密道仿佛没有尽头，一直向下倾斜，深入山腹。空气中那股陈腐的气息逐渐被一种更加浓烈、带着腥甜和腐蚀性的怪味所取代，墙壁上开始出现黏滑的、泛着幽绿微光的菌类，脚下的轨道凹槽也积满了不知名的浑浊液体。磷光石的光芒在如此浓重的黑暗中显得愈发微弱，只能照亮有限的范围，未知的前方仿佛蛰伏着择人而噬的巨兽。
“快到了。”枭的声音低沉，带着一丝不易察觉的警惕，“出口就在前面，连接着一处废弃的豢养区，穿过那里才能抵达最终目的地。都小心，这里封闭太久，谁也不知道里面滋生了什么。”
他的警告让众人本就紧绷的神经更加紧张。巴图尔将背上的林尘又往上托了托，另一只手中的弯刀握得更紧。竹翁真元暗提，护在受伤的苏晓身旁。墨羽和伊莎贝尔也屏息凝神，警惕地注视着前方无尽的黑暗。
又前行了约莫一炷香的时间，通道前方隐约出现了一个更加开阔的洞口，有微弱得几乎难以察觉的、不知来源的磷光从那边透出。
“出口就在前面，加快速度！”枭低喝一声，率先加快了脚步。
然而，就在他们距离洞口不足二十米，已经能隐约看到洞口外那片更加广阔、布满了巨大阴影的空间时，异变发生了！
“咔嚓……窸窣窣……”
一种极其细微、却密集得令人头皮发麻的声音，突然从前方洞口的上方传来，仿佛有无数细足在飞快地爬行！
“警戒！”枭猛地停下，厉声示警！
话音未落！
“轰隆！！”
洞口上方一大片覆盖着厚重菌类和黏液的“岩壁”猛地坍塌下来！碎石和黏糊糊的生物质如同暴雨般落下！而在那坍塌的中心，一个庞大到令人窒息的黑影，带着一股令人作呕的腥风，如同鬼魅般猛地扑出！
借着一闪而过的微弱磷光，众人终于看清了那怪物的全貌，无不倒吸一口冷气！
那是一只难以用言语形容的恐怖生物！它拥有着类似蜈蚣的、由数十节覆盖着黑亮甲壳的环节组成的、水桶般粗细的狭长身躯，每一节身体两侧都生长着无数如同镰刀般锋利、闪烁着金属寒光的节肢！而它的头部，却更接近放大了千百倍的蟑螂头颅！巨大的、如同红宝石般闪烁着残忍光芒的复眼占据了头部大半，下方是不断开合、流淌着腐蚀性涎液的、布满了锯齿状颚片的狰狞口器！它的体长至少超过十米，行动却快如闪电，散发出的气息充满了原始的饥饿与暴虐！
“是变异的地底狩魔！小心它的酸液和节肢！”枭的声音带着一丝罕见的凝重，显然认出了这怪物的来历，很可能是当年实验泄露或废弃物变异后的产物。
那怪物甫一出现，复眼瞬间就锁定了距离最近的目标——走在最前面的一名裂脊者佣兵！它庞大的身躯展现出与其体型不符的敏捷，如同一道黑色闪电，带着腥风直扑而去！
那名佣兵反应极快，怒吼一声，手中战刀带着惨烈的杀气，迎头劈向怪物的头颅！
“锵！！”
战刀劈在怪物的头壳上，竟然只迸射出一溜火星，留下了一道浅浅的白痕！反倒是那怪物巨大的冲击力将他撞得踉跄后退！
而就在这电光火石之间，怪物身躯中段猛地一扭，两侧数对锋利的节肢如同死神的镰刀，快得只剩残影，交错斩向那名佣兵！
佣兵勉强格开两下，但第三对节肢以一个极其刁钻的角度，瞬间突破了他的防御！
“噗嗤！啊——！”
伴随着令人牙酸的利刃入肉声和一声短促的惨叫，那名精锐的裂脊者佣兵，竟被那恐怖的节肢拦腰斩断！上半身带着难以置信的表情飞了出去，鲜血和内脏泼洒了一地！
“老五！！”其他裂脊者佣兵目眦欲裂，怒吼着就要冲上去拼命。
“别冲动！结阵！”枭厉声喝止，眼神冰冷如刀。损失一名精锐手下让他心痛，但他更清楚，面对这种怪物，乱冲只有死路一条。
