寒潭洞藏在苍梧山深处的断崖下,洞口被藤蔓遮掩,若不是柳长风引路,沈砚之二人根本无从寻觅。踏入洞内,一股刺骨的寒意扑面而来,与谷中暖意截然不同,洞壁上凝结着细碎的冰珠,滴答水珠坠入下方深潭,发出清脆的回响。
“这寒潭水极寒,能压制内力运转,”柳长风指着潭面泛起的白雾,“但也正因如此,黑风寨的人若追来,实力会大打折扣。”他说着将带来的干粮和草药放在石台上,“我们先休整一日,再做打算。”
沈砚之走到潭边,望着深不见底的潭水,只觉体内内力竟真的有了滞涩之感。他想起《清心诀》中“以寒炼心,以静固气”的口诀,索性盘腿坐在潭边,闭目运转内功。寒气顺着毛孔渗入体内,与经脉中的暖流相撞,带来阵阵刺痛,他却咬牙凝神,任由两种气流在丹田内交织融合。
苏清辞则在洞内搜寻起来,竟在角落发现了一具枯骨,旁侧还放着一柄锈迹斑斑的长剑和一本残破的绢册。她小心拾起绢册,只见首页写着“寒潭剑意”四字,里面用朱笔勾勒着剑招图谱,旁注“剑随心走,意与寒融”的字句。
“沈师兄,你看这个!”苏清辞将绢册递过去。
沈砚之睁开眼,接过绢册细细翻看,越看越心惊。这“寒潭剑意”竟与流云剑法隐隐相通,却更重“意”而非“招”,讲究以自身心境融合环境之力,达到“人剑合一”的境界。他抬头望向寒潭,突然起身拔出断剑,照着绢册上的第一式“寒波初起”挥剑而下。
断剑划破空气,带起的气流竟引动潭面泛起涟漪,可剑招虽形似,却全无绢册中描述的“寒意透骨”之感。沈砚之不气馁,反复演练招式,断剑与洞壁相撞,火星四溅,却始终无法领悟“剑意”真谛。
“别急,”柳长风递来水囊,“这剑意讲究与寒潭相融,你太急于求成了。”
沈砚之点头,想起之前在破庙悟剑的经历,索性将断剑放在潭边,自己则俯身掬起一捧寒潭水拍在脸上。冰凉的触感让他瞬间清醒,他重新拿起断剑,不再刻意模仿招式,而是凝视着潭面的波光,回忆着落云派覆灭的血海深仇,感受着寒潭的凛冽之气。
不知过了多久,洞外突然传来杂乱的脚步声,夹杂着林墨的怒喝:“搜!他们肯定躲在里面!”
柳长风脸色一变:“他们来得好快!”说着拔出长剑守在洞口,“沈兄,你护着苏姑娘从后洞走,我来挡住他们!”
沈砚之却按住他的肩膀,目光落在断剑上,眼神异常坚定:“不用走。今日,我便用这寒潭剑意,了却恩怨。”
他缓步走到洞口,正见林墨带着十几个弟子冲了进来。周虎跟在其后,腰间弯刀早已出鞘,脸上满是狞笑:“沈砚之,这次看你往哪跑!”
林墨瞥见柳长风,气得目眦欲裂:“叛徒!今日一并清理门户!”
沈砚之没有答话,只是缓缓举起断剑。寒潭的冷气顺着他的手臂涌入剑身,断剑竟泛起一层淡淡的白霜。他想起绢册上“以意驭剑,以寒制敌”的口诀,猛地挥剑而出。
这一剑看似缓慢,却带着刺骨的寒意,剑风掠过之处,洞壁上的冰珠纷纷坠落。林墨挥剑抵挡,两剑相撞的瞬间,一股寒气顺着长剑传入他的手臂,让他打了个寒颤,剑招顿时滞涩。
“怎么回事?”林墨惊呼。
沈砚之却不停歇,剑招愈发凌厉。“寒涛拍岸”“冰封千里”,绢册上的招式在他手中信手拈来,每一剑都裹挟着寒潭之气,逼得林墨连连后退。周虎见状挥刀上前,弯刀带着热风劈来,却被沈砚之剑上的寒气压制,刀锋刚至半途便慢了半拍。
“以命搏命不是手段,就是目的!”沈砚之想起曾听闻的剑理,索性放弃防御,剑招直指周虎心口。这同归于尽的打法让周虎大惊,慌忙收刀回防,却被沈砚之抓住破绽,断剑划过他的手腕,弯刀“当啷”落地。
柳长风趁机出手,长剑直刺身旁的清风剑派弟子,片刻间便放倒三人。苏清辞则将迷魂药撒向人群,药粉混着洞内寒气扩散,不少人吸入后当即头晕倒地。
林墨见局势逆转,心中发狠,从怀中摸出一枚红色符纸,口中念念有词。符纸化作一道火光射向沈砚之,竟是清风剑派的秘传“烈火符”。沈砚之不闪不避,将内力尽数灌注剑身,断剑横扫,寒气与火光相撞,发出“滋啦”声响,火光瞬间被扑灭。
“不可能!”林墨目瞪口呆。他没想到短短数日,沈砚之的实力竟提升如此之快。
沈砚之步步紧逼,断剑直指林墨咽喉:“你勾结黑风寨,背叛师门,今日便是你的死期!”
林墨吓得魂飞魄散,转身就想逃,却被潭边的藤蔓绊倒。沈砚之剑势不减,断剑即将落下之际,柳长风突然喊道:“留他一命!”
沈砚之手腕一翻,断剑刺穿林墨的肩头,将他钉在地上。“为何?”
“他知道黑熊的秘密,”柳长风上前踹开林墨的佩剑,“留着他,对我们对付黑风寨有用。”
周虎见林墨被俘,趁众人不备,偷偷摸向后洞。沈砚之察觉异动,指尖凝聚内力,照着《清心诀》的心法口诀轻轻一弹,一道气劲破空而出,正中周虎的膝盖。周虎惨叫一声跪倒在地,被柳长风上前捆了个结实。
洞内的厮杀渐渐平息,清风剑派的弟子非死即降。沈砚之收剑入鞘,只觉体内内力奔腾不息,寒潭剑意已初步领悟,而《清心诀》也在激战中突破瓶颈,丹田内的气旋愈发凝实。
苏清辞上前为他包扎手臂上的新伤,眼中满是关切:“沈师兄,你没事吧?”
“我没事。”沈砚之看着她,又望向柳长风,“这次多谢你。”
柳长风摆了摆手,踢了踢地上的林墨:“先问问他,黑熊到底有什么阴谋。”
林墨趴在地上,脸色惨白:“我说……我说……黑熊不仅想要流云剑谱,还在寻找传说中的‘玄铁令’,据说拿到玄铁令,就能号令江湖各大隐秘势力……”
沈砚之和柳长风对视一眼,都从对方眼中看到了震惊。他们没想到,黑熊的野心竟如此之大。
沈砚之握紧断剑,寒潭的雾气在他周身缭绕。他知道,寒潭洞的一战只是开始,真正的对手黑熊还未露面,而江湖的风暴,才刚刚起势。但此刻的他,已不再是那个仓皇逃亡的落魄弟子,寒潭剑意入魂,断剑锋芒更盛,他已然有了直面一切危险的勇气。
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