晨雾还未散尽，忘忧谷的入口已被淡紫色的瘴气笼罩。沈砚之将断剑横在身前，剑身上的寒气与瘴气相撞，凝结出细碎的冰粒——这瘴气比莫老描述的更浓，每一次呼吸都能感觉到喉间泛起的涩意，显然混杂着幽冥花释放的邪气。
“按密函标记，幽冥花应该长在谷心的‘寒潭’边。”苏清辞展开羊皮卷，指尖划过上面用朱砂标注的路线，“但这条路上画了三个‘骨符’，莫老说这是魔教设下的警示，意味着周围埋了‘腐骨蛊’。”话音刚落，秦小机突然“哎呀”一声，脚边的泥土里竟钻出半截惨白的手指骨，指骨上还缠着几缕黑色的蛊丝。
柳长风立刻挥剑斩断蛊丝，剑刃划过地面时，溅起的泥土中藏着更多细小的虫卵，“这些蛊虫靠邪气存活，一旦沾到血就会钻进皮肉。小机，把你机关车上的‘驱虫粉’撒一圈。”秦小机忙点头，从车斗里翻出一个铜制的粉盒，用力一拧，白色的粉末如烟雾般散开，落在地上后，泥土里顿时传来细微的“滋滋”声，像是有东西在灼烧。
苏影却突然停住脚步，目光扫过右侧的灌木丛。那里的枝叶明明没有风动，却有一片叶子在微微颤抖，她抬手将短刃甩出，“叮”的一声，短刃钉在灌木丛后的树干上，紧接着，一个穿着灰衣的人影跌了出来，怀里还抱着一个陶罐，罐口正渗出暗红色的液体。
“是魔教的‘养蛊人’！”沈砚之认出对方腰间挂着的骷髅令牌，那是魔教外围教徒的标识。养蛊人刚要挣扎，柳长风已上前一步，长剑抵住他的咽喉：“幽冥花现在在哪？谷里还有多少你们的人？”养蛊人却突然诡笑起来，嘴角溢出黑血，“你们……都得死在这……”话音未落，他的身体竟迅速干瘪下去，化作一滩黑色的脓水，只留下那个陶罐滚落在地。
苏清辞小心地拨开陶罐口的塞子，一股腥甜的气味扑面而来，罐底沉着几颗暗红色的种子，表面覆盖着细密的绒毛，“这是‘幽冥花种’，看来他们想在这里大量培育。”她刚要将陶罐收好，远处突然传来沉闷的鼓声，“咚——咚——咚——”每一声都震得地面微微发颤，瘴气也随之翻涌起来。
“是‘催蛊鼓’！”秦小机脸色一变，立刻推着机关车躲到一棵粗壮的古树下，“这鼓声能让蛊虫发狂，咱们得尽快找到寒潭，幽冥花的根能克制蛊虫！”几人不再耽搁，沿着羊皮卷的路线快步前行，途中遇到的蛊虫越来越多，有的藏在树叶下，有的钻进石缝里，全靠驱虫粉和柳长风的剑气勉强抵挡。
走了约莫半个时辰，前方的瘴气突然变淡，隐约能看到一片泛着蓝光的水域——正是寒潭。可潭边的景象却让几人瞳孔一缩：十几株幽冥花已在此绽放，花瓣呈深紫色，花蕊中跳动着幽绿的火焰，而潭水中央的石台上，竟绑着一个穿着落云派服饰的弟子，他的身上插着三根黑色的针，脸色惨白如纸，显然已被当作培育蛊虫的“容器”。
“是落云派的弟子！”柳长风认出对方的门派服饰，刚要上前救人，却被沈砚之拦住。潭水表面看似平静，实则有细小的蛊虫在水面下游动，形成一圈圈诡异的波纹，“下面有‘水蛊’，直接过去会被偷袭。”他低头思索片刻，突然看向秦小机，“你机关车上的‘破冰弩’能射穿水面吗？”
秦小机立刻点头，快速调整弩箭的角度：“这弩箭裹了铁皮，还淬了驱虫粉，能射穿三尺深的水！”他按下扳机，“咻”的一声，弩箭破水而入，水面瞬间炸开，无数水蛊翻着肚皮浮上来，很快就没了动静。沈砚之趁机纵身跃到石台上，用断剑斩断绑住弟子的绳索，却发现对方的手腕上刻着一个“祭”字——这是魔教用来标记“祭品”的符号。
