七月的最后几天在一种平静而充满期待的氛围中悄然流逝。凡·斯塔布斯将《祝尼魔守则》揭示的清单谨记于心，但他并未急于求成。他深知，这份古老的契约呼唤的是星露谷土地自然且丰饶的产出，而非刻意凑集的物品。他将收集贡品视为一项与农场经营并行的、长期的自然过程。
他的日常劳作因此多了一层不易察觉的专注。在矿洞探索时，他会格外留意那些色泽纯正、结晶完美的石英和地晶，而不仅仅是铜铁金。在田间收获时，他会下意识地筛选出那些品质最上乘的作物单独存放。钓鱼时，他也开始关注那些并非最值钱、但形态特异的鱼种。
这天清晨，他在检查储物箱时，发现积累的矿物中已有好几块符合“工艺室”祭坛要求的石英。它们纯净通透，在晨光下折射出柔和的光泽。他心中一动，觉得时机或许到了，可以进行第一次尝试。
午后，阳光正好。他带上三块最好的石英，再次走向社区中心。推开那扇吱呀作响的木门，尘埃依旧在光柱中舞动，但这一次，凡感到的不再是迷茫，而是一种明确的目的性。
他径直走向“工艺室”区域。那些空置的、刻有矿物与宝石图案的基座静默地等待着。他依照《祝尼魔守则》的指示，选择了那个对应着“纯净矿物”的小型祭坛。他深吸一口气，如同之前在森林石盆前所做的那样，怀着一种近乎敬意的心情，将三块石英小心地、平稳地放入基座上的凹槽中。
与森林中的那次体验不同，没有柔和的光晕，也没有缓慢沉入的过程。就在第三块石英落位的瞬间，整个祭坛轻微地振动了一下，发出一阵低沉却悦耳的嗡鸣，仿佛某个沉睡已久的精密仪器被重新激活。那三块石英以肉眼可见的速度失去了光泽，仿佛其内在的精粹被瞬间抽离，化作了粗糙的、灰白色的普通石头。
紧接着，祭坛上方几英寸的空气中，一点微光亮起，迅速扩展、塑形。凡惊讶地看到，一个约莫巴掌大小、通体呈现出温暖橙色、由某种柔软植物材料构成的、形似毛绒玩偶的奇特生物悬浮在了那里。它有着圆滚滚的身体，小小的胳膊和腿，脸上是两个黑色的圆点作为眼睛，看起来既古怪又奇异地可爱。
它——或者说祂——发出一阵轻微而欢快的、如同风吹过麦穗的沙沙声，绕着凡轻盈地飞了一圈，那双黑色的圆点眼睛似乎好奇地打量了他一下。随后，它飞向工艺室的另一个方向，那里堆放着一些同样蒙尘的、看似无法运作的古老设备。
只见这个小生物（凡几乎立刻从记忆中搜罗出这个名字：祝尼魔）伸出它的小手触碰了其中一台机器。一阵柔和的、同样带着植物清香的光芒闪过，那台机器上厚重的尘埃簌簌落下，原本锈蚀卡死的部件仿佛被注入了活力，发出几声轻响，竟然恢复了洁净与完整！虽然还不知道它具体有何用途，但显然已不再是废铁一堆。
完成这一切后，那只祝尼魔又对着凡发出了一声愉悦的轻响，仿佛在表示感谢，随后它的身体逐渐变得透明，最终如同融入空气一般，消失不见了。
祭坛周围恢复了寂静，只留下三块失去光泽的石英和一台焕然一新的机器。
凡站在原地，心中充满了难以言喻的震撼与激动。成功了！古老的契约并非虚言！他的献祭真的召唤出了只存在于传说和模糊记载中的生物，并且切实地改变了社区中心的一部分！这种超自然的体验远比在森林石盆那次来得更直接、更震撼。
他走上前，仔细查看那台被修复的机器。它看起来像是一种……种子生成器？旁边还有模糊的使用说明刻文，似乎能将某些特定的农产品转化为对应的种子。这真是意想不到的实用馈赠！
强压下立刻尝试的冲动，他退出社区中心，心情久久不能平静。阳光照在身上，感觉都似乎比来时更加温暖。他没有声张这次经历，这似乎是他与这片土地之间一个共享的秘密。
回农场的路上，他的脚步轻快了许多。在皮埃尔杂货店门口，他遇到了正出来购物的卡洛琳。 “下午好，凡。看起来心情不错？”卡洛琳微笑着打招呼，她总是很敏锐。 “下午好，卡洛琳。是啊，天气很好，农场一切顺利。”凡笑着回应，并未透露社区中心的事，但愉悦的心情是真实的。 “那就好。秋天总是让人充满干劲，不是吗？”卡洛琳寒暄了几句，便提着篮子离开了。
凡看着她离去的背影，又想到阿比盖尔，想到那本她父亲皮埃尔可能都早已遗忘的、关于小镇历史的旧书就静静躺在自己的书架上。这些看似平凡的镇民和家庭，似乎都与这片土地古老的历史有着千丝万缕的联系。
他没有直接回家，而是拐去了海滩。他需要一点时间独自消化这份奇遇。海风拂面，他望着波光粼粼的大海，觉得这个世界远比他想象的要广阔和神奇。修复社区中心，不再仅仅是为了恢复一栋建筑，更像是参与一场宏大的、唤醒土地生命的仪式。
当晚，他在账本上郑重地写下：“秋季，献上石英，契约初步履行。”然后，在“长期目标”一栏，他添加了更多来自那份清单的物品名称。
第一步已经迈出，剩下的路，他更有信心慢慢走下去。
【小剧场：凡的内心报告】
事件：首次成功献祭。
观察结果：祝尼魔存在。体型小，橙色，毛茸茸，会飞，能修复机器。行为友好。
结论：古老契约真实有效。馈赠实用。
后续计划：持续收集清单物品，优先完成工艺室束。保持观察。
情绪状态：极度振奋，但仍需保持低调与耐心。
铜壶：（对主人身上沾染的陌生魔法气息表示怀疑）哈！
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