晨光漫过沙砾带时，“磐石”聚居点的合金大门终于出现在视野里。阿凯推着木板车，看着远处围墙上晃动的人影，突然红了眼眶：“我们回来了！真的回来了！”
围墙上的护卫最先看到他们，铜铃声瞬间响起——这次不是警报，是轻快的“幸存者归来”单音，像一串跳跃的音符，在聚居点上空散开。大门缓缓拉开，居民们涌了出来，孩子们举着自制的花束，女人们端着温水和干净的布条，脸上的笑容比晨光更暖。
“林师傅！你们没事太好了！”之前抱着孩子问水的妇人冲过来，接过阿夏手里的背包，眼里满是感激，“这几天大家都在盼着你们，每天都有人去围墙边等。”
林野靠在木板车上，看着围过来的居民，心里满是滚烫的暖意。老张被两个护卫搀扶着，虽然脸色还有些苍白，却笑着拍了拍居民的肩膀：“放心吧，铁骸群的威胁解决了，以后大家都能安心过日子了。”
走进聚居点，林野才发现这里已经变了模样——之前被铁骸群烧坏的围墙已经修补好，能源塔的周围围了一圈防护栏，孩子们在空地上追逐打闹，手里拿着用废旧金属做的玩具，女人们则在晾晒新采摘的野菜，空气中弥漫着食物的香气，再也没有之前的惶恐和萧条。
“这些都是阿夏离开后，大家一起弄的。”一个居民笑着说，“我们知道你们在外面为大家拼命，我们也不能闲着，得把家守好，等你们回来。”
林野看向阿夏，女孩正被几个学徒围着，手里拿着图纸，耐心地讲解着防御机械的维修技巧。看到林野的目光，阿夏抬起头，露出一个灿烂的笑容——那个曾经跟在他身后紧张得手滑掉检测仪的学徒，如今已经能独当一面，成为聚居点的机械师了。
当天下午，聚居点举行了一场简单却热闹的庆祝仪式。空地上架起了篝火，居民们把家里珍藏的压缩饼干、野菜汤都拿了出来，围成一圈坐在篝火旁。老张坐在最中间，手里拿着一个用金属片做的奖杯，递给林野：“这是大家一起做的，谢谢你，林师傅，是你守护了我们的家。”
林野接过奖杯，金属片上刻着“磐石守护者”五个字，虽然字迹有些粗糙，却比任何珍宝都珍贵。他站起身，看向围坐的居民，声音有些沙哑却格外坚定：“守护聚居点不是我一个人的功劳，是大家一起的努力。阿夏、阿凯、老张，还有每一个拿起武器保卫家园的人，都是守护者。”
居民们纷纷鼓掌，掌声在空地上回荡。阿凯站在林野身边，手里拿着一个新的工具箱，那是居民们用废旧金属给他做的，上面刻着“未来机械师”。少年的脸上满是骄傲，紧紧握着工具箱，心里默默想着：以后一定要像林师傅一样，守护好这个家。
庆祝仪式结束后，林野回到自己的小屋。阿夏跟着走了进来，手里拿着一张新画的图纸：“林哥，这是我设计的新防御系统，结合了电磁屏蔽网和机甲残骸，以后就算有新的铁骸群来，我们也能应对。”
林野接过图纸，仔细看着——图纸上的防御系统不仅有多层屏蔽网，还加了自动预警装置，甚至设计了小型的能量炮，比之前的防御工事完善了太多。“很好，”林野笑着点头，“明天我们一起去废料堆找材料，争取尽快把它建起来。”
阿夏点点头，又从口袋里掏出一个小布包，递给林野：“对了，这是从遗迹里带回来的最后一块xc芯片碎片，我检测过了，已经没有能量波动了，但上面的纹路很特别，或许以后能用得上。”
林野接过布包，打开一看——碎片上的银蓝色纹路已经变得暗淡，却依旧能看出复杂的结构。他把碎片放在桌上，突然发现碎片的纹路和之前在旧世界遗迹里看到的图案有些相似，像是某种地图的一部分。
“或许……这不是结束。”林野喃喃自语，心里突然涌起一个念头——xc实验室虽然被摧毁了，但旧世界的遗迹不止这一个，或许还有更多的秘密藏在烬土的某个角落。
就在这时，屋外传来阿凯的喊声：“林师傅！阿夏姐！能源塔的指示灯好像有点异常，你们快来看看！”
两人立刻冲出小屋，朝着核心机房跑去。机房里，能源塔的指示灯虽然还亮着绿色，却在不规则地闪烁，检测仪上的能量波动曲线也出现了微弱的异常，像是在呼应某种遥远的信号。
“这是……”阿夏的脸色变得严肃，“不是铁骸群的信号，是一种全新的波动频率，来源不明。”
林野盯着检测仪的屏幕，心里突然想起那块xc芯片碎片——或许，烬土上的威胁，从来都不止铁骸群这一个。但他没有慌，而是握紧了手里的扳手，看向阿夏和阿凯：“不管是什么，我们都能应对。只要我们在一起，守护好聚居点，就没有克服不了的困难。”
阿夏和阿凯点点头，眼里满是坚定。窗外，夕阳正缓缓落下，金色的光芒洒在能源塔上，为它镀上了一层温暖的光晕。聚居点里，居民们的笑声还在回荡，孩子们的嬉闹声、金属敲击声、饭菜的香气交织在一起，构成了一幅充满生机的画面。
林野知道，这就是他守护的意义——不是为了某个实验室的秘密，也不是为了所谓的使命，而是为了这份在烬土上艰难却顽强的生机，为了这些平凡却勇敢的人们，为了文明的火种能在这片土地上继续燃烧，直到迎来真正的新生。
未来的路还很长，或许还会有新的危机，新的挑战，但林野不再孤单——他有阿夏、阿凯、老张，有整个“磐石”聚居点的居民，他们会一起走下去，在这片烬土上，筑起属于他们的家园，让“磐石”的名字，成为烬土上最温暖、最坚定的希望。
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