星脉突击队成员的“考验”被阿斯特以一种近乎降维打击的方式通过，消息如同野火般传开。当阿斯特和凯兰（后者已经兴奋得像是自己通过了所有考验）走出实验室区域时，一个身影早已如同门神般，堵在了他们必经之路的走廊中央。
那是布雷克·铁影。
年轻的泰坦后裔站得笔直，如同山岳般沉稳，与他尚且稚嫩的面容形成微妙对比。他继承了父亲凯因的刚毅和母亲莉亚娜的坚定眼神，此刻那双眼睛里正燃烧着毫不掩饰的警惕和…一丝不易察觉的委屈。
他听说了一切。关于这个突然冒出来的、强得离谱的蓝发家伙，关于那些离谱的“考验”，关于这个家伙似乎快要得到所有人的认可——包括他视若亲姐的莉维娅队长似乎都对他另眼相看？
布雷克感觉心里堵得慌，一种自己最重要的宝贝即将被人抢走的危机感攫住了他。他必须做点什么。
“站住！”布雷克的声音还带着点变声期后的沙哑，但语气却异常强硬，他伸出粗壮的手臂，拦住了两人的去路。目光如炬，死死盯住阿斯特。
凯兰一看是自己孙子，顿时乐了：“哟！布雷克！你也来迎接你未来的…呃…”他看到孙子那副快要喷火的表情，明智地把“姐夫”两个字咽了回去，改口道，“…来迎接阿斯特啊？”
布雷克根本没理自己爷爷的打趣，他全部注意力都集中在阿斯特身上。他上下打量着这个看起来并不魁梧、甚至有些纤细的蓝发青年，无法将其与传闻中那些匪夷所思的能力联系起来，但这更让他觉得对方深不可测，从而更加警惕。
“你就是阿斯特·星穹？”布雷克的声音绷得很紧。
“是的。你好，布雷克·铁影先生。”阿斯特平静地回应，他能清晰地感知到对方身上传来的强烈敌意和保护欲，这种基于亲缘关系的强烈情感反应再次引起了他的研究兴趣。
“我不管你是谁，从哪里来，有多厉害。”布雷克向前逼近一步，尽管身高可能还略逊于阿斯特，但泰坦血脉带来的压迫感十足，“我也懒得管你通过了多少可笑的考验！”
他的声音陡然拔高，带着少年人特有的执拗和凶狠：“我只告诉你一件事！莉维娅姐姐！她是我最重要的家人！谁也不准欺负她！谁也不准让她难过！”
他挥舞着拳头，拳头表面隐隐有土黄色的泰坦能量流转，显示出他内心的激动：“要是你敢对她有半点不好！要是你敢让她流一滴眼泪！我布雷克·铁影！就算打不过你！拼上这条命！也要让你知道厉害！我们泰坦一族，说到做到！”
这番警告掷地有声，充满了不容置疑的决心，甚至带着一丝少年人的悲壮。走廊里偶尔经过的学生都吓得缩着脖子快步溜走。
凯兰收起了笑容，看着孙子这副认真的模样，眼神变得有些复杂，既觉得欣慰，又有点心疼。他没有插话，这是布雷克的权利。
阿斯特安静地听完了布雷克充满情绪的警告，脸上没有任何被冒犯或不悦的神情。相反，他非常认真地看着布雷克，星辰般的眼眸中流露出一种…理解？
他微微颔首，用极其郑重的语气回答道：“我理解你的立场，布雷克·铁影先生。基于生物学与社会学定义，强烈的亲缘保护行为是许多智慧种族的共通特性，这通常源于深厚的情感联结。你的警告，逻辑清晰，动机明确，且具有强大的威慑力。”
布雷克：“……？”他预想了对方的多种反应——轻蔑、解释、保证——唯独没料到这种像是在分析标本一样的回应逻辑？！
阿斯特继续说了下去，他的目光坦诚而直接：“请放心。我的行为准则中，不包括‘欺负’或‘使他人难过’此类低效率且毫无建设性的选项。我对莉维娅女士抱有最高的尊重与研究兴趣。我的目标是理解、靠近，并在必要时，以我的方式提供支持与守护。”
他稍微停顿了一下，似乎在检索最合适的表达方式，然后补充道：“我无法模拟或承诺你所能理解的那种强烈情感，但我可以向你保证，基于我的核心协议与截至目前对莉维娅女士及其关联环境的分析评估，我的存在对她及其所在体系造成负面影响的概率低于0.73%。而我的守护行为，将是绝对且高效的。”
这番保证，依旧充满了非人的逻辑感和奇怪的术语，但那份认真和坦诚，却透过冰冷的词汇传递了出来。
布雷克愣愣地看着他，一腔怒火和警告仿佛打在了宇宙中最柔软又最坚韧的缓冲材料上，被吸收、分解，然后得到了一个完全意想不到的、硬核无比的回应。
对方似乎…真的听进去了？而且是用一种他完全无法反驳的、讲道理的方式给出了保证？
那股凶狠的气势不知不觉间泄掉了一大半。布雷克张了张嘴，还想说什么狠话，却发现有点词穷。他憋了半天，最终只是梗着脖子，闷闷地强调：“…你最好记住你说的话！我会盯着你的！”
“合理的监督机制。”阿斯特表示认可，“你的监督行为数据也可以纳入我的研究样本。”
布雷克：“……”他彻底没脾气了。
凯兰这时才走上前，大手用力揉了揉孙子的头发：“好啦好啦！臭小子，有点你干爷爷我的风度！阿斯特是实在人，他说的肯定能做到！放心吧，没人能欺负你莉维娅姐姐！”
布雷克甩开爷爷的手，又瞪了阿斯特一眼，但眼神里的敌意已经消散了许多，更多的是困惑和一种…难以言喻的憋屈感。他哼了一声，转身大步离开，背影依旧倔强，却少了些兴师问罪的势头。
凯兰看着孙子的背影，哈哈一笑，再次搂住阿斯特的肩膀：“搞定！这小子就是嘴硬心软！你看，他这就算是默认了！走走走！现在就剩下最后两关了！老子我都等不及要跟你好好‘交流交流’了！”
阿斯特的目光从布雷克消失的走廊尽头收回，看向摩拳擦掌、战意盎然的凯兰，眼中那研究者的光芒再次亮起。
“我也很期待与您的‘交流’，凯兰先生。”他平静地说道，仿佛即将进行的不是一场可能惊天动地的战斗，而是另一项有趣的数据收集活动，“请问‘打趴下’的具体流程何时开始？需要签订安全协议或选择特定场地吗？”
凯兰·铁影的笑声再次响彻走廊：“协议？场地？哈哈哈！哪儿那么多讲究！找个够结实的地方！现在就行！”
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