格兰芬多长桌爆发出热烈的掌声和韦斯莱兄弟响亮的口哨。金妮像是被烫到一样飞快地摘下帽子，踉跄着跑向长桌，全程低着头，不敢看任何人，直接扑进了哥哥珀西旁边的空位，把头埋得低低的。
赫敏松了口气，但眉头依旧紧锁。“她看起来糟透了。”她凑近林恩耳边，温热的气息拂过他的耳廓，“比在对角巷时还要糟糕。那本日记……”
“它在侵蚀她。”林恩的声音低沉而肯定，带着冰冷的寒意，“无声无息，如同跗骨之蛆。”他看着金妮蜷缩在珀西身边的单薄身影，仿佛能看到无形的黑色丝线正从她怀中那本日记里蔓延出来，缠绕着她的灵魂。守护的紧迫感，沉甸甸地压在心头。
分院仪式继续，但林恩和赫敏的心思，已经不在那上面了。晚宴开始，长桌上瞬间堆满了丰盛的食物。赫敏习惯性地将一块烤得恰到好处的羊羔排和几样清爽的蔬菜沙拉放到林恩的盘子里。
“多吃点，你需要恢复。”她的语气带着点小固执，像是在完成一项重要任务。
林恩看着盘子里堆得恰到好处的食物，又看看赫敏认真盯着他、仿佛他不吃完就不罢休的眼神，心底那根因为蛇怪和金妮而紧绷的弦，被这日常的关切悄然抚平了一丝。他拿起刀叉，安静地开始用餐，动作斯文却并不慢。
赫敏这才满意地开始吃自己盘子里的东西，偶尔会和林恩低声讨论一下某个教授新学期的要求，或者某个她感兴趣的课程安排。两人靠得很近，肩膀几乎挨着肩膀。在周围喧闹的用餐环境中，他们之间形成了一个安静而默契的小空间。当林恩顺手将赫敏够不到的薄荷果冻递给她时，她自然而然地接过，嘴角弯起一个浅浅的、甜美的弧度。
坐在对面的哈利和罗恩交换了一个“果然如此”的眼神，埋头对付盘子里的鸡腿。
晚宴结束，邓布利多站起来宣布新学期注意事项。当他说到“管理员费尔奇先生要我提醒大家，课间禁止在走廊上使用魔法”以及“魁地奇球员选拔将在第二周举行”时，礼堂里响起了惯例的哀叹和欢呼。
接着，他清了清嗓子，脸上带着一种奇妙的、混合着期待和无奈的表情：“最后，我很高兴地为大家介绍我们新一学年的黑魔法防御术课教授——吉德罗·洛哈特教授！”
洛哈特立刻像装了弹簧一样弹起来，展开一个闪亮的笑容，朝着四方优雅地鞠躬，金红色的长袍在烛光下闪闪发光。掌声稀稀拉拉，格兰芬多这边尤其冷淡，罗恩甚至发出了响亮的嘘声，被珀西严厉地瞪了一眼。
洛哈特丝毫不以为意，他挺直腰板，用他那富有磁性的嗓音开始了演讲（内容规避原着）：
“亲爱的同学们！能在霍格沃茨——这所孕育了无数传奇的殿堂——与你们共同开启一段全新的魔法征程，是我莫大的荣幸！在这里，我们将共同探索防御魔法的精妙艺术！从如何优雅地摆脱恼人的康沃尔郡小精灵，”他朝着格兰芬多长桌这边眨了眨眼，“到如何从容面对……嗯，一些更为棘手的魔法困扰！我将倾囊相授我的亲身经验，帮助大家成为像书中主角一样闪耀的巫师！记住，微笑、自信和完美的发型，有时比魔咒更能化解危机！”他捋了捋自己一丝不苟的金发。
这番浮夸空洞的发言让不少学生（尤其是高年级）露出了失望或好笑的表情。赫敏的眉头皱得更紧了，她看向林恩，低声道：“他……他真的能教我们有用的东西吗？面对‘墙里的邪恶’？”
林恩看着教师席上那个像开屏孔雀般的男人，嘴角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度。“指望他？”他的声音轻得只有赫敏能听见，带着一种洞悉一切的了然，“不如指望皮皮鬼突然热爱学习。” 星辰石传来一阵平静无波的温热，仿佛在印证他的判断——这个花架子，不值一提。真正的危险和守护，从来与他们自己息息相关。
