圣所门口的空气仿佛凝固了。阿斯莫德那句“噪音解决不了问题”之后，便陷入了更长久的沉默。他那双看尽沧桑的恶魔之眼，像两潭深不见底的湖水，倒映着六个连大气都不敢出的小不点。诺拉感觉自己的心脏快要从嗓子眼里跳出来了，她紧紧攥着拳头，指甲掐进了掌心。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。托尔紧张地又开始打嗝，在寂静中显得格外响亮，他赶紧用手捂住嘴，脸憋得通红。艾莉丝试图用眼神与阿斯莫德进行理性的交流，但很快败下阵来，低下了头。墨菲几乎要把整个身子缩到赛琳后面去了。
就在诺拉几乎要绝望，以为沉默就代表着拒绝时，阿斯莫德终于再次开口了。他的声音依旧低沉，但似乎少了几分石头般的冷硬，多了一丝……无可奈何的意味。
“熔铸铁狱，”他缓缓说道，目光扫过孩子们，“即使是现在的熔铸铁狱，对你们而言，也并非游乐园。那里的重力稍大，空气中有微量的硫磺气息，法则与主世界有细微差别。”
诺拉的心沉了下去，这是又要开始说教了吗？
但阿斯莫德的话锋微微一转：“不过，贝拉确实把它治理得……像个过分整洁的军营。” 他嘴角似乎极其轻微地抽动了一下，像是在嘲讽，又像是某种认可。“危险，更多来自于不守规矩本身，而非环境。”
希望之火重新点燃！诺拉急切地保证：“我们守规矩！我们一定比艾莉丝还守规矩！” 艾莉丝在一旁不满地瞥了她一眼，但没反驳。
阿斯莫德的目光再次落到托尔和小石头身上，这次停留的时间更长了些。“你们两个，”他对着托尔和下意识又摆出防御姿态的小石头说，“一个力气尚可，一个下盘还算稳当。遇到寻常情况，保护好几个小姑娘，应该……勉强够用。”
托尔立刻挺起胸膛，努力让自己看起来更可靠些。小石头也郑重地点了点头。
“但是，”阿斯莫德的语气骤然严厉起来，那股古老的威压再次弥漫开来，“你们必须答应我三个条件。若有违背，我会立刻知晓，并将你们全部抓回来，关禁闭直到下一个寒假结束。”
“我们答应！一百个条件都答应！”诺拉迫不及待地喊道，其他孩子也拼命点头。
阿斯莫德伸出一根缠绕着细微黑色火焰般符文的手指：“第一，也是最重要的一条：伪装。 你们必须以恶魔的形态进入熔铸铁狱。人类的身份太过显眼，会引来不必要的关注和麻烦。我会为你们施加变形术，直到离开为止。”
变成小恶魔？孩子们面面相觑，脸上露出既惊讶又兴奋的神情。这听起来……好像更酷了！
“第二，”阿斯莫德伸出第二根手指，“服从。 进入熔铸铁狱后，一切行动，必须听从领主贝拉的安排。不得擅自行动，不得进入明令禁止的区域。她是那里唯一的规则。”
“第三，”第三根手指伸出，“败露即终结。 一旦你们的伪装被识破，或者惹出贝拉无法容忍的麻烦，旅程立刻结束。没有商量余地。”
三个条件清晰而严厉。诺拉只思考了一秒钟，便用力点头：“我们以星脉突击队的名义保证！绝对遵守！”
阿斯莫德深深地看了他们一眼，仿佛要将他们的承诺刻进灵魂里。“记住你们的话。”
说完，他不再犹豫。双手在胸前结出一个复杂而古老的印记，口中吟诵起低沉拗口的恶魔语。空气中弥漫的魔力瞬间变得浓稠，黑色的光芒自他手中绽放，如同活物般分流成六股，轻柔地笼罩了六个孩子。
诺拉只觉得一股暖流包裹全身，有点痒痒的，但并不难受。她低头看去，惊讶地发现自己的手脚正在发生变化，皮肤泛起淡淡的红色纹路，指尖的指甲变得稍微尖利了些。最奇怪的是，尾椎骨的地方传来一种异样的感觉，她下意识地伸手一摸，竟然摸到了一条柔软的、仿佛有自己想法的小尾巴！她试着动了动念头，那条尾巴真的跟着甩了甩！
“哇！”她惊喜地叫出声。
再看伙伴们，更是奇形怪状：托尔头上长出了两个小巧的、类似山羊的弯角，配合他憨厚的脸，显得又威武又滑稽；艾莉丝则长出了一对对称的、晶莹的黑色小角，她正一脸严肃地用水镜术反复观察，嘴里嘀咕着“对称度97.8%，可接受”；墨菲背后生出了一对小小的、蝙蝠般的翅膀，但她似乎还无法控制，扑扇了几下差点带着自己摔倒，幸好被赛琳拉住；赛琳的变化最小，只是瞳孔变成了类似猫咪的竖瞳，气息更加幽静；而变化最大的要数小石头，他光溜溜的脑袋上冒出了两个小小的鼓包，像是角要长出来又没完全长出来，皮肤变成了古铜色，带着金属光泽，看起来还真有几分小罗汉的感觉。
“嘻嘻，我有尾巴了！”诺拉开心地抓着那条不听话的尾巴尖，“就是老想挠痒痒！”
艾莉丝终于从对角的沉迷中回过神，严肃地提醒：“诺拉，根据《变形生物行为临时规范》，我们应尽快适应新肢体，避免因失控而暴露。”
托尔顶着角，憨憨地笑着摸了摸：“嘿嘿，我感觉力气好像更大了！”
阿斯莫德看着六个兴奋地熟悉着新身体的小恶魔，脸上那万年不变的冰川表情，似乎融化了一丝丝极难察觉的弧度。他沉声道：“变形术会持续到你们返回。现在，记住你们的承诺。我会在圣所等你们回来……或者，去把你们抓回来。”
他抬手一挥，圣所殿堂中央的空地上，一个稳定的、边缘燃烧着黑色火焰的椭圆形传送门悄然出现。门的那一边，隐隐传来不同于主世界的、带着硫磺气息的热风，以及一种低沉有序的嗡鸣声。
通往熔铸铁狱的门，开了。
诺拉日记：
成功了！我们成功了！老莫爷爷答应了！虽然他有三个好可怕的条件，但是我们做到了！我现在是有尾巴的诺拉·暗焰（恶魔形态）！哈哈哈！就是总想回头去抓它，太痒了！艾莉丝对着她的角臭美了半天，托尔像个长了角的小牛犊！小石头脑袋上好像要长角了，真有意思！墨菲的翅膀好好玩，就是还飞不起来。赛琳还是那么漂亮！我们马上就要穿过传送门了！贝拉外婆的烧烤，熔铸铁狱的冒险，我们来了！外公外婆，你们的二人世界，准备好迎接六个超级可爱的小“麻烦”了吗？嘿嘿！星脉突击队，恶魔形态，出发！
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