后，月阴之夜，注定将是一个不眠之夜，一个决定无数人命运的时刻。
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