赫敏看着林恩沉静而笃定的侧脸，心中的疑虑和不安奇迹般地平息了。只要有他在身边，无论洛哈特多么不靠谱，无论那墙里的邪恶多么可怕，她都觉得有了面对一切的勇气。她悄悄地在桌子底下，用小指勾住了林恩的小指。林恩没有动，任由那温软的指尖缠绕着自己，一股无声的暖流在两人紧扣的指间传递，驱散了礼堂角落里金妮带来的阴霾和洛哈特制造的浮夸泡沫。
公共休息室的炉火噼啪作响，驱散了九月夜晚的微寒。红色的帷幔和软垫沙发散发着温暖舒适的气息。新生们被级长珀西领去宿舍，高年级学生们三三两两地聚在一起，兴奋地谈论着暑假见闻和新学期计划。
赫敏和林恩占据了壁炉旁一张相对安静的双人沙发。赫敏摊开《魔法药剂与药水》课本，眉头微蹙，似乎在预习明天斯内普的课程，但她的目光时不时会飘向旁边闭目养神的林恩。
林恩看似在休息，实则在梳理纷乱的思绪：日记本在金妮手中，蛇怪已然活跃，洛哈特这个定时炸弹就位……每一步都如履薄冰。星辰石在胸口稳定地散发着温热，如同黑暗中的灯塔，提醒着他肩负的责任和必须守护的人。
“林恩，”赫敏的声音打断了他的沉思，带着一丝犹豫，“在列车上……你用的那个魔法，让斑斑慢下来的……不是‘速速禁锢’，对吗？”
林恩睁开眼，对上她充满求知欲和关切的眼神。他并不意外她的敏锐。“嗯。”他应了一声，没有否认，但也没有详细解释。星辰之子的能力过于特殊，过早暴露并非明智之举。
赫敏没有追问，她只是靠得更近了一些，肩膀轻轻挨着他的手臂，带来令人安心的暖意。“那本日记……我们该怎么办？看着金妮……我……”她声音里带着不忍和焦急。
“不能硬来。”林恩的声音低沉而清晰，“日记本与持有者的精神联系很深，强行剥离或摧毁，可能直接伤害金妮的灵魂。”他回想起原着中哈利摧毁日记本的方式——蛇怪的毒牙。“需要特定的、能摧毁其本质载体的力量。而且，需要时机。”他必须等待，等待蛇怪现身，等待获取毒牙的机会。这很被动，但为了金妮的安全，是必要的忍耐。
赫敏的呼吸微微一窒，显然被“伤害灵魂”这个可能性吓到了。她下意识地抓住了林恩的手臂：“那……我们能做什么？不能看着她被那东西……”
“守护。”林恩言简意赅，他侧过头，看着赫敏在炉火映照下显得格外明亮的褐色眼眸，“留意她的异常，保护她免受物理伤害，最重要的是，”他顿了顿，语气带上了一丝凝重，“防止她独自一人时，被日记本完全控制去写下……危险的东西。” 那才是触发一系列袭击的关键。
赫敏用力点头，眼神变得无比坚定：“我明白了！我会注意的！在图书馆，在公共休息室……我会尽量让她不落单。”她瞬间为自己找到了行动的目标。
看着她眼中重新燃起的斗志和责任感，林恩心底泛起一丝柔软。他抬起手，犹豫了一下，最终还是轻轻拂开了她颊边一缕被炉火烤得微卷的发丝。指尖不经意间蹭过她温热的耳垂。
赫敏的身体明显僵了一下，脸颊瞬间飞起两朵红云，比壁炉里的火焰还要鲜艳。她飞快地低下头，假装专注地看着膝上的课本，但微微颤抖的睫毛和加速的心跳却泄露了她的慌乱。林恩清晰地感觉到星辰石传来一阵稍显急促的温热悸动，如同他此刻并不平静的心跳。
两人之间陷入一阵微妙的沉默，只有炉火的噼啪声和远处同学们的谈笑声。空气里弥漫着一种甜丝丝的、让人心跳加速的暖意。赫敏的脚尖无意识地在地毯上画着圈，过了好一会儿，她才用几乎听不见的声音嘟囔道：“……那个橘子蛋糕，妈妈还给你做了两个放在我箱子里，明天早餐给你。”
“嗯。”林恩低低地应了一声，看着女孩红透的耳尖，一股温热的暖流在他沉寂的心湖中缓缓漾开，暂时压下了密室阴影带来的冰冷沉重。他将目光重新投向跳跃的炉火，无声地握紧了拳。
守护的旅程已然启程，前路荆棘密布，但身畔的温暖，是他永不熄灭的光源。霍格沃茨古老的石墙之内，一场无声的战争，在炉火的暖光与少女羞赧的红晕中，悄然拉开了序幕。
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