那地底狩魔一口咬住还在抽搐的下半截尸体，令人毛骨悚然的咀嚼声在通道内回荡，猩红的复眼再次扫向众人，充满了贪婪。
“后退！退回通道狭窄处！”竹翁急声喊道，宽阔的地方更利于这怪物发挥。
众人迅速后撤，退入相对狭窄的通道。巴图尔将林尘小心放在通道内侧相对安全的位置，转身怒吼着顶在了最前面，弯刀横在胸前，如同一面壁垒。竹翁、墨羽、伊莎贝尔和苏晓（勉强支撑）紧随其后，裂脊者佣兵们则护住两翼。
那怪物吞下食物，似乎更加兴奋，发出一阵尖锐的、如同金属摩擦般的嘶鸣，庞大的身躯灵活地挤入通道，镰刀般的节肢刮擦着石壁，留下深深的划痕，带着毁灭一切的气势冲了过来！
“挡住它！”巴图尔咆哮，浑身肌肉贲张，图腾纹身隐隐发光，虽然无法引动灵韵，但似乎激发了他的部分潜能，双手握刀，用尽全身力气向前劈砍！
“锵！锵！锵！”
弯刀与怪物的节肢和头壳疯狂碰撞，火星四溅！巴图尔虎口崩裂，鲜血淋漓，但他死死顶住，一步不退！每一次碰撞都让他气血翻涌，但他知道，自己一旦后退，身后的同伴将直面这头凶兽。
竹翁双掌连拍，掌风呼啸，虽然无法造成实质性伤害，却能精准地拍偏怪物攻向巴图尔死角的节肢，或者震开其喷吐的、带有强烈腐蚀性的酸液涎沫。墨羽将身上最后几枚非灵韵的爆裂机关球奋力掷出，在怪物甲壳上炸开，虽然只能留下些许焦痕，但爆炸的冲击和声光多少干扰了它的行动。伊莎贝尔用机械弩瞄准怪物相对脆弱的复眼射击，但怪物头颅摆动极快，很难命中要害。
裂脊者佣兵们则利用通道狭窄的局限，两人一组，悍不畏死地攻击怪物的节肢关节处，试图削弱其行动能力。战刀砍在坚硬的甲壳上，往往只能留下不深的伤口，反而激怒了怪物。
“吼！！”怪物吃痛，猛地甩动身躯，一节布满尖刺的尾部如同巨鞭般横扫而来！
“小心！”枭厉喝，同时身形如电，竟主动迎上，不知何时手中多了一对奇特的、非金非木的短刺，精准地刺向怪物尾部与身体连接的薄弱环节！
“噗！”短刺入肉，带出一股墨绿色的腥臭血液！
怪物发出一声更加尖锐痛苦的嘶鸣，攻势稍缓。
战斗陷入了残酷的僵持。通道内空间有限，众人勉强能抵挡，但那怪物力大无穷，甲壳坚硬，节肢锋利，酸液歹毒，久守必失！巴图尔身上又添了几道伤口，竹翁真气消耗巨大，裂脊者佣兵也人人带伤。苏晓因失血和毒素，脸色愈发难看，几乎站立不稳。
而更糟糕的是——
就在他们与这头地底狩魔苦苦缠斗，兵刃撞击声、怒吼声、怪物嘶鸣声响成一片之时——
在密道的另一端，他们来时方向的深处，隐约传来了一些模糊的、不同于怪物声响的动静！
是脚步声！还有隐约的人声！
“……声音是从这边传来的！”
“……快！他们肯定在前面！”
“……妈的，这鬼地方还有这种怪物？！”
是陈家和军府的追兵！他们竟然在迷宫中重新汇合，并且循着之前爆炸和此刻激战的动静，找到了密道的入口，正在快速逼近！
前有恐怖变异生物堵路，后有凶狠追兵包抄！众人陷入了真正的绝境！
枭眼神一厉，知道不能再拖延下去。他看了一眼苦苦支撑的巴图尔和状态越来越差的林尘，又瞥了一眼通道后方隐约传来的追兵声响，脸上闪过一丝决绝。
“必须速战速决！”他低吼一声，对剩下的裂脊者佣兵下令，“不惜代价，攻击它的口器和复眼！为我创造机会！”
他手中的那对短刺，开始隐隐泛起一种不祥的、暗红色的微光，似乎动用了某种压箱底的、或许会付出代价的秘术。
决死的冲锋，即将开始。而时间，是他们最奢侈的敌人。
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