“他还有气！”苏清辞立刻取出银针，在弟子的人中、合谷两穴扎下，又喂他服下一粒清心散。弟子缓缓睁开眼睛，虚弱地开口：“教……教主他们……在潭底的‘密室’……要……要用幽冥花……炼‘噬魂丹’……”话音未落，潭水突然剧烈翻涌，一道黑色的水柱从潭底冲天而起，萧无妄的身影赫然出现在水柱顶端，他手中握着一个黑色的丹炉，炉口正飘出暗红色的烟雾。
“你们倒是来得正好！”萧无妄的声音带着狂傲，丹炉在他手中旋转，“这噬魂丹需要‘至纯之心’作引，落云派弟子的心思太杂，倒是沈砚之你，父亲的死一直是你的心魔，你的心脉最适合做最后的药引！”他猛地将丹炉掷向沈砚之，炉口喷出的烟雾化作无数黑色的触手，朝着沈砚之缠来。
柳长风立刻挥剑迎上，剑气与触手相撞，却被烟雾中的邪气腐蚀，剑身上出现了细密的锈迹。苏影则绕到萧无妄身后，短刃直刺他的后心，可萧无妄早有防备，侧身避开的同时，打出一掌黑色的掌风，苏影被掌风击中，踉跄着后退几步，嘴角渗出鲜血。
沈砚之看着缠来的触手，突然想起父亲临终前的话：“剑心若定，邪祟不侵。”他深吸一口气，将《清心诀》的内力尽数灌注到断剑中，剑身上的寒气暴涨，形成一道冰蓝色的屏障，将触手尽数冰封。紧接着，他足尖点地，纵身跃向丹炉，断剑直劈炉身——“当”的一声脆响，丹炉出现一道裂痕，里面的噬魂丹尚未炼成，竟化作一滩黑色的液体，滴落进寒潭里。
萧无妄见状，脸色骤变：“我苦心经营这么久，竟被你毁了！”他猛地拍出双掌，浓郁的邪气从掌心涌出，寒潭里的水瞬间变得漆黑，无数蛊虫从水中钻出，朝着几人袭来。沈砚之却不慌不忙，将断剑插入潭边的泥土中，寒气顺着泥土蔓延，很快就冻结了潭水的表面，蛊虫被冻在冰层下，再也无法动弹。
“教主！我们快走！”卫仇和苏媚突然从潭底的密室中冲出，他们身上都带着伤，显然是刚才丹炉碎裂时被波及。萧无妄看着被冰封的寒潭，又看了看沈砚之手中的断剑，知道今日无法得逞，咬牙道：“沈砚之，这笔账我记下了！下次再见面，我定要让你和你父亲一样，死无全尸！”说罢，三人化作三道黑影，朝着谷外逃去。
秦小机忙推着机关车追了几步，却被柳长风拦住：“别追了，他们肯定还有后手，先看看落云派弟子的情况。”苏清辞正给弟子把脉，眉头微微皱起：“他体内的蛊虫虽被压制，但邪气已侵入心脉，需要带回落云派用‘清心草’炼制解药。”
沈砚之弯腰拔出断剑，剑身上的寒气渐渐散去。他看向寒潭中被冰封的幽冥花，又想起萧无妄提到的“噬魂丹”，心中明白，魔教的阴谋远不止培育蛊虫这么简单——他们想要的，恐怕是用噬魂丹控制更多人，掀起更大的风波。
“先带落云派弟子回谷口休整。”沈砚之转身看向众人，眼神坚定，“等他醒了，或许能问出更多关于魔教的秘密。这忘忧谷的秘踪，只是他们阴谋的开始。”柳长风、苏清辞几人齐齐点头，秦小机推着机关车，苏影扶着落云派弟子，五人的身影渐渐消失在忘忧谷的晨雾中，只留下被冰封的寒潭，在阳光下泛着冷冽的光